Чтение онлайн

Постоянным спутником мамонта является длинноволосый носорог.

Исполинский олень, которого находят в Ирландии, отличался толстыми, большими, ветвистыми рогами, расстояние между которыми достигало до 11 футов. Некоторые, однако, относят его к настоящему времени.

Мегатериум и милодон принадлежат к одному и тому же семейству исчезнувших беззубых тихоходов или косолапых ленивцев. Мегатериум отличался величиной своей, имевшей до двух сажень в длину и 9 в вышину. С толстыми костями, не имея возможности, по устройству своему, привести во взаимное прикосновение ноги, мегатериум было животное чрезвычайно неуклюжее и ходило с большим трудом на наружных краях лап, обращая подошвы друг к другу; широкий, костистый хвост его касался земли. Передние лапы мегатериума были длиннее задних и имели на пальцах длинные когти. Полагали, что животные эти, подобно нынешним ленивцам, лазили по деревьям и питались древесными листьями. Но едва ли это было возможно при тяжелом туловище мегатериума, которого не выдержали бы и огромные деревья; вероятнее, что мегатериум поднимался на своих задних ногах, опираясь при этом на свой твердый хвост, и срывал ветви с деревьев. Милодон отличался от мегатериума только меньшей величиною своей и огромными когтями.

Глиптодон относится также к беззубым, но к другому семейству — броненосцев. Броня их облегала тело кругом кольцами и состояла из шестисторонних щитов. Нынешние броненосцы не более 3-х футов, тогда как глиптодоны достигали величины носорога.

Все пещерные животные отличаются от новейших только большей величиной. Называются они так потому, что кости их находят большей частью в пещерах, куда они занесены были водою. Из таких пещер особенно замечательна Галенрейтерская (во Франконии). Подобные пещеры существуют также и в России близ Одессы и в Сибири.

После-плиоценовый период заключает в себе и несомненные следы человека.

Во многих местах северной Франции и южной Англии в диллювиальных наносах вместе с костями пещерных животных, погибших перед новейшим периодом образования земли, находят уже человеческие кости и в особенности сделанные из кремня ножи, стрелы, топоры, найдено даже было ожерелье из раковин с некоторыми другими украшениями из кости.

Вопрос о том, когда и как явился человек, в особенности много занимал ученых в последнее время, когда открыта была в диллювиальных наносах Абевиля (во Франции) ученым Буше де Перт человеческая челюсть. Эта находка челюсти в такой почве, где общепринятое мнение не допускало существования человека, вызвала целую бурю в ученом мире. Ученые английские, Французские, немецкие съехались на место находки, рассуждали, спорили, горячились и даже подозревали Буше де Перта в обмане. Наиболее авторитетные ученые, впрочем, признали аббевильскую челюсть за действительно принадлежавшую человеку, жившему в одно время вместе с прежними медведями, пещерными гиенами и мамонтами. К числу таких ученых принадлежал и знаменитый английский геолог Ляйэль. Зато другие ученые, в особенности французские, не хотели признать очевидного факта, основываясь на мнении Кювье, который не допускал существования человека ранее современной эпохи. "Гений не может ошибаться!" восклицал один из поклонников Кювье; но гений без сомнения ошибся, и ошибся не раз: он утверждал также, что не может быть найдено ископаемых обезьян, между тем в настоящее время известен не один вид этих животных в ископаемом виде.

Нахождение человеческих костей в диллювиальных наносах началось уже давно; еще в конце прошлого века находили такие кости, но на эти находки мало обращали внимания и не придавали им никакого значения. Авторитет Кювье сдерживал ученых, которым приходилось утверждать, что они не видят того, что лежало перед их глазами. Но в последнее время, благодаря Ляйэлю и Дарвину, авторитет Кювье значительно пошатнулся в вопросах геологических. Его знаменитая теория о внезапных переворотах на земном шаре, изменявших мгновенно всю его поверхность, теперь также покинута. Все гораздо естественнее объясняется переворотами медленными и местными, совершавшимися в громадные периоды времени.

Только в последние годы, вопрос о существовании человека во время диллювия стал на первое место. Еще прежде Буше де Перта, профессор Фульрот нашел замечательные остатки ископаемого человека в пещере недалеко от Дюссельдорфа, в той части долины Дюссель, которая известна под именем Неандерталя. Между этими остатками человеческих костей в особенности замечателен череп, совершенно симметричный, который и подал повод к продолжительным спорам и к самым нелепым, со стороны некоторых ученых, предположениям. Череп этот удивительно напоминает череп обезьяны (гориллы) и принадлежал очевидно породе людей, далеко неразвитой. В этом отношении большинство ученых согласилось; но между ними находились и такие, которые выразили самые странные мнения; так напр. Майер объявил, что неандертальский череп принадлежал одному из монгольских казаков, которые, под начальством Чернышева, были в Германии в 1814 году.

Как бы то ни было все новейшие розыскания доказывают, что человек существовал в диллювиальный период вместе с самыми страшными из тогдашних животных, с которыми должен был вести борьбу, без сомнения, самую ожесточенную и трудную. Эта борьба тем труднее была для тогдашнего человека, что средства защиты были у него самые неудовлетворительные — обожженная дубина, каменный топор, быть может также каменные стрелы. По своему нравственному и физическому развитию человек тогдашний близко подходил к нынешним Малайцам и другим племенам, которые наиболее напоминают собою гориллу. Человеческая порода также постоянно совершенствовалась, как совершенствовалось все живущее на земле. Есть ученые, которые прямо говорят, что человек произошел от обезьяны, и что такое происхождение подтверждается всеми анатомическими признаками. Но есть и другие ученые очень почтенные, которые не допускают такого предположения и ставят человека особняком в природе, как существо, наделенное такими качествами, которые ставят между ним и остальным животным миром целую бездну.

Давно ли человек живет на земле? Этот вопрос решался и решается различно. В последнее время, однако, и в этом отношении мнения более или менее сходятся. Никто уже не говорит, что человек живет на земле менее десяти тысячелетий. Лондонское геологическое общество производило бурения в Нильской долине в период 1851–1854 г. Эти бурения дали несколько данных о древности аллювиальной (новейшей) почвы Нильской долины. На 60–70 футах глубины находили при этом кости, горшки, кирпич, т. е. такие предметы, которые свидетельствуют о существовании человека тогда, когда этих 60 70 футов наносного нильского ила еще не было. По вычислениям, сделанным учеными, отложения в 60 футов вышины могли нарасти только в 14,400 лет. Обожженный же кирпич, найденный на глубине 60 футов, свидетельствует уже о значительной степени цивилизации человечества. Сколько же прошло времени до того, пока человек научился обжигать кирпичи?.. Скелету, найденному в почве, около Нового Орлеана (в Америке), дают древность в 57,600 лет. Как ни громадны уже и эти периоды, но они относятся к современному периода, а человек существовал, как уже почти доказано, в период диллювиальный. На основании научных данных, многие геологи полагают, что аллювиальному периоду 100,000 лет; такой же период времени продолжался и период диллювиальный. Стало быть, человек существует на земле, может быть, уже двести или триста тысяч лет. В такой громадный период времени, о котором трудно даже составить себе понятие, каким изменениям, какому усовершенствованию не мог подвергнуться человек, когда мы знаем, что типы меняются и совершенствуются в несравненно меньшие периоды времени…

Опубликовано в книге: Ю. Верн. "Путешествiе къ центру Земли". СПб.: Издательство Е.Лихачевой и А.Сувориной, 1865 г.