Чтение онлайн

С каждой секундой снег, казалось, падал всё сильнее. Быстрее. Он хрустел под моими шинами. Мои щетки дворников мотались из стороны в сторону, а плечи все сильнее прижимались к рулю.

— Не застрянь, — прошептал я своему Chevrole Silverado 1982 года выпуска. Он был белым, и если меня похоронят, никто не найдет меня еще долго после того, как я превращусь в человеческое эскимо.

Надо мной возвышались вечнозеленые растения. Дорога сузилась. Где, черт возьми, была эта хижина? Мой желудок скрутило, костяшки пальцев побелели, в то время как я уставилась вперед, в кромешную тьму.

Стрелка одометра повернулась. Восемь километров.

И никакой хижины в поле зрения.

— Забудь об этой поездке.

Я оглядела лес в поисках места, где можно было бы развернуться, но, когда я медленно проезжала мимо дерева, мой взгляд привлек отблеск света.

Я вся обмякла, когда увидела зеленые ворота. Затем показался домик.

— О, слава Богу.

Из окон лился золотистый свет. Аманда прижалась лицом к стеклу и, прикрыв глаза ладонями, смотрела на улицу. Когда она узнала мой пикап, она улыбнулась и отчаянно замахала.

Я улыбнулась в ответ, скорее с облегчением, чем с радостью, и припарковалась рядом с ее двухцветным пикапом Ford. Повернувшись к заднему сиденью, я взяла свою спортивную сумку, сумочку и пальто, затем открыла дверцу. Мои колени дрожали, сказывались нервы от поездки, и в тот момент, когда мои ботинки коснулись снега, Аманда была рядом с широко раскинутыми руками.

— Наконец-то ты здесь! — взвизгнула она, притягивая меня в объятия. — Как поездка?

— Долгая, — выдохнула я, отпуская её, чтобы захлопнуть дверцу моей машины. Лыжи останутся в багажнике, погребенные под снегом и забытые, но мне всё равно.

— Тебе следовало просто поехать с нами, — сказала она, направляясь к хижине.

— Я знаю.

Но мне нужно было уехать в воскресенье утром, чтобы заехать домой, собрать вещи и вернуться в Миссулу к моему последнего семестру. Я не хотел торопить их с возвращением домой.

— Ты голодна?

— Умираю с голоду, — сказала я, следуя за ней в хижину и топая ботинками по коврику. Запах костра, помидоров и чеснока наполнил мой нос. В животе заурчало.

— Кристофер приготовил своё знаменитое рагу и кукурузный хлеб.

Подождите. Кристофер здесь?

— Оу. Я, эм... Я не знала, что он приедет.

Когда я вешала пальто и сумочку на крючок, из-за двери домика донеслись мужские голоса.

Когда Аманда и Джессика пригласили меня с собой, я думала, что тут будем только мы, девочки. Но мне следовало догадаться, что их парни тоже будут здесь. Аманда и Кристофер влюблены друг в друга со старших классов. Джессика и Мэттью тоже.

Что делало меня «пятым колесом». Потрясающе.

Если я уеду сейчас, доберусь ли я домой до полуночи?

Нет. Нет, я не буду этого делать. И сегодня вечером я предпочла бы быть лишней, чем одной на темном шоссе.

По деревянному полу застучали шаги, затем Джессика пролетела мимо Аманды, заключая меня в объятия.

— Ты здесь! Наконец-то. Привет.

— Привет.

Я обняла ее в ответ.

— Я начала волноваться, когда ты так долго добиралась, — сказала она. — Ты не заблудилась, не так ли? Мои указания были правильными?

— Они были идеальными, — кивнула я, отпуская ее. — Но пошел снег, поэтому я не торопилась.

Я посмотрел мимо неё и увидел Мэттью и Кристофера, оба с бутылками пива в руках.

— Привет, ребята.

Поесть. Выпить пиво. И спать. Самое приятное в том, что быть пятым колесом — это то, что никто не заметит, когда я улизну пораньше, чтобы поспать.

— Привет, Энн, — сказал Кристофер.

Мэттью вздернул подбородок.

— Рад, что ты добралась.

— Аманда так нервничала, что чуть не отправила меня на твои поиски.

Раздался из-за угла низкий, хрипловатый голос.

У меня внутри все сжалось.

Он стал более глубоким с тех пор, как я слышала его в последний раз, но я узнала его. Когда-то я любила этот голос.

Нет. Нет, этого не могло быть.

Я перевела свой взгляд на Аманду.

У нее хватило порядочности выглядеть виноватой.

Затем Харрисон Иден занял место рядом с Кристофером и поприветствовал меня своим пивом.

— Привет, Энн.

Мой рот открылся. Закрылся. Открылся. Закрылся. Я моргнула, отрывая взгляд от раздражающе красивого лица Харрисона, чтобы направить его на Джессику.

— Что он здесь делает?

Мои друзья переглянулись. Затем Джесс приподняла плечо.

— Эм... С наступающим кануном Новым годом?

Канун кануна Нового года. Худший непраздничный день всех времен.

2. Харрисон

Энн Сноу.

Прошло чертовски много времени.

Она была удивлена, увидев меня. И разозлилась тоже. Она никогда не умела держать себя в руках, когда злилась.

Ее щеки были красивого розового цвета, того же оттенка, что и губы. Ее ярко-голубые глаза вспыхнули. Но этот гнев только делал ее еще более привлекательной. Один взгляд, и у меня сжалось сердце.

Не так уж много женщин были настолько красивы, что от них становилось трудно дышать.

Лучший мужчина отказался бы от этой поездки, когда узнал, что его бывшая девушка едет с нами. Лучший мужчина позволил бы ей провести выходные с друзьями. Но я не был лучшим мужчиной. И прошло слишком много времени.

— Сколько лет прошло? Пять? — спросил я.

Ее ноздри раздулись.

— Шесть.

— Шесть. Ха, — я отпил пива. — Если ты считала, значит ли это, что ты скучала по мне?

Взгляд Энн метнулся к моим лыжным палкам, прислоненным к стене рядом с лыжами в прихожей. Она уставилась на металлический наконечник, как на идеальное оружие.

— Я гораздо лучше целюсь с близкого расстояния.

— Кристофер, — Аманда обняла Энн за плечи, в то время как Джессика взяла её сумку и отложила в сторону. — Энн умирает с голоду.

— Сейчас, — он развернулся и исчез на кухне, откуда доносился звон тарелок и мисок.

Аманда протащила Энн мимо нас с Мэттью, прикрывая их по пути на кухню.

— Может, мне следовало предупредить ее, — плечи Джессики поникли. — Упс.

— Все будет хорошо, — сказал я, поднося пиво к губам, чтобы сделать еще глоток.