Чтение онлайн

– Уничтожь его! – тварь кинула кинжал евнуху, поймавшему его трясущимися руками. – Чтобы никто и никогда не нашел!

Я не выдержал. Рассмеялся. Злобное эхо моего хохота разнеслось по холлу, отталкиваясь от стен.

– Я сотру любое упоминание о тебе и твой матери! – злорадствовала Элира Ри'Далэйн. – Больше никто из вас не будет стоять на моём пути! Сами боги привели тебя ко мне, чтобы я закончила начатое!

Мой смех становился всё громче, что несказанно бесило императрицу. Её голос буквально дрожал от ярости.

– Веселись, пока можешь! – крикнула она. – Ты проиграл и скоро подохнешь, а твоя мать останется неотмщённой! Кишка у вас тонка, чтобы тягаться со мной! Я прошла через многое, чтобы занять своё место и никому отдавать его не собираюсь! Евнух Джэн!

– Ваше величество!

– Убей его! – рыкнула она.

– Наследного п-принца? – с заиканием спросил прислужник, поглядывая на меня с тенью страха.

– Наследные принцы – Сангар и Терсан, – яростно зашипела Элира Ри'Далэйн, а этот… уже давно считается мёртвым! Давай, – пихнула она евнуха в спину, – перережь ему глотку!

– Так же как Морано перерезал моей матушке по твоей указке, – кивнул я, зная, что конец уже близок.

– Ты должен был подохнуть ещё тогда, много лет назад! – рыкнула тварь. – Нужно быть умнее! Выбирай противника себе по силам! Я тебе не по зубам! Убила твою мать и ты не станешь исключением!

– Ну что, – вздохнул я, – ты слышал?

Элира Ри'Далэйн притихла, не понимая, с кем я разговариваю.

– Слышал, – донёсся басовитый голос императора, что всё это время стоял за колонной, являясь слушателем нашей с императрицей милой беседы.

– До-дорогой?! – ахнула она, испуганно покачнувшись. – А я… Ты… Что ты тут делаешь?

– Неужели ты правда думала, – вздохнул я, пошевелив плечами, отчего веревки как по волшебству ослабли, спадая, – что меня так легко можно поймать?

– Но… погодите… – заикалась императрица, медленно пятясь и не сводя взгляда со своего супруга, что неспешно наступал на неё. – Я…

– Ты, – столько ярости слышалось в голосе императора, – убила Юлирию и чуть не погубила Дариана!

– Нет, милый! Я… Это не я… – блеяла Элира Ри'Далэйн, сотрясаясь всем телом. – Я… не посмела бы…

– Стража! – гаркнул император на весь холл.

– Не надо! Нет! – взвизгнула императрица, пытаясь убежать вверх по ступеням, но путаясь в длинном халате и падая.

– В камеру её! Ты ответишь за всё, что натворила!

(Спустя месяц)

Жалостливый взгляд императора, что смотрел вслед уезжающей карете, был настолько реалистичным, что все присутствующие не могли не поверить в его печаль. Сегодня настал тот самый день, когда пришло время Амае покинуть родную империю и отправиться на чужие земли. Вот только лишь немногие знали, что место принцессы и моей младшей сестры по совместительству заняла никто иная как Лиара. К слову, отец знал о подмене.

Я ему рассказал, в тот самый день, когда решил изменить свой план по отмщению и пойти другим путем. Не собирался раскрываться перед ним, но потом, немного подумав, решил, что так будет даже лучше. Он столько лет доверял этой лицемерной твари, погубившей мою матушку, поэтому я хотел, чтобы император собственными ушами услышал, какая она дьяволица, свихнувшаяся на всю голову.

Никогда не забуду с каким сильным грохотом сердца направлялся в его дворец. На дворе была ночь. Сильные порывы ветра, словно издеваясь, подталкивали меня в спину, заставляя идти быстрее. Природа будто боялась, что я передумаю.

Золотой меч, что даровал мне император, с которым я мог прийти к нему в любое время суток, был крепко зажат в моей руке. Стражи, что стояли у его покоев, в недоумении нахмурились, не зная, как быть. Время было позднее, точно не для аудиенции, но отказать по закону они мне не могли, поэтому стояли передо мной, переглядываясь друг с другом.

Переступив порог главной комнаты, на меня навалились воспоминания: как я играл здесь с ним в прятки, как слушал его наставления и вместе с ним вырезал фигурки из дерева… Всё это было так давно и будто не со мной.

– Дамиан? – послышался удивлённый голос отца, который вышел на звук моих шагов.

Я склонил голову, чувствуя повисший в воздухе вопрос.

Если честно, у меня разом все мысли вылетели из головы. Пока шёл сюда, подбирал слова для начала разговора, и они были, да только тут же испарились, стоило увидеть того, на кого обида в моём сердце никогда не пройдёт.

Секунды бежали. Мы смотрели друг в другу глаза.

Я понимал, нужно что-то сказать, но не мог. Не мог начать, так больно было ворошить прошлое.

В итоге, не произнеся ни звука, медленно опустил руку в сторону ножен, извлекая клинок, который император обязательно должен был узнать.

И он узнал…

Стоило только ему взглянуть на инициалы, которые лично выгравировал для меня, как его дыхание участилось, а руки задрожали.

– Откуда… – голос отца охрип от эмоций. – Откуда он у тебя?

В его глазах появился блеск подступающих слёз, которые… меня не трогали.

– Ты сам мне его подарил, – невозмутимо пожал плечами, хотя внутри всё дрожало от напряжения, сковывающего тело. От злости, которую я так и не смог заглушить за все эти годы. От невыносимого желания наорать на него, спрашивая, как он мог так поступить?! Как мог предать матушку?! Но вместо этого я стоял на месте, без стесняя показывая ярость и презрение, направленные на него. – На день рождения, – продолжил следом. – И сам выгравировал мои инициалы на нём. Об этом знали только ты, я и мама… которая погибла по твоей вине!

– Я… – императора трясло всё сильнее. – Ты… я…

Я видел, что он в непередаваемом шоке. Видел, как ему тяжело, но успокаивать не спешил.

– Ты с такой лёгкостью отказался от неё, – хмыкнул я, испытывая необузданное желание развернуться и уйти отсюда. – А ведь именно твоя новая жёнушка и погубила маму…

– Что… – от услышанного отца повело в сторону и он поспешил ухватиться за первое попавшееся – стойку, на которой стоял канделябр, грохнувшийся от толчка.

По комнатам разнёсся громкий для тишины ночи звон металла, на который тут же прибежали стражники.

– Ваше величество! – кинулись они к нему, видя, как он хватается за сердце.

– Вон! – зарычал он. – Пошли вон!

Я стоял и наблюдал за его мучениями. Не раз представлял себе этот момент. Думал, что от увиденных в реальности его страданий мне станет легче, но нет. Не становилось.

– Я выжил, чтобы отомстить… – сорвалось холодное с моих губ. – Если в тебе осталась хотя бы капля совести, ты сделаешь то, что я скажу!

Мои слова больно хлестали по нему. Я не мог замолчать, не мог успокоиться. Эмоции взяли верх.