Чтение онлайн

–  Барин, беда!–  кричал крепостной.

–  Тихо!–  Аркадий раздражённо схватил мужчину за горло, - Девка может услышать! 

– Простите, барин. Это Параська.

– Что с ней?

– Ну, мы же ночью её в амбаре закрыли. Федька её сторожил. Он же, бедненький всю ночь не спал. Он на пару секунд глаза закрыл, а когда проснулся... Параська сбежала.

– Что?–  Аркадий едва сдерживался, чтобы не закричать, - Вы пустоголовые болваны! Да как вы...

Не успел Лицын договорить, как к нему подбежала взволнованная крестьянка.

–  Барин, горе то какое!–  причитала она, - Там у озера! 

Все трое подбежали к озеру, где у берега лежала мёртвая Параскева, которую только что вытащили из воды. Аркадий и холопы невольно перекрестились.

–  Вот так значит. Может оно и лучше.–  тихо молвил Аркадий, а затем обратился к холопам, - Больше никто об этом не знает?

– Нет, барин.–  молвил холоп, который вытащил тело Параскевы.

–  Замечательно! До моего отъезда вы все будете молчать! Если об этом узнают раньше, вам всем языки отрежут! Параську захороните в лесу.

– Барин,–  негодовала крестьянка, позвавшая Лицына на озеро, - Как же так? Не кладбище, без священника...

– Разве самоубийца заслужила подобные почести?–  спросил Аркадий и, не дожидаясь ответа, вернулся в имение.

IV. К чужим берегам

Дневное пасмурное небо укрыло порт. Брюнет шестнадцати лет отроду смотрел как матросы с посольского корабля совершали последние приготовления перед отплытием и наслаждался морским воздухом и криком чаек. Благодаря родственным связям, его ждала работа в русском посольстве в Стамбуле. Хоть юноша и был мальчиком на побегушках, но он был уверен, что впереди его ждала блистательная карьера. От умиротворительной картины юного члена посольской делегации отвлёк стук лошадиных копыт.

Карета Аркадия Лицына прибыла в порт. Когда мужчина вышел на свежий воздух, он поднял голову на серое небо, а затем оглядел матросов, собирающихся дорогу. Юноша склонил голову перед дворянином в знак почтения. На долю секунды позже барина из кареты вышла Варвара. Девочка с задумчивой грустью смотрела на землю. Оценив обстановку, Аркадий хотел подойти к юноше, но внимание мужчины привлекла Варя.

–  Барин, матушку, ведь не сильно накажут?–  полушёпотом спросила девочка.

–  О, господи!–  закатил глаза Лицын, - Не волнуйся, посидит несколько дней в амбаре и довольно с неё. Лучше о себе и о своей миссии подумай. Несколько лет хорошей службы, и ты вместе с матушкой получите вольную. Хотя... Тебя может ждать и более лучшая участь.

– Что вы имеете в виду? 

Аркадий, ничего не ответив крепостной, подошёл к юноше.

–  Отличное утро!–  обратился к юнцу барин, - Не правда ли, Митя? 

– Не могу не согласиться, сударь.–  с улыбкой ответил Дмитрий, почесав затылок.

Варвара, наконец, решила поднять голову и взглянуть юношу. Оливковая кожа с едва заметными веснушками, прямые волосы, завязанные в хвостик, и маленькая родинка под нижней губой. Когда Митя обратил внимание на Варвару, девочка смутившись снова опустила взгляд. Юноша хотел спросить у Лицына про неё, но барин успел пресечь этот вопрос, велев ему и Варваре подниматься на корабль.

Наконец, канаты были сброшены, якорь поднят, и корабль тронулся в путь.

Всё морское путешествие Варвара просидела в маленькой каюте, смотря из окна на бесконечное море. Пока она наслаждалась этим спокойным мгновением, ведь дальше её ждала другая и, возможно, опасная жизнь. Те часы, которые девочка просидела в каюте казались бесконечными. Она вряд ли бы смогла подсчитать сколько прошло времени с тех пор, как зашла в каюту, и до того момента, как к ней, по приказу барина, пришёл Митя с похлёбкой супа.

–  Благодарю, сударь. –  приняла Варвара еду, - Вы, будете работать в посольстве?

– Как видишь? –  после краткой улыбки, Митя, немного посомневавшись, спросил, - И ты тоже?

– А-а... Я... –  не зная, что ответить, Варя съела ещё несколько ложек супа, а затем тихо молвила, - Мне запрещено говорить об этом.

– Что ж, я всё понимаю.–  снова улыбнувшись, Митя протянул руку, - Не знаю, единственная ли эта встреча или Богу будет угодно снова нас свести, но представлюсь. Меня зовут Дмитрий Нелидов. 

– Нелидов? Так значит, вы дворянин?–  Варя робко протянула руку в ответ, - Варвара Кузьмина. 

Вместо ответа Митя, вспомнив этикет, поцеловал руку Варвары. Девочка залилась краской. С ней впервые обращались не как с крепостной, а как с благородной дамой.

–  Прости, если я тебя смутил.–  Дмитрий подошёл к двери, - Я не знаю, что тебе приготовил Аркадий Васильевич, но я желаю удачи. 

Оставшись в одиночестве, Варя, закончив с супом, снова взглянула в окно. Небеса окрасились в оранжевый цвет. Солнце катилось вниз, отеняя берега Константинополя, которые были ещё очень далеко. Также как и её судьба.

–  Мамочка,–  тихо прошептала Варвара, коснувшись оконного стекла, - Мне очень страшно.

V. Теперь это твой дом

Корабль приплыл к берегам Стамбула, когда маленькие и яркие огни освещали вечерний порт. Когда Варвара, выйдя из каюты, увидела город, у неё перехватило дыхание. Впервые она находится так далеко от дома. Она много читала о разных городах, в том числе и о Константинопле, но девочка никогда не думала, что увидит столицу мусульманской империи, как и любой иностранный город, своими глазами. Варе трудно было поверить, что этот город, наполненный турецкой речью, был когда-то очень давно центром православной империи.