Чтение онлайн

– А помимо советника, никакое другое третье незаинтересованное лицо, я полагаю, вас не устроит? – словно так, между делом поинтересовался Венториэль, прикидывая, кого бы он мог предоставить третьим, но и этот вариант явно отпадет, здесь либо солдаты и слуги Апатии, либо присягнувшие королю Больто. Ждать прибытия кого-то нейтрального черте сколько дней никто не будет. Незаметно наступив на ногу Андранику, женщина дала ему возможность что-то ответить, и искренне надеялась, что он не загубит все дело.

– Кого вы предлагаете? Офицера моей охраны, или Апатии? Со всем уважением, советник – самое не заинтересованное в результате лицо. Я бы согласился на встречу вчетвером, но, – тут он осекся, Майя больно ущипнула его за бедро, сквозь свой плащ, но даже одежда не смягчила неприятного ощущения. Злобно посмотрев на нее, он прикусил язык, не зная, стоит ли продолжать.

– Но? – повторил Венториэль, недовольно скрестив руки на груди, его начинало утомлять происходившее в комнате, а в особенности царивший тут полумрак из-за штор на окнах. Единственным источником света была лишь небольшая прогалина между ними.

– Но я боюсь, что тогда разговаривать будете вы, а не мы, – нашел выход Андраник, и облегченно вздохнул. Выбора не оставалось, придется и сюда приписывать Джораха, но вот как к этому отнесется Миа? Тяжело вздохнув, парень нехотя признал поражение. Нет, конечно, можно еще посоревноваться в том, у кого больше власти, и чье слово будет решающим, но это может стоить Апатии многого.

– Лидер совета Джорах Флорандин, как вам такой посредник в этом разговоре? – при произнесении этого имени, Венториэль с трудом не запнулся. «Если он конечно еще не покинул стену» – пронеслось у него в голове, но уже было поздно. На губах женщины появилась улыбка, видимо этого человека она хорошо знала, вот только до того, как он занял нынешнюю должность.

– Да, он нас устраивает. Лорд Андраник будет ждать миледи Кленскую и лидера совета Джораха в королевской приемной после заката. Надеюсь, вы понимаете, что время выбрано в связи с тем, что глаза моего подопечного очень чувствительны к солнечному свету, а помещение для встречи оснащено самыми большими в крепости окнами, не имеющими черных штор. Другие же залы для аудиенции сейчас пребывают не в лучшем состоянии, и нам не хотелось разочаровывать герцогиню скудным убранством комнат. Надеюсь ее хорошо устроили, – с запоздалой любезностью проговорила советница, поправив свой капюшон, дабы собеседник мог видеть ее ехидную улыбку.

– Она не герцогиня. До встречи, милорд, – в очередной раз отрезал лидер совета, и спокойно вышел, оставив парочку в полумраке комнаты. Они не заметили, как он провел пальцем по вышитому справа имени, словно успокаивая себя тем, что все прошло хорошо. Облегченно выдохнув, Майя косо посмотрела на Андраника и от злости сжала руку, чуть приподняв ее, словно желает задушить его.

– Мы были вот на столечко от провала. Теперь мне придется прервать вас и отвлечь Джораха, благо он меня знает, и честно говоря, легкомысленно относится к некоторым своим обязанностям. Нам крупно повезло, – показав маленькое расстояние между своими пальцами, женщина ударила брата короля по плечу тыльной стороной ладони и скинула капюшон, – как же он меня раздражает, когда я натягиваю его на голову, такое чувство, будто на нее что-то давит сверху, – встряхнув головой и приведя слегка помятую прическу в прежнее состояние, советница вернулась к окну.

– Как-то он быстро сдался, тебе не кажется? – неуверенно проговорил Андраник, потирая место, за которое его ущипнули. Неприятное ощущение там все еще осталось, но мужчине было неловко не из-за этого. Вот уже почти сутки он ни пил алкоголя, руки сами по себе невольно дрожали, и не будь его кожа особенной, то любой мог бы увидеть на ней отеки. Красные от природы глаза спасали от соответствующих признаков еще и здесь. Хотелось откупорить бутыль на столе и ополовинить ее залпом, но советница ему такого ни за что не простит.

– А что ему еще оставалось делать? Продолжать искать варианты, разве что, но мы не согласились бы ни на что другое. Отказаться от встречи – значит потерять время на дорогу сюда и обратно напрасно, и подвергнуть Апатию войне. Разбитый лагерь армии твоего брата в паре километров отсюда, выглядит очень убедительно, с первого взгляда и не скажешь, что там всего пара сотен солдат, – пожала она плечами, наблюдая за тем, как солнце медленно склоняется к горизонту. Скоро долгожданный час встречи и их судьба будет решена. Повернувшись обратно к зеркалу, Андраник в очередной раз осмотрел себя. Не такого он хотел будущего, насиловать женщин, уже познавших такое – одно дело, но грубо взять четырнадцатилетнюю девочку, совершенно другое, и он не знал, сможет ли пойти на этот шаг.

Глава 3.

Слухи о том, что ее встреча с лордом Андраником состоится в некой королевской гостиной ходили по всем коридорам. Когда солнце сравнялось с горизонтом, Миаленика не стала больше ждать и попросила служанку проводить ее до дверей нужных комнат. Никто не предупредил о том, как будет проходить процесс принесения извинений и кто будет на нем присутствовать. После не очень удачного разговора с Вентом, она боялась еще раз где-то встретиться с ним. Щеки горели от стыда, стоило вспомнить, с каким тоном он произнес последнюю фразу перед выходом. Действительно, как она могла быть столь наивной и глупой. Скорее всего, он еще оплакивает свою последнюю любовь и не смирился с ее потерей, или же хранит кому-то верность. Все эти мысли лезли в голову и отвлекали от созерцания красот крепости, по балконам которой они шли.

Само строение представляло трехэтажное здание прямоугольной формы, с садом под открытым небом в центре. Оно плотно встроено в стену со стороны страны Больто, другого названия этих земель Миаленика не знала. Балкончики над внутренним двориком на каждом этаже одинаковые, а вот лабиринт остальных коридоров трудно поддавался запоминанию. Одно дочь герцога усекла точно, ее покои располагались на втором этаже, а сейчас они поднялись на третий и шли по освещенным факелами узким ковровым дорожкам. Везде стены и двери в этой части крепости выглядели, словно из золота, но на самом деле оказались простыми деревянными, покрытыми лаком до блеска. Сквозняк гулял по коридорам, то и дело, приподнимая полы ее белого плаща, и выбивая локон волос из прически. На пути им не встретилось ни единой души, словно все вымерли или попрятались по комнатам, готовясь к наступлению темноты. Служанка, что вела ее, тоже куда-то спешила, то и дело, стараясь выглянуть в редкие окна на улицу и проверить, где сейчас находится солнце.

– Что-то не так? – поинтересовалась Миаленика, в очередной раз заметив ее интерес закатом, и на всякий случай, тоже выглянув в окно. Время до начала встречи еще было, но не это беспокоило пухленькую женщину лет за сорок с пышными русыми волосами в длинной толстой косе. Обернувшись и убедившись, что за ними никого нет, она перевела взгляд на дочь герцога и снова поспешила в нужную им сторону.

– Скоро время ночной молитвы, я не должна опаздывать, боги не любят, когда ими пренебрегают, – пояснила она, от чего брови девушки взмыли к волосам. Вспомнив, что в Апатии никому никогда не молятся, Миа прикусила губу, но тут же ее отпустила. Этот жест теперь всегда будет напоминать о поцелуе, вернее ответе Венториэля на него.

– А где вы молитесь? – с неподдельным любопытством спросила снова дочь герцога, но она прекрасно понимала, сходить туда и вернуться вовремя они точно не успеют, вдруг в голове зародились непонятные подозрения, – почему милорд Больто назначил встречу на время молитвы? – ответить на этот вопрос служанка не могла, но попробовать стоило. Нахмурившись, женщина уже открыла рот, только ее опередили.

– Андраник альбинос, его глаза чувствительны к свету, и встречаться в другое время дня ему затруднительно. Насчет его веры ничего не могу сказать, вероятно, это дань уважения к вам и обычаям Апатии, – голос Джораха заставил девушку замереть на месте, а затем попятиться назад, при виде вышедшего из-за поворота, лидера совета. Капюшон все так же закрывал его голову, а кончики светлых волос подтверждали личность парня.