Чтение онлайн

– Может быть, чаю?
– предложил Макс, поднимаясь вверх по лестнице с багажом. Джим следовал за ним, нагруженный как мул. Софи поняла намек, наполнила водой электрический чайник, достала чашки и блюдца из шкафчика.

Макс и Джим спустились в кухню, поглощенные обсуждением сельскохозяйственных проблем, в которых Софи совершенно не разбиралась. Хотя Джим посматривал на нее и подбадривающе улыбался, было видно, что от нее не ждут, что она станет принимать участие в их разговоре. Крепко сжав зубы, она старательно разливала чай, предлагала молоко и сахар.

– Между прочим, - заметил Джим, - Силия просила меня передать вам кекс с цукатами в честь вашего приезда. Я убрал его в кладовку.

Софи встретила устремленный на нее взгляд Макса, поставила на стол свою чашку и отправилась в огромную кладовку. Лучше она сама пойдет и принесет этот проклятый кекс, чем ждать, пока ей прикажут это сделать, как какой-то служанке.

Кекс был в форме. Он потеснил на полке множество джемов, маринованных огурчиков и консервированных фруктов и овощей. На всех банках и бутылках были наклеены аккуратные надписи, сделанные округлым четким почерком.

"Джем Силии из крыжовника", читала Софи. "Яблочное желе Силии", "Кабачковая икра Силии". Софи фыркнула. Силия - подходящая жена для Джима, она, наверное, обладала всеми необходимыми для сельской женщины качествами. "Продолжай так же хорошо трудиться, Силия, - молча торжествовала Софи. Нам не имеет смысла вдвоем вкалывать, как рабыням, стараясь лучше приготовить разные джемы и другие заготовки на зиму!"

Этот чертов кекс был хорошо пропитан вареньем и великолепен на вкус. Все, и даже Софи, съели по два огромных куска. Со времени завтрака прошло не так много времени, а она умирала от голода. Джим и Макс обсуждали между тем какую-то особу женского пола со странным именем Джезебель! "Ничего себе имечко!" - подумала Софи. Она долго прислушивалась, пока до нее дошло, что Джезебель была не местной дамой легкого поведения, а козой, да еще и козой в положении - у нее вскоре должно было родиться потомство. Софи совершенно не интересовало сельское родовспоможение. Она начала собирать со стола посуду.

– Оставь посуду, Софи, - сказал ей Макс и обезоруживающе добавил:

– Горячей воды не будет, пока я не разожгу бойлер.

"Боже ты мой, - мрачно подумала она, - как я могла подумать, что ты предложишь мне помыть за меня посуду!"

Джим начал прощаться.

– Силия просила напомнить вам, что она устраивает чай в воскресенье, сказал он вставая, - мисс Рендольф сможет познакомиться с местными соседями.

Макс ухмыльнулся, и его ухмылка показалась Софи какой-то зловещей.

"Прекрати!
– сказала она сама себе.
– Ты начинаешь сходить с ума!"

– Силия чувствует себя нормально?
– небрежно спросил Макс.

– Никаких проблем. Она скакала, как настоящий мужчина, и пришла первой, как всегда. Я должен вам сказать, что никто иной не смог бы провести Фленегана по этой прямой. Он злое животное. Я бы не стал рисковать своей шеей и не сел бы на него. Вы ездите верхом?

Улыбаясь, Джим повернулся к Софи. Она действительно ездила верхом, ей нравилось сидеть в седле и скакать легким галопом. Она так же прекрасно выглядела в брюках для верховой езды, как и в лыжном костюме. Софи даст сто очков этой идеальной деревенской Силии, которая великолепно готовит джем и тренирует лошадей.

– Конечно!
– с намеком ответила она.

– Отлично! Тогда приносите с собой костюм в воскресенье, и Силия с радостью одолжит вам лошадь.

Он еще раз сильно и продолжительно пожал ей руку и отбыл.

После его ухода воцарилась тяжелая тишина. Макс и Софи исподтишка наблюдали друг за другом. Макс непонятно почему был доволен, а Софи вдруг снова почувствовала раздражение.

– Ну?
– наконец сказала она.
– Что я еще должна делать, чтобы заработать свой ужин?

Она собрала в руку крошки от кекса и вообще прикинулась эдакой покорной служанкой, заговорив с ужасным акцентом жителей южного Лондона.

– Нельзя терять времени, не так ли, сэр? Покажите мне, где у вас зола и щелок, и я сразу начну работать!

– Если ты хочешь посмотреть свою комнату, - ответил ей Макс, через две ступеньки взбегая наверх и не обращая на ее намеки никакого внимания, тебе лучше подняться наверх.

Софи подождала некоторое время и начала подниматься по узкой лестнице. Комната была небольшая, светлая, с белыми стенами и полированным полом и вся заставлена багажом. Окна ее выходили в огород. Макс стлал ей постель. Он так быстро и аккуратно заправлял простыни, как это делают солдаты в казармах, и закончил все за две минуты.

– Я буду тебе очень обязан, если ты распакуешь все до обеда, - коротко заметил он.
– Мы тогда сможем поставить твой сундук в сарай. Здесь так тесно, что даже кошка не пройдет. Тебе следует выбрать то, что ты станешь носить, а остальное запаковать и убрать. В шкафу мало места для всех твоих нарядов. Если тебе не хватит полок, придется то же самое сделать с книгами. Судя по весу чемоданов, у тебя много книг.

Чемоданы Софи и впрямь были тяжеленными, хотя Макс носил их легко и теперь мог бы придержать при себе эти мелкие колкости.

– Ванная комната - это следующая дверь, - продолжал он.
– Горячей вода будет через час, после того как я разожгу бойлер. Завтра миссис Флойд покажет тебе, как он работает.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Между прочим, в ванной комнате нет запора, - предупредил он ее, мне он был не нужен. Не забывай чем-то припирать дверь, пока я не приделаю к двери запор.

Он не стал ждать, пока она ему ответит, и пошел вниз. Софи приступила к трудной задаче: рассортировать огромные количества шелковых блузок, кашемировых свитеров, легкое, как пушинка, нижнее белье и несколько десятков пар обуви.

Она так долго распаковывалась, и потом снова запаковывала ненужные ей в данный момент вещи. Софи отложила свои экстравагантные наряды. Она оставила более практичную одежду, которая сможет выдержать нагрузку в кухне и во дворе.

Она также почти невольно оставила себе наиболее серьезные книги, снова убрав в корзину фантастику и художественную литературу и собрание книг самого Макса Тайрона.

Софи решила, что ей лучше самой появиться на кухне, иначе Макс может вызвать ее. Она переоделась в старые джинсы и свитер и пошла вниз, ловя аппетитные запахи, исходящие из кухни. Это, наверное, миссис Флойд, которой Джим сообщил об их возвращении, прихромала к ним на своих ревматических ногах, чтобы приготовить ужин своему хозяину. Тогда не имеет смысла предлагать свою помощь. Завтра у нее и так будет много дел.

Софи очень тихо и осторожно начала обследовать дом. Ванная, как и ее собственная комната, тоже была белой, ее окна смотрели в сад. Пол в ней был покрыт пробкой, большая батарея уже стала теплой. Еще там был просторный шкаф с большим количеством белых пушистых полотенец. В аптечке - бритвенные лезвия, зубная паста, два куска мыла и большая бутыль дорогой пены для ванны. Все возможности расслабиться для гостей во время уик-энда, подумала Софи, с удовольствием нюхая пену для ванны.

Далее по коридору были расположены еще две комнаты. Их двери были открыты. Софи тихонько засунула голову в первую из них. Там она увидела большую двухспальную кровать. Она поняла, что это спальня Макса. В отличие от простой обстановки во второй свободной комнате, в спальне Макса был постелен на полу пушистый ковер, на окнах - великолепные бархатные драпировки. Кроме того, там стоял столик на колесах с разными бутылками и ведерком для льда. От комнаты слегка веяло намеком на роскошь и декадентство.