Чтение онлайн

— прошу тебя, сделай все, чтобы она выжила, она должна вернуться, даже если не захочет этого. — Мужчина, молча кивнув ему, покинет кабинет следом за мной.

Выдвинулись мы на расцвете, не знаю, почему всегда выбирается именно это время, хотя, уснуть мне так и не дали не очень веселые мысли, не покидавшие меня вот уже несколько месяцев. Независимо от исхода этой операции меня ничего хорошего не ожидает. Если он убьет меня, жизнь для меня прекратиться, и если то же самое сделаю я, жить без него мне уже не захочется. Нас было не много, всего семь человек, зато группа подобралась талантливая, шесть подогнанных по росту и габаритам молодых физически развитых мужчин. Каждый, из которых кроме не дюжей физической силы обладает еще и навыками боевого мага, только уровень подготовки, конечно, намного превосходит мой. Между собой они почти не общаются, понимая друг друга на уровне жестов. Их взаимодействие давно налажено и отработано едва ли не сотни раз в таких же вот операциях. Насколько известно мне их задача невредимой доставить меня до жертвы, и пока я буду заниматься его устранением, отобрать у находящегося там же верховного черного мага какой-то кристалл, какой именно я не интересовалась, в силу занятости моих мыслей совсем другим. Площадка перемещений выгрузила нас в горах, я осмотрелась, и дух захватило от красоты. Насколько хватало глаз, перед нами простирались зеленые луга. Вдали темным силуэтом выделялся прилегающий к замку парк. Мои спутники, некоторое мгновение, полюбовавшись на открывшуюся красоту, так же молча двинулись вниз по склону. Спускались мы при помощи альпинистского оснащения, с которым как выяснилось, мои спутники обращались так, словно занимаются этим каждый день. Со мной у них так же проблем не возникло, так как настроения спорить у меня не было, то я, прислушавшись к немногословным советам, выполнила все, так как мне и сказали. На деле дорога до замка оказалась дальше, чем мне показалось изначально, кроме того, учитывая задачи отряда, барьер невидимости лег на мои плечи. Привычно быстро сплетя заклинание, я направилась к замку, барьер гасил любое проявление магии как снаружи барьера, так и внутри него, оставляя нас невидимыми ни для кого, успешно стирая следы нашего пребывания за нашими спинами. Первые несколько километров шли мы молча, затем, видимо заметив, как с каждым шагом барьер невидимости, воздвигнутый мной, все больше вытягивает из меня силы, парни начали участливо интересоваться смогу ли я дойти. Я печально улыбаюсь на их вопросы и заставляю себя, собрав силы не сбиваться с взятого ребятами темпа, так как понимаю, операция просчитана планерами посекундно и любое нарушение приведет к сбою всего. Площадка для перемещений появиться в указанном месте ровно в отведенное для этого времени и на определенный период, а потому, если я хочу чтобы группа выбралась отсюда, я должна немного поднапрячься. Что я и делаю, наконец, когда до границы леса остается немногим больше пяти километров мои лодыжки начинает периодически сводить судорогой от напряжения. Я начинаю запыхаться но, посмотрев на парней, так же упрямо продолжаю движенье. Для них уже не секрет, после того как я в очередной раз споткнулась, что силы мои на исходе. Неожиданно для меня один из них берет меня на руки и, пронеся некоторое время, молча передает другому. Я не протестую, понимая, что не время выпендриваться, и добираюсь так до самого парка. Наконец привал, парни молча опускаются под сень деревьев прямо на траву, я устало падаю рядом. От земли приятно пахнет травами и чем-то еще сладковатым.

— магию больше не применять — говорит мне старший, и только после его слов я замечаю, что барьер видимо уже снятый им больше не давит на меня. — Здесь возможны магические ловушки. — Я киваю ему в ответ. Ловушки, к слову сказать, вещь весьма не приятная, она рассчитана на любое проявление магии, и неважно будет она боевой или лечебной, обитателям замка в ту же минуту станет известно о ее применении и по следу магии пуститься нечисть. И совсем не обязательно это будет упырь или какое-нибудь премиленькое создание черных магов вроде собачки размером с хорошего быка и плотоядными пристрастиями в еде или злобного серебристого дракона плюющегося огнем. Приятного мало в любом проявлении нечисти, особенно учитывая что, как правило, победить нечисть без применения магии невозможно, а значит, это вызовет цепную реакцию. Вы уничтожаете нечисть при помощи магии, но это сразу же активирует новую, и так до бесконечности. Вернее до вашего конца, а учитывая безмерные аппетиты питомцев черных магов долго вам мучиться, не дадут. На нас мирно опускаются сумерки, и я расслабленно откидываюсь на спину и закрываю глаза. Позволяя каждой своей мышце передохнуть и набраться сил. Парни в мгновение ока растягиваю на участки парка размером три на три маскировочную сеть, и располагаются на ночлег. Передо мной на траву ложиться свернутый в рулон спальник одного из парней

— а ты? — шепотом спрашиваю я

— я все равно первые два часа дежурю — отвечает он мне, впервые на моей памяти улыбнувшись — а потом займу спальник следующего, так что не стесняйся

— спасибо — улыбаюсь я, в ответ, раскатав спальный мешок, оказавшийся по размеру с приличную палатку, по крайней мере, для моих габаритов. Рядом со мной уже расположилось пять таких же типовых постелей, более того в четырех из них хозяева уже мирно сопят. То ли из-за усталости, то ли из-за чистого ночного воздуха, но отключилась я мгновенно. Разбудила меня легкая встряска одного из парней

— пора — тихо произносит он, и садиться рядом со мной. Я нехотя открываю глаза, вокруг нас непроглядная темнота, видимо ночь окончательно вступила в свои права. Вся группа, уже свернув мешки готова к отходу. Я прогоняю сон и понимаю, из сочувствия мне позволили поспать больше чем остальным, это меня немного обижает, ведь что ни говори, а я тоже боевой маг. Поднимаюсь и насколько это возможно быстро собираю мешок

— да ты не обижайся — легонько хлопает меня по плечу старший — просто женщины на нашем пути редкость, а потому нуждается в защите и сочувствии

— я, прежде всего боевой маг — обиженно произношу я накрепко вбитую мне в голову во время учебы фразу

— ты, прежде всего женщина — наставительно произносит позади меня один из ребят — и не забывай об этом, пожалуйста. А то боевых магов среди вашего брата много, а вот достойную женщину найти сложно.

Мне становиться немного не по себе от его слов, тем более что по личному опыту мне известно, что он прав. Желание обижаться и спорить мгновенно проходит, и я потягиваюсь, расправляю затекшие от нескольких часов сна мышцы. Старший кивает, и мы так же молча продолжаем движенье. Краем глаза отмечаю, что маскировочная сеть так же убрана. Мы бесшумно ступаем след в след друг за другом по направлению к замку. Наконец подходим к его стенам. Старший оглядывается и делает знак парням, двое сразу же срываются с места и бесшумно исчезают в темноте по направлению к замку. Остальные терпеливо замирают на месте. Я с этими парнями работаю впервые, поэтому мне доставляет удовольствие смотреть на их слаженную работу. Двое возвращаются и снова знаками объясняют обстановку. Старший кивает им, а затем все нам в сторону замка и движение продолжается. Так мы постепенно доходим до стены замка. Далее один из парней становиться к стене, и помогает второму забраться на стену, так повторяется, пока мы пятеро не оказываемся на широкой каменной кладке стены, затем ему подают руку, и он словно тень скользит к нам. Затем мы идем по стене до места, где смогли бы незаметно спуститься и так все повторяется с точностью до наоборот. Меня со стены спускают предпоследней, словно ценную вещь, передавая друг другу. Наконец мы замираем под распахнутым окном второго этажа. С мгновение парни задумчиво смотрят на него, а затем по уже отработанной схеме меня передают в окно одному из них. Все, теперь отсчет пойдет на минуты. Я старательно пытаюсь утихомирить бешено стучащее о мою грудную клетку сердце.

— если хочешь отступить — слышу я над самым ухом шепот старшего группы — то сделай это сейчас, пока я еще могу без потерь отозвать группу, потом будет слишком поздно.

— нет — твердо произношу я, подавив предательское желание бежать как можно дальше от этого места — я все сделаю.

— хорошо — кивает он — тогда пошли — последняя его фраза предназначена уже не мне. Парни бесшумно выскальзывают за двери в коридор. Рядом со мной остается один он вопросительно смотрит на меня, и я нехотя заставляю себя подчиниться и шагнуть в темноту коридора. К моему немалому удивлению коридор оказывается пуст. Дорогу по замку не смотря на то, что никогда ранее здесь не была, я знаю, у шефа был хороший доносчик, почему был? Да потому что его вычислили и довольно ловко. Устанавливать, что с ним стало, посмотрев в лицо сообщившего об этом шефа мне вдруг расхотелось, но в том, что приятного в этом мало сомнений не осталось. Я двигалась по коридору, стараясь не особо позволять себе возвращаться в мыслях к тому, зачем я здесь, как вдруг в замке внезапно зажегся свет

— начали — спокойно произнес мой спутник, и мы с ним как по команде рванули по лестнице наверх в покои верховного мага. Где-то на нижних этажах было слышно чьи-то выкрики, и топот значительного количества ног. Не останавливаясь ни на секунду и при этом, как ни странно, даже не сбив дыханья, я добежала до спальни верховного, как раз в тот момент, когда он видимо привлеченный шумом, выходил за дверь. Мое тело сработало молниеносно само по себе, прохладное серебреное лезвие клинка мягко скользнуло в ладонь, и точным рассчитанным ударом было направлено мной в сердце верховного, он широко распахнул глаза от удивления и тут же был подхвачен моим спутником, они оба исчезли за закрывшейся дверью комнаты. Я вышла на финишную прямую, моя жертва находилась сейчас где-то неподалеку, я чувствовала его присутствие всеми фибрами своей души, поэтому его поиски не заняли у меня много времени. Кроме того меня подталкивало в спину еще не забытое чувство отката от попытки убить черного мага. Если я правильно все помню, то у меня часа два, и это в лучшем случае, значит медлить мне нельзя. А потому привычно отключаю чувства, только холодный расчет. Я толкнула дверь одной из комнат и увидела его. Он стоял и с безмятежным спокойствием смотрел в окно на внутренний двор, даже не повернувшись на мои шаги

— тебе понадобилось много времени чтобы найти меня — ласково произносит он — теряешь квалификацию? — я молча подхожу к нему, клинок уже холодит мне ладонь, однако что-то сдерживает меня от последнего шага — твои ребята уже нашли кристалл? — он, наконец, поворачивается ко мне. Полы его расстегнутой рубахи распахиваются, и я вижу, что он не вооружен. Я киваю ему — хорошо — соглашается он, так же кивнув мне — так чего же ты ждешь? — мое сердце от его слов падает куда-то глубоко, перестав биться. Я в который раз ловлю себя на мысли, что не смогу этого сделать — тогда зачем же ты пришла — ласково улыбается он мне — могла бы просто привести ребят в указанное место, и я без лишних хлопот убил бы их, зачем такие напряги — так и не переставая улыбаться, спокойно произносит он даже не глядя на меня. — Хочешь выпить чего-нибудь? — он подходит к столу и наливает себе воды. Даже не поворачиваясь ко мне лицом

— ты настолько не боишься смерти, что осмелился подставить мне спину — наконец решаюсь я нарушить гнетущую тишину

— смерти — усмехается он мне в лицо — я могу прочесть твои чувства еще до того как ты сама их осознаешь, неужели ты думаешь что я до сих пор не прочел твою не способность причинять мне боль или тем более убить меня?

— а если ты ошибся — злюсь я, он даже не удостаивает меня ответом и, рассмеявшись, снова отворачивается к окну. Небо немедленно затягивается тучами. Осторожно подхожу к нему и встаю, рядом выглянув в окно. Почти под самым окном во дворе замка один из парней моей группы отбивается сразу от пяти, а возможно и шести упырей сразу, из-за темноты рассмотреть точнее мне не удается, в этот момент небосвод рассекает молния и разбивается у ног парня. Он едва успевает отскочить, и новая молния снова врезается в землю рядом с ним

— шустрый малый — восхищается он — смотри, я уже в четвертый раз промахиваюсь. — Я, не отрываясь, продолжаю смотреть на то, как во дворе под окном один из парней моей группы, тот самый, что уступил мне без сомнений свой спальный мешок, уворачивается одновременно от нападающих на него упырей, и от щедро посылаемых ему небом молний

— остановись. — Я кладу руку на его плечо, но даже это не заставляет его повернуться ко мне, наконец, парень во дворе поскальзывается на траве, из-за моросящего мелкого дождичка, и на него наваливается сразу несколько упырей, этого я допустить уже не могу, один легкий щелчок моих пальцев, оперативно сплетенное заклинание и молния снова резанув по глазам яркой вспышкой, ударяет по напавшим на парня упырям, уши резануло визгом тварей, однако парень жив, и даже воспользовавшись моим вмешательством, ловко поднимается на ноги.

— ну — капризно произносит он, смерив меня взглядом своих карих глаз — ты портишь мне удовольствие

— сожалею — решительно произношу я, вплотную приблизившись к нему — отзови тварей — он нежно мне улыбается, и вдруг заключает в объятья, прижав к себе

— попробуй меня уговорить — томно шепчет он, и мое сердце вопреки голосу разума начинает бешено стучать. Он склоняется ко мне и наконец, видимо почувствовав мое желание, впивается своими губами в мои. Позволяю себе расслабиться на секунду и насладиться его поцелуем в последний раз. Наконец когда его объятья ослабевают, и он поднимает голову, я вижу торжество победителя в его глазах, именно в этот момент я наношу удар. Кинжал легко входит в его грудь, и он изумленно переводит взгляд своих глаз с меня на него и обратно. Время словно замедляет ход, замерев, смотрю на то, как он отступает на шаг от меня и неловко заваливается на спину. Я так и не смогла заставить себя двинуться с места, стою, опустив руки, и смотрю, как около него на полу разливается багровая лужица. Вот и все, его глаза по-прежнему открыты, но он уже ничего больше не видит. Из его груди все так же торчит рукоять моего клинка, но брать его я не собираюсь, опасаясь, что теперь он станет жечь мои руки. Звуки словно затихают вокруг меня, и я больше не слышу возни во дворе, топота ног в коридоре. Весь мой мир сосредоточился сейчас на теле человека лежащего у моих ног. Вместе с его смертью умерла и какая-то значительная часть меня самой. Все стало безразлично, однако, странно, но и плакать мне не хочется. Боль, внезапная, сильная ослепляющая. Тело пронзает судорогой, и я падаю на пол, свернувшись в калачик. Откат, чтож быстро, гораздо быстрее, чем я рассчитывала. Окружающий мир тонет в волнах заставляющей меня судорожно ловить ртом воздух боли. Внезапно чьи-то сильные руки хватают меня и перебрасывают через плечо, но даже это не заставляет меня пошевелиться. Словно со стороны я наблюдаю, как от старший моей группы со мной на плече выпрыгивает в окно замка и спускается по веревке во двор, где уже нет живых упырей. Далее словно в тумане я безразлично позволяю им перебросить себя на забор и далее по маршруту, перед моими глазами на фоне размытых от боли разноцветных пятен стоит лицо только что убитого мной черного мага, изумленный взгляд карих глаз и мой кинжал в его груди. Боль отпустила меня так же внезапно, как и появилась, одновременно с выведшим меня из оцепенения взрывом, раздавшимся где-то, как мне показалось, далеко за моей спиной я оборачиваюсь, чтобы увидеть поглощенные огнем остатки замка