Чтение онлайн

Я не ответил, преодолев оставшееся расстояние в один прыжок, перекатился и взмахнул уже теряющей очертание и форму лапой. Чёрные цепи звякнули, задрожали…

… И лопнули, исчезнув без остатка!

Вместе с ними пропала и гостья из загробного мира, не успев даже пикнуть.

Раздался ошалелый вой вампирши которую всё это время сдерживала Сания в одиночку. Впрочем, Патриция, как я уже говорил, больше полагается на свои магические навыки, нежели грубую силу, поэтому можно сказать, что нам крупно повезло. Против вампира-мужчины единорог не выстояла бы и пары минут. Нежить, войдя в бешенство, сбила с ног девушку, сильно поранив бок, сама же проигнорировала укол в плечо, которое тут же вспыхнуло и обуглилось, кинулась к тому месту, где только что стояла Падшая.

Она явно находилась в ступоре, махая руками и пытаясь поймать воздух. Я, воспользовавшись передышкой, отполз назад к своим и постарался привести в себя хотя бы Певца. Теперь, когда боевой задор угас, перед глазами опять всё поплыло и моё сознание грозило вновь покинуть меня. Маг, к моему вящему удивлению, довольно легко пришёл в себя и сдавленно застонал, хватаясь руками за голову. Издали послышался плаксивый голос Атрамы, вопрошающей в потолок, где она находится и куда подевался её дорогой. А спустя несколько мгновений к нему присоединилась забористая ругань суккубы.

Патриция не обращала никакого внимания на то, что её противники потихоньку собирались с силами, о чём-то надрывно вещая и тряся почём зря полумёртвую пророчицу.

— Ты же обещала, что всё будет хорошо! Говорила, что покажешь миру светлое будущее! Не уходи, я не смогу без тебя… — прислушавшись, разобрал я.

— Что со мной произошло? — первым делом спросила демоница, когда прихромала к нашей невезучей компании. — Ух, ты… — охнула женщина, приметив кучу трупов вестаро, окружающих полуразрушенный постамент. — Кажется, я пропустила всё веселье…

— Ворон, ты в порядке? — обратился ко мне Певец, помогавший встать Дику. Колдун не сводил с моего лица глаз, и в его взгляде сквозила опаска и готовность действовать в любую секунду.

— Да, у меня всё хорошо, — слабо улыбнулся я, пытаясь сесть, опираясь на уцелевший бортик Ковчега. — Но такие фокусы лучше не повторять. В следующий раз он не будет хлопать клювом.

— О чём вы? — тут же спросила Тия, но ей никто не ответил, да и сама она потеряла всякий интерес к нам, в тот момент, когда увидела бледную, выжатую до предела Санию, зажимавшую правый бок рукой. Из-под тонких пальцев сочилась кровь. — О, боги, малышка, как же ты так!?

— Со мной всё в порядке, — единорог попыталась состроить бодрую физиономию, но получившаяся фальшивая и искажённая болью маска только сильнее напугала хлопотавшую, как курица-наседка, суккубу. — Мэтры, вам нужно срочно принять противоядие.

Мы с Диком переглянулись и отмахнулись. Да, я сейчас чувствовал себя так, будто у меня под кожей маршировал целый полк кусачих насекомых, голова кружилась и болела нещадно, а уж про раны, оставленные Изольдой лучше не вспоминать. Но всё это ничего. До свадьбы заживёт.

Наконец подал признаки жизни и Марсель, которого, лично я, не успел видеть, когда зацепило чем-нибудь.

Внезапный удар и пролетевшее над нашими головами тело Патриции заставило всех встрепенуться.

— Бесполезная нечисть! — послышался хриплый голос, в котором с трудом можно было признать Падшую. — Почему ты их не убила!? Ничтожество! Отправляйся в Бездну и отведай ужас вечных пыток!

Вампирша, приземлившаяся у самых ворот вспыхнула белым пламенем и обратилась кучкой пепла.

Не может быть…

Я же отправил её назад…

— А вы, мерзкие, гадкие людишки, посмевшие поднять руку на избранницу богов. Вас ожидает нечто похуже…

Как по команде, мы все перевели взгляд туда, откуда исходил голос. Говорила пророчица, поднявшаяся на ноги-спички и сорвавшая с лица золотистую полумаску. Оно всё оказалось покрыто жуткими шрамами в форме неизвестной мне фигуры.

— Столько работы и сил насмарку из-за вас! Я вырву ваши души из тел и заставлю служить мне до конца веков! — Под кожей несчастной перекатывалось нечто тошнотворное, будто бы наполняя её изнутри. А звуки, которые сопровождали этот процесс, заставили бы даже самого матёрого палача вывернуться наизнанку.

За неполную дюжину секунд из высушенной мумии, пророчица превратилась в молодую девушку с остатками одежды на ней, длинными, до пола, седыми волосами и золотистой кожей, выдававшей в ней южанку. Завершающим штрихом стали чёрные крылья, с треском разорвавшие плоть не спине, брызнув во все стороны кровью и кусками мяса.

— Ах, так гораздо лучше… хотя, может это и к лучшему, мне уже начинало надоедать это сидение взаперти, — потянувшись и хрустнув встающими на место костями, сказала Падшая, двинувшись к нам на встречу. Мы, не сговариваясь, начали пятиться назад, сохраняя дистанцию. — Куда же вы? От меня всё равно не убежать.

Её большие, карие глаза с желтовато-красными прожилками в них неотрывно следили именно за мной.

— Ладно, пора прекращать эти игры. Теперь меня могут найти…

Она не закончила, так как на улице раздался жуткий грохот, сопровождаемый утробным воем ураганного ветра.

— Нет, не может быть! Как они смогли так быстро…

Нечто ударило по воротам с чудовищной силой, выбив их целиком и заставив пролететь два десятка локтей и рухнуть чуть ли не на наши головы.

Я был готов увидеть на пороге кого или что угодно. Нет, честно, сил удивляться у меня больше не было. Будь там армия давно исчезнувшей цивилизации, варвары с Безымянных островов, чёрнокожие жители оазисов Гиблых песков, Малисиерра в компании древолюдей, да даже сами Всеединые в полном составе, решившие попить чайку и вспомнить былые дни, я бы просто это принял, как есть.

Так мне казалось.

Но на пороге, гордо расправив плечи и оглядывая полутёмный зал, освещённой немногочисленными пережившими ожесточённую схватку свечами и отблесками луны, стояла Риппи. На её плече приютился пикси. Я потом этому светящемуся негоднику устрою грандиозную трёпку за то, что притащил девочку в такое опасное место. Но потом мне удалось разглядеть за ней стену из пыли и ветра, окружившую весь собор. На такое сирена не была способна даже в свои лучшие дни, не говоря уж о нынешних временах, когда у неё одно крыло едва не отваливается. К тому же её магия завязана на пении, а сейчас губы девочки плотно сжаты в напряжении.

— Кто ты, что пришёл по мою душу!? Покажись, не прячься за этой хрупкой оболочкой или я превращу её в пепел!

— Ты всё так же груба, Пирейне. Не стоит грубить старшим по званию.

— Идра!?

Дальше Падшая и неизвестный Чемпион (пойди, пойми Идра — женское или мужское имя), заговорили на неизвестном мне языке. Но судя по тону и тому, как орала та, кого назвали Пирейне, они явно не цветочки-васильки обсуждали.

— Пирейне, ты знаешь, что не сможешь меня одолеть. Я пришла сюда, следуя тропой, проложенной тобой, и не растеряла ни крупицы силы, — значит всё-таки женщина. — Прекрати это безумие и вернись к нам! Уверена, Четверо простят тебя и дадут второй шанс!