Чтение онлайн

– Миаленика Кленская – наследница престола, принцесса, стала частью совета. Вы, бастард, получили корону. Замки ордена сожжены дотла Виктором, рухнули. Люди считают, что слишком много совпадений, – высказал свою точку зрения Крист, мужчина сидел на диване, перебирая страницы какой-то другой книги, которую еще не передавал королю. Может она и не имела отношения к сложившейся ситуации, но почти все внимание солдата занимали буквы на ее страницах. Остановившись, бастард сжал руки в кулаки, но постарался расслабиться, вспоминая те события, о которых собеседник не знал.

– Это они еще не знают о том, что восстали трупы. Вот только кто имеется в виду под изгнанным богом и беглянкой. Этот пункт остался последним, не сбывшимся. С чего вообще взяли, что это не просто сказка? – бубнил себе под нос Рэнд, рассматривая улицу по ту сторону окна. К казни лидера совета все оказалось готово и ждали только его распоряжения, а король медлил.

– Это не сказка, потому что такое уже было, – подняв свою книгу над головой и протянув ее в ту сторону, где стоял собеседник, Крист не смотрел на него, – в хрониках событий, описывающих историю древности, есть записи, свидетельствующие о чем-то похожем. Историки называют тот период конец эпохи, – когда подошедший бастард взял книгу у него из рук и погрузился в чтение, солдат встал с дивана, подошел и поднял ту, что король швырнул в стену. Брови Агийского сдвинулись к переносице, с каждым прочитанным словом все ближе и ближе. Напряжение на его лице росло.

Нужную страницу Велиант зажал пальцем, чтобы тому не пришлось ее искать. Там шла речь о долгой затяжной войне, результатом которой стал уход Апатии из-под власти богов. По мнению автора, советники сделали все, лишь бы отделиться от них, и иметь собственную независимость. Тогда люди также верили в ряд знамений, сбывшихся одно за другим, и приведших к смене власти. До начала хаоса все на территории Апатии поклонялись богам, после – перестали. Молитвы, приношения, храмы – все это запретили. Так постепенно страна превратилась в то, что они имеют сейчас. Рэндалл не верил глазам. Успокаивало только то, что это мнение одного из многих историков, и оно могло оказаться неверным.

– Откуда только люди за окном знают об этом? Сомневаюсь, что многие из них умеют читать, – вернув книгу обратно, король обессилено опустился на другой диван и уткнулся пальцами в уголки глаз. Надо взять себя в руки и закончить начатое – казнить лидера совета. Пусть это негативно скажется и все предостережения Джораха сбудутся, но он хотя бы будет человеком своего слова и сделает то, что должен.

– Они и не читали этого, это городские легенды, передаются из уст в уста, родители рассказывают их на ночь детям, чтобы напугать их. Горожане не верят в богов, не молятся им, не приносят дары, но они бояться естественных вещей, за которые отвечают только боги. На нашей территории способности высших сил ограничиваются самыми элементарными, и светлые ночи лишь укрепили позицию людей, – откуда Велиант знал такие вещи оставалось для Рэндалла секретом. Он предпочитал не спрашивать его о чем-то, чтобы не показывать свое невежество по многим вопросам.

– Идемте, нам пора казнить Джораха.

***

Микалис стоял на постаменте с высоко поднятой головой и осматривал столпившихся внизу людей. Из-за его преимущества они доставали парню примерно до пояса, самые высокие мужчины – до груди. Отсюда открывался вид на всю площадь, а за спиной возвышался замок. Сейчас ему предстоит убить собственного брата, и как бы тяжела ни была эта мысль, Флор воспринимал ее, как должное. Он пережил чуму в замке совета, выжил лишь благодаря милости бога смерти и убрался оттуда только благодаря его помощи. Теперь, если жизнь дорога, парень не имеет права отказаться служить высшим силам. Все знания он получит от Хенорпа, повелитель тьмы позаботился о том, чтобы преданный ему человек знал все необходимое. Честно говоря, от этой информации бросало в дрожь. Где-то в глубине души внутренний голос уговаривал лекаря поступить правильно, по крайней мере, так, как он прежде считал бы правильным, но чувство долга не позволяло идти против воли бога. Стоило предупредить всех, рассказать народу, королю, Миаленике, но Флор не мог. Таково данное высшим силам слово, он поклялся преданно служить им, и не имел права распространять сведения, сообщенные парню для исполнения обязанностей. Хенорп говорил, что Джорах предано послужил им в свое время, но раз он замыслил из убить, то пришла пора расстаться с ним и отправить душу лидера совета на тот свет. В какой-то мере брат заслужил смерти, хотя бы за то, как обошелся с Мией, но не таким образом, не на постаменте посреди площади на глазах у сотен зевак.

Рука непроизвольно сжала фибулу в виде кленового листа, углы которой больно впились в кожу. Эта вещь станет частью ритуала, так повелел бог смерти, а пойти против его воли Микалис не может, как бы сильно ему не хотелось сохранить хоть что-то от дочери герцога Кленского. От замка отделилась процессия, возглавляемая Рэндаллом, солнечные лучи играли на его короне, отбрасывая блики. По правую сторону короля шел его незаменимый охранник, Велиант Крист, следом другие солдаты вели пленного Джораха, закованного в кандалы. Блондин с трудом передвигал ноги, цепи мешали ему, стуча о каменную мостовую. За дни заключения лидер совета побледнел, щеки впали, тюремную пищу он отказывался есть и голодал. Да и зачем питаться, если приговорили к смерти? Не смотря на пережитые тяготы за решеткой, Джорах по-прежнему держался гордо и величественно, как и полагалось при его должности. Капюшон только надеть не дали, и по выражению лица мужчины становилось ясно, как сильно того это унижает.

Король поднялся на постамент и вытянув руку вперед попытался привлечь внимание народа, но люди и без того смотрели только на него и выкрикивали все, что они думают о бастарде, не опасаясь гнева Рэндалла. Всех пытать и казнить парень не сможет, и они знали это. Остальные члены процессии замерли у него за спиной, взяв Джораха в кольцо и следя за каждым шагом заключенного. Ладони Микалиса тряслись, прежде он сам никого не убивал, а сейчас должен сделать это на глазах толпы, причем первой жертвой станет собственный брат. Встретившись с зелеными глазами Флорандина старшего, блондин сглотнул ком в горле.

– Сегодня мы закрепим начало войны с советом, казнив приговоренного к смерти лидера. Тем самым мы докажем, что ничуть не хуже их и советники не имеют права ставить себя выше нас. Любой пойманный на территории Апатии член совета будет так же схвачен и казнен на глазах у всех, – проговорил Рэндалл во всеуслышание, но толпа взревела не одобрительным ропотом еще сильнее. Король не имел на нее влияния, не смотря на корону, и Флор знал это. Бог смерти предупредил Микалиса обо всем, что ему следовало знать, а это один из важнейших факторов. Чтобы не говорил бастард, люди никогда не встанут на его сторону и не поддержат его, пока будут бояться легенды о конце. А они всегда будут ее бояться, стоит Апатии лишиться независимости от богов, и кто знает, как те поступят с никогда не молившимися и не почитавшими их людьми.

– Граждане Апатии, – на перебой с многими голосами, услышал Флор свой и замер в ожидании тишины. Сам бастард покосился на него, но не стал возражать и предоставил парню слово. Кашлянув еще раз, дабы привлечь внимание, бывший лекарь совета сделал шаг вперед, – Я говорю от имени бога тьмы, хаоса, разрушений и смерти Хенорпа, многие из вас никогда не слышали этого имени, но он есть и он существует. Смерть этого лидера совета – его воля, и он поручил мне исполнить ее. Сами боги хотят казнить Джораха Флорандина, и мы не смеем им противиться. Этот человек – мой брат, но я не могу пойти против желания высших сил! Мы должны преклонить перед ними колени и признать их своими богами, ради нашего будущего! – слова появлялись в голове сами собой, может бог тьмы внушал их ему, Флор не знал. По воцарившейся тишине парень сразу понял, что его слушают. Сглотнув ком в горле, и обведя толпу взглядом, блондин повернулся к брату. Лидер совета встречал смерть с высоко поднятой головой, как тому и полагалось. Отказавшись от протянутого одним из солдат, меча, Микалис подошел к нему и заглянул Джораху в глаза.

– Ты должен найти Алерию, такой приказ отдал тебе Хенорп? – неожиданно спросил Джорах, за что получил удар под ребра от мужчины справа от себя. Согнувшись, парень не издал ни звука, и даже не наделил мучителя презрительным взглядом. Создавалось впечатление, словно все идет, как задумано, и лидера совета вовсе не лишат жизни через пару минут. Король стоял на краю постамента и наблюдал, заговорить он не решался, все это уже отчасти его не касалось. Микалис перехватил инициативу и теперь парадом командовал он.

– Да, брат мой, теперь она моя забота, а не твоя. Для тебя у него есть другое задание, так что расслабься, и прими это с миром, – прошептав последнюю фразу ему на ухо, Флор одним резким движением прижал фибулу Кленских к лбу брата, закрыл глаза и начал произносить божественные слова. По толпе пробежал встревоженный ропот, люди открыли рты, вставали на кончики пальцев, пытаясь лучше разглядеть происходящее.

Стоявший на ногах, Джорах, упал на колени. Брат обхватил его голову второй рукой, не позволяя той опуститься еще ниже и тем самым потерять связь фибулы и лба лидера совета. Зеленые глаза мужчины потеряли цвет, превратившись в красные, а через еще пару странных слов, произнесенных на неизвестном всем языке, совсем закатились. Рэнд сделал шаг назад, ему жутко хотелось спрыгнуть с постамента и убежать обратно в замок, но ради собственного положения не мог так поступить. Наконец Флор закончил, фибула на пару секунд загорелась зеленым, и потухла. Безжизненное тело Джораха Флорандина упало к его ногам, а сам парень судорожно хватал ртом воздух.