История Призрака
Шрифт:
Нуда, мне и прежде случалось терпеть поражение. Из-за моих неудач погибали люди. Но все те люди не были моими собственными плотью и кровью. Не были моими детьми. Я проиграл. Меня побили.
Все кончено.
И все по твоей вине, Гарри.
Будь я быстрее. Будь я умнее. Будь я решительнее, сделай я верный выбор, сосредоточься я на спасении Мэгги, отложив все остальное на потом...
Но я не справился. Вызов оказался мне не по зубам, и ей из-за этого предстояло умереть.
Я ощущал себя раздавленным. Совершенно раздавленным. Ноша оказалась мне не по плечам. А дальше мне не оставалось ничего, кроме как раскаиваться в этом до конца дней. Я подвел свою дочь.
В груди у меня все сжалось. Я всхлипнул, а в глазах все расплылось, пока я не перестал видеть вообще ничего.
Молли сидела рядом, терпеливо вытирая мне салфетками лицо и шею. Должно быть, я весь перепачкался сажей. Когда глаза мои вновь обрели способность видеть, салфетки уже стали серо-черными, а лицо пощипывало.
— Мне нужно ей помочь, — тихо произнес я.
— Гарри, не надо. Не сыпьте вы соль на рану, — отозвалась Молли. — Сейчас вам нужно не шевелиться — пока Баттерс не приедет вас осмотреть.
— Зря ты его в это дело впутала, — заметил я.
— Я его даже не просила, — возразила она. — Я даже двух слов сказать не успела, а он спросил, где вы. А потом сказал, что приедет и посмотрит вас.
Я покачал головой:
— Нет, я совсем не это... — Я набрал в грудь побольше воздуха. — Детка, я собираюсь переступить черту.
Молли застыла с поднятой рукой.
— Но мне одному не встать с этой постели, — тихо продолжал я. — У меня нет другого выбора.
Вращаясь в тех кругах, что и я, вы не раз получите предложения силы и власти. Не бесплатно, хотя цену обычно скрывают, но власть и силу предлагают. У меня имелась не одна и не две возможности улучшить свою жизнь — если, конечно, я согласился бы отказаться ради этого от мелочей вроде моего «я». Я не соглашался.
До этого самого дня.
— Кто? — просто спросила Молли.
Я скривил уголок губ.
— Они все стоят друг друга, — ответил я.
Она покачала головой:
— Но... но если вы пойдете на службу к любому из них...
— Меня превратят в чудовище, — договорил я за нее. — Рано или поздно.
Она не смотрела на меня.
— Я не позволю такому произойти, — сказал я. — Насколько я могу судить, я превращусь в нечто, способное причинить вред Мэгги. Но возможно, я мог бы воспользоваться этим, чтобы спасти ее от опасности.
Молли с шумом втянула воздух и посмотрела на меня.
— Лучше всего Мэб, — сказал я. — Она чертовски хитра, но не всесильна и не неуязвима. Я обводил уже фей вокруг пальца. Смогу и еще раз.
Она снова вздохнула:
— Вы станете Зимним Рыцарем? — Она тряхнула головой. — А если она не согласится? Ну не захочет, и все?
Я негромко усмехнулся:
— О, еще как захочет. Если я предложу, она согласится. Она слишком долго за мной охотилась.
— Я не понимаю, — призналась Молли. — Она... она же исказит вас. Изменит. Так всегда происходит.
Я пошевелился и положил руку ей на локоть.
— Молл... что бы ни случилось, я не доставлю ей такого удовольствия.
Секунду она молча на меня смотрела. Потом покачала головой. Из глаз покатились слезы.
— Молли. — Я погладил ее руку. — Детка... Всему свое время.
— Не надо, — выдохнула Молли. — Не начинайте цитировать мне Библию. Не сейчас.
— Библию? — удивился я. — Я цитировал вовсе «Бёрдз».
Она всхлипнула — это могло означать и плач, и смех.
— Послушай меня, Молл. Ничто не вечно. Ничто. И если уж мне выбирать между собой и дочерью? Тут даже и выбора нет. Да ты это и сама знаешь.
Она низко наклонила голову и расплакалась. Но я увидел, что она кивнула. Чуть заметно, но кивнула.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал я.
Она подняла на меня взгляд покрасневших глаз.
— Мне нужно кое-что устроить. Но Мэб вряд ли будет мне доверять. Она хорошо знакома с моей карьерой, и если я буду знать, что происходит, она сможет распознать, что я ей лгу. И вряд ли я смогу утаить это от нее.
— Нет, — согласилась Молли, шмыгая носом и проводя рукой по глазам. — Не сможете. Врать вы, босс, так и не научились.
— Людям, которые меня знают, — нет, не научился, — улыбнулся я. — Ты понимаешь, о чем я тебя прошу?
Она прикусила губу.
— А вы точно... Вы хоть понимаете, что это будет значить для меня, когда вы... когда...
— Умру, — тихо договорил я. — Думаю, этим займутся Эбинизер или Индеец Джо. Они продолжат твое обучение. Они оба знают, как я оберегал тебя от суда Совета.
У нее вдруг сделался ужасно усталый вид. Она чуть покачала головой:
— Я не об этом.
— Ох, — сказал я.
Молли втюрилась в меня еще подростком. Я никогда особо об этом не задумывался. Ну, то есть все это тянулось уже много лет, а...
...а раз втюрившись, вряд ли сохраняешь это надолго. Ведь правда? Влюбленность проходит. Ну, не знаю насчет Молли, но я ее не поощрял. Я любил ее всем сердцем, но романа у нас не было и не могло быть.
Особенно если я умру, решил я.
Вот поменяйся мы местами, мне бы это тоже было бы трудно принять.
Я снова осторожно потрепал ее по руке.
— Прости. За то, что не удалось побыть подольше. Все могло бы стать по-другому.
— Да вы мне никогда и ничего плохого не сделали, Гарри! — возмутилась Молли. Она задрала подбородок и снова встретилась со мной взглядом. — Дело ведь не во мне, правда? Дело в Мэгги. — Она кивнула, и я увидел, как распрямилась ее спина. — Разумеется, я вам помогу.
Я поднес ее пальцы к губам и легонько поцеловал.
— Ты просто черт знает какая женщина, Молли. Спасибо.
Она поежилась.
— Как вы хотите все проделать? — спросила она.