Чтение онлайн

«Совершенно обычный человек: естественный цвет лица, нормальные уши, единственное доказательство его нечеловеческого происхождения – глаза», – подумал бы случайный ксенофоб.

«Тёмный Архитектор», – подумал бы любой селестиец.

К их же счастью, в здании этого прекрасного заведения вторых не было никогда, а вот первых… Первых было более чем достаточно, существо, известное как Тёмный Повелитель Джинкс буквально утопало в направленном на него презрении и ненависти. «Как смеет урод ходить по этим коридорам?» Что поделать, для людей естественно бояться и ненавидеть всё, чего они не в силах понять: инопланетян, неограниченный ИИ, одарённых…

Он приложил к сенсору двери пропуск в VIP-ложу. Площадка пять на семь, пять кресел. Соседи могут переговариваться друг с другом, но посетители VIP-лож всегда могут выкупить все пять и, естественно, достаточно богаты, чтобы считать это незначительными расходами. Палпатин часто брал с собой чагрианина Мас Амеду и Слай Мур, а также других, менее известных своих сподвижников, но в этот раз он был в ложе один… Прекрасно. Нет, Палпатин, ради образа честного «трудяги с единственным увлечением», не выкупал всю ложу, ни в коем случая. Однако за билет конкретно сюда пришлось доплатить тысячу кредитов – половину месячного заработка кассира. Для сравнения, сто тысяч – цена нового YT-1300, а двадцать пять – чуть подержанного.

Кредиты представляют из себя компьютерную программку, где-то в гигабайт весом, в которой записан протокол опознания, компьютер банковского клана, который создал её, уникальный регистрационный номер, который фиксируется сетью муунов. Подделать кредит можно, но в этом не будет никакого смысла: при оплате какой-то услуги изменившееся местоположение программы будет сохранено, как текущее. И если эту же программу попытаются передать с другой кредитки, ничего не произойдёт.

– Здравствуйте, сенатор Палпатин, – с обезоруживающей улыбкой сказал человек, закрывая за собой дверь Силой и садясь в кресло. Ситх удивлённо покосился на неожиданного посетителя, но прогонять не стал – люди-неджедаи, не известные Лорду ситхов, но использующие Силу так просто, как минимум, заслуживают разговора… Да и просто вид добродушного сенатора, выгоняющего из «своей» ложи соседа выглядит… Не очень хорошо.

Тем временем началось представление, на сцену вышла Натали Эргенктон. Ситх и маг почти синхронно соединили подушечки пальцев и довольно прищурились – оба искренне любили хорошее пение. Полтора часа длилось выступление примадонны, полтора часа длилось молчание в VIP-ложе, никто не нарушал сравнительной тишины. После завершения выступления молча ситх и одарённый покинули ложу.

Дарт Сидиус приходил в Оперу примерно раз-два в месяц, неизвестным образом человек в чёрном оказывался там же в то же время, в той же ложе. На третьем посещении Лорд ситхов не выдержал и обратился к магу:

– Печально, не находите? Мисс Эргенктон с каждым разом допускает всё больше и больше ошибок… Уже вторая неверная нота за месяц…

– О, вы абсолютно правы, – с охотой поддержал беседу алоглазый, довольно прищурившись. – В прошлый раз, во втором акте, она сфальшивила на пятнадцатой минуте, припоминаете, сенатор?

– О да, – на секунду приоткрыл глаза сенатор.

– Боюсь, мы наблюдаем закат карьеры действительно одной из лучших певиц в истории этого заведения

– Уход великих – это всегда грустно, – ответил ситх. – Увлекаетесь?

– В определённом смысле, я профессиональный искусствовед, – со странной иронией ответил Джинкс. – Мне довелось наблюдать закат такого количества звёзд… В самых разных областях.

– О, например? – с интересом спросил сенатор.

Тихая беседа в VIP-ложе длилась, пока не закончилось выступление. После неё двое одарённых переместились в соседний ресторан, где беседа продолжалась до самой полуночи, после неё единственный честный политик покинул прекрасную компанию, сославшись на загруженность в Сенате – здоровый сон всем необходим.

POV Дарт Сидиус

Младший ситх размеренно шагал в свой кабинет в Сенате – пусть сейчас было раннее утро, «честный политик, радеющий за свой народ» должен «заступать на пост» как можно раньше. Попутно одарённый размышлял о своём оперном знакомце: поиск по всем известным ему базам данных жал лишь имя: Алекс Скайуокер, он сам представился так, и образование – заочное высшее альдераанское техническое. Ни родного мира, ни возраста. Тем не менее, он был, очевидно, чудовищно богат: одежда из дорогих и, что характерно, набуанских тканей, покрой, не самый модный, скорее, нестареющая классика, которую ожидаешь увидеть на глубоком, но следящем за собой старике, а не молодом человеке.

Нет, Набу не было законодателем моды для всей Галактике, однако пользовалось известностью в кругах профессиональных модельеров: для этого мира характерен не только сравнительно медленный технический прогресс, но и медленное изменение моды, а также отсутствие всяческих странных вещей, вроде миниюбок и мужских обтягивающих топов, бррр!

Также Алекс совершенно непринуждённо оплачивал пятизначные счета и заказывал более чем дорогие, даже неоправданно дорогие, блюда и напитки. Непринуждённо поддерживал беседы об искусстве, политике, войне, философии. Показывал неплохой уровень знаний в области экономики, права, истории, особенно последнего тысячелетия.

Легко и непринуждённо использовал Силу для повседневных нужд – ситх заметил это только потому, что старательно контролировал окружающее пространство, Плегас прекрасно учил… Именно за это Сидиус и убьёт его, однажды, когда польза от Мастера исчерпает себя. Такой уровень владения Силой – доказательство огромного могущества, или не меньшего опыта.

«Возможно, из него получится неплохой ученик, да… Неплохой инструмент – это точно, но вот ученик… Совсем не факт», – думал ситх. – «Возможно, стоит поднять вопрос об одарённых… Но как? Нельзя создавать у него ложное впечатление, что я нуждаюсь в нём. Хм. Можно пригласить какого-нибудь джедая… Нет, грубо. Нужно создать условия, чтобы он сам пришел ко мне. Нет. Тогда проще как бы случайно во время разговора получить вызов в Сенат, а тут в коридоре уже «случайно» встретить кого-нибудь из магистров. Реальнее всего встреча с Винду – он Голос Совета в Сенате, в отличие от прочих, он не пропадает на миссиях и не сидит безвылазно в Храме. Чудно…»

End POV

*

– Знаете, я удивлён Вашим выводом о могуществе муунов и Банковских Кланов, – сказал ситх. – Вы можете как-то обосновать это?

– Банковские кланы… Меняются религии, идеологии, режимы, династии… Каким бы ни был мир вокруг, им правит тот, у кого в руках деньги. Сенат, хатты, пираты, криминальные авторитеты, ситхи и джедаи могут тешить себя наивной иллюзией собственной власти, но на самом деле Галактикой правят мууны – сейчас, тысячелетие назад, десять тысяч лет назад. Не верите? А что будет, если они просто прекратят обслуживать банковские операции? Коллапс экономики Центральных миров, Колоний, Внутреннего Кольца и Региона Экспансии. Крах экономики Среднего Кольца. Серьёзный ущерб экономике Внешнего Кольца. Разве что хаты сравнительно не пострадают, да. А экономика, по сути, – основа общества. Нет экономики – нет общества. Реально это выльется в огромную войну всех против всех, которая может тянуться очень долго… В прошлый раз всё закончилось за каких-то два века – пала Бесконечная Империя Раката и началась весёлая войнушка между всеми их рабами на остатках технологий хозяев. Два века – и появилась Республика. Нет, в Галактике не настал мир и процветание, но и всеобщий характер войны ушел в прошлое, – задумчиво закончил Скайуокер. – Образовалась Республика… Сначала она была небольшой. Потом постепенно расширялась, мирно, или не очень, хе-хе. Та же сеть ОРДов – оборонительно-разведывательных дозоров, которые были колонизованы именно с такими целями.

Комлинк ситха издал мелодичную трель.

– Извините, что прерывая Вас… – Палпатин отошел на пару шагов и принял вызов.

– Сенатор Палпатин, Вас желает видеть Голос Совета. Он прибудет в здание Сената примерно через час.

– Понял, скоро прибуду, – сказал самый честный из сенаторов. – Извините, господин Скайуокер, меня вызывают в Сенат, это срочно… Не желаете составить мне компанию? – вернувшись к одарённому, сказал он.

– Хм… – задумчиво протянул Скайуокер. – Почему бы и нет? Давненько я не был в здании Сената.