Чтение онлайн

Павел скинул крючок с петли на маленькой дверце. Король от услышанного голоса тут же взлетел, ударился о потолок и кинулся к выходу.

– Сынок, мальчик мой! Ну, открывайте же быстрее! Дай я прижму тебя к больному сердцу. Наконец-то закончились мои мучения! – король сжал в объятиях нашего проводника.

У меня даже слезинка навернулась, когда я посмотрел на семейное воссоединение.

– Отец, аккуратнее, а то бескрылым меня оставишь, или бездыханным, и не ясно, что произойдет раньше! – прошептал полузадушенный Мириэль.

– Ребята, может вы потом пообнимаетесь? Нам бы сейчас сдернуть без шороха и пыли, разбойники же не вечным сном заснули, – проговорил Павел.

– Да, отец, залезай к нему в карман, и мы скоро будем на месте, – пискнул вырвавшийся Мириэль.

– Сын, ты не забыл, по чьей вине мы живем в лесу? И ты мне предлагаешь касаться человека? Да мне тех троих с их мамашей хватило за глаза, как вспомню, так вздрогну! – начал возмущаться неблагодарный король.

Павел не стал миндальничать, схватил его величество в кулак и крайне невежливо сунул в карман. Оттуда донесся возмущенный писк и уговаривающий лепет Мириэля. Второе все же возобладало, и вскоре из кармана высунулся молодой эльф с поднятым вверх большим пальцем.

 Дополнительный квест выполнен – спасти короля эльфов.

Награда – авторитет в глазах эльфов повышен.

Скрытая награда (знание о лучах амулета) – получена. 

«Эй, эльфийская маршрутка, нам пора выдвигаться! Бабке немного осталось до освобождения. Тебе ничего, а ко мне она слишком неровно дышит!» – напомнил я о ситуации во дворе.

– Мириэль, показывай дорогу, мы уходим! – сказал Павел и взялся рукой за амулет.

Во дворе та же идиллия, то есть спали все, кроме злобно ворчащей старухи. Я кинул на нее прощальный взгляд, и занял привычное место на Пашкином плече. Вот совсем не жаль, что мы с ней не познакомились поближе.

Павел взялся за амулет, и мы двинулись в путь привычным, волшебным ходом.

Мы произвели большой фурор, когда появились на поляне. Порхающие эльфы выдохнули с таким облегчением, словно держали воздух до нашего прибытия. А когда из Пашкиного кармана выбрался изрядно помятый король, на поляне та-а-акое началось…

Эльфы с радостными криками сновали вверх и вниз, пришлось пригнуть голову, иначе набили бы шишек и не заметили. Подданные старались обнять короля и его сына Мириэля, те же царственно уворачивались, но это плохо получалось. В конечном итоге в центре поляны возник кокон из восторженных подданных, похожий на дикий пчелиный рой.

Павел приступил к развязыванию пленников. Первым он развязал Татину, вынул кляп и сразу об этом пожалел.

– Почему вы так долго? Где шлялись? У меня все тело затекло, и нос нестерпимо чешется, а эти летающие палачи даже не прислушивались к моим желаниям! – просипела злющая Тана.

«Павел, засунь кляп обратно иначе она так и будет нудеть! А мне она уже надоела своими феминистическими нападками!» – я передал свои соображения Павлу, тот лишь грустно улыбнулся.

Ну и ладно, ну и не слушай – улягусь у кустов и обиженно изображу гордый мохнатый холмик.

– Ты молодец, Павел, что постарался так быстро вернуться за нами! – из мужской солидарности поддержал развязанный Крохм.

Татина хмыкнула в ответ на такое заявление и отправилась распутывать лошадей.

– Все равно Гарион настигнет вас, мерзкие людишки. И ты, король, так же сгинешь в неизвестности! – неподалеку от меня прошипел седой эльф и усвистал прочь.

Никто не обратил внимания на такую выходку, но мне показалась странным речь того, кто недавно хлопотал за освобождение короля. Я сообщил об этом Павлу, но тот ответил, что мне показалось, и посоветовал поменьше утомляться. Эх, если бы он только ко мне прислушался…

К этому времени радость эльфов поутихла, и король смог вырваться из кольца подданных. Царственно простер руку по направлению к нам и торжественно заговорил:

– Гордые жители прекрасного леса, поумерьте изъявления счастья и обратите внимание на людей. Нам предстоит решить, что с ними делать дальше. С одной стороны они спасли меня, с другой стороны именно из-за людского племени мы вынуждены доживать свой век в Вечном лесу, изгнанные и отвергнутые всеми. Я слушаю вас!

– Король, вообще-то мы торопимся, может, потом вернемся и договорим? – произнесла Татина. – Обещаю выслушать, понять и посочувствовать. А ты можешь приказать стрекозам принести пищи, и потом самолично пошлешь вдогонку воздушный поцелуй.

– Наглость этой девицы не знает меры, какое она имеет отношение к моему освобождению? – спросил опешивший король.

К нему сразу же подлетели несколько эльфов, в том числе и Мириэль. Между ними завязался ожесточенный разговор, правда, на пониженных тонах. Но я-то всё равно все слышал. Эльфы поведали, как «попросили» Павла помочь им, а король в ответ рассказал, как он оказался в лесу.

Выяснилось, что король летел по своим делам вместе с седым эльфом Нариэлем, советником и помощником. В полуденный зной на короля бессовестно накинулась жажда, и он попросил у советника фляжку с водой. Советник с поклоном передал королю фляжку. Потом король почувствовал страшную усталость и уснул под раскидистым дубом, очнулся уже в клетке у братьев.

– Надо же, а к нам советник прилетел убитый горем, и сказал, что ты отправил его за обороненной пряжкой от ремня. А когда вернулся, то обнаружил большие следы. Он полетел по этим следам и принес нам весть о твоем пленении. Нариэль потом сообщал о требованиях братьев, – озадаченно сказал Мириэль, остальные подтвердили его слова.

Когда все кинулись искать Нариэля, чтобы спросить у него о происшедшем, того воздушный след простыл. Я торжествующе посмотрел на Павла – не показалось же, он кивнул в ответ.

Стрекочущая компания отлетела дальше, и я уже не мог их слышать. Мириэль то и дело показывал на нас, что-то упорно доказывал, размахивал руками и иногда подергивал левой ногой.

Возможно, нервное дрожание ноги дало ему дополнительную убедительность в этом обсуждении, поскольку лицо короля смягчилось и подобрело. Он жестом подозвал молодого эльфа и что-то сказал ему на заостренное ушко. Тот кивнул и упорхнул в заросли жимолости.

– В свете новых фактов, – голосом мирского судьи начал король эльфов, – и так же то, что за людей поручился головой мой сын, я дарую им жизнь и даже готов помочь в путешествии. Я послал к Брысю гонца, чтобы он остановил на время Гариона, и прошу вас дать кусок ткани, чтобы сбить мага со следа. Еще я дарую эльфийскую накидку, когда понадобится помощь эльфов, вы только подожгите ее, и мы сразу же придем на зов. Дети мои, принесите гостям припасов в дорогу.