Чтение онлайн

— Добрый вечер!

— Добрый вечер! — поздоровался он. — Рад видеть вас, миссис Дрейк. Надеюсь, с Вами все в порядке.

Молодая женщина подошла к нему.

— Да, благодарю вас, мистер Такер.

— Коннэл. Меня зовут Коннэл.

— Очень приятно. Дайана, — она протянула ему руку. Рука была тонкая с длинными и, казалось, слабыми пальцами, но пожатие было сильным, энергичным. — Я хотела сказать вам спасибо за Филлис. Вы очень помогли маме.

— Проходите к нам, выпьем чаю, — предложила подошедшая к ним миссис Дан.

— С удовольствием! — Коннэл вместе с женщинами направился к столику. Но у малышки Филлис были на него свои виды. Держа мячик в руках, она подбежала к Коннэлу что-то лопоча.

В этот вечер все было прекрасным. Веселая возня с девочкой, неторопливая речь миссис Дан, рассказывающей о чудесных розах в ее саду, милая улыбка Дайаны, замечательный чай с домашним печеньем, аромат цветущих лилий, усиливавшийся по мере того, как сгущались сумерки…Никогда еще Коннэл не чувствовал такого покоя, которым был полон этот тихий летний вечер!

Маленькая Филлис задремала на руках у матери, и Коннэл начал прощаться. Девочка потянулась к нему, он взял ее на руки и понес в дом. Она крепко обхватила мистера Такера за шею, и он почувствовал неизъяснимую радость от объятия этих детских ручонок, от маленького тельца, доверчиво прижавшегося к нему.

Вслед за миссис Дрейк Коннэл вошел в детскую и осторожно положил девочку на кровать.

— Спасибо, — прошептала Дайана. — Спокойной ночи.

От волнения он не мог ничего сказать и только кивнул головой.

Филлис еле дотерпела до вечера.

Когда Памела уложила Уиллиса и спустилась вниз, Пэт уже сидела на диване в гостиной, уставившись на сестру широко раскрытыми глазами.

— Не может быть!

— Это ты о чем? — поинтересовалась Памела.

— Да так, пустяки, — Филлис пробовала изобразить беспечность. — Похоже, Коннор опять вернулся.

— Что?!

Памела без сил опустилась на диван.

— Ты с ума сошла?!

— Хорошо бы, — мрачно сказала Филлис. — Тогда все было бы намного проще.

— Филлис, ты в этом уверена? Это действительно он?

— Я видела его дважды: один раз у входа в супермаркет, второй — в офисе юридической фирмы. Сначала я сомневалась. Он немного изменился, выглядит старше. Но голос его я не забыла.

«И улыбку тоже», — сказала Филлис про себя.

— И что? Он говорил с тобой, понял, что ты узнала его?

— Нет. Вообще, все более, чем странно. Теперь его зовут Коннэл Такер. Он работает в адвокатской конторе. И он, похоже, не помнит меня, нас, в общем…Такое впечатление, что он все забыл. И кто он теперь — демон, Повелитель тьмы или еще кто-нибудь, я не знаю.

— А может, он только сделал вид, что не узнал тебя? Может, это очередная уловка?

Филлис покачала головой.

— Не думаю. Так нельзя притвориться. Понимаешь, Пам, он даже не удивился. Мы ведь столкнулись с ним внезапно, и он меня даже не сразу увидел.

Памела задумалась. А Пэт решительно поднялась с дивана.

— Куда ты?

— На чердак. Надо найти совет в Книге.

— Совет о чем? — Филлис уставилась на сестру.

— Ну, о том, как нам расправиться с…

— С кем?

— Ну-у..

Пэт пожала плечами и вернулась на диван.

Филлис внимательно посмотрела на притихшую старшую сестру.

— Памела?

Памела вздохнула.

— Надо вызвать Лайена, — сказала она.

— Нам самим не справиться? — Филлис с подозрением посмотрела на сестру. — Или он знает что-то, чего не знаем мы?

— Надо вызвать Лайена, — твердо сказала Памела.

Став членом Совета Охраняющих, Лайен покинул жену и сына. Только в особых случаях Защитницы могли потревожить его. И, похоже, этот случай настал.

Они стояли втроем, взявшись за руки, и повторяли третий раз:

Единой силой мы взываем -

Наш Светлый Охраняющий,

Явись!

В середине комнаты замелькали огоньки. Они закружились в легком вихре, и появился Лайен.

— Памела? Что-то с Уиллисом? — были его первые слова.

— С Уиллисом все в порядке. А вот с Фил — нет.

— С Филлис? — изумился Лайен.

— Да. Кажется, Коннор опять вернулся.

— Коннор?!

Лайен замолчал, как будто споткнулся. Филлис внимательно посмотрела на него.

— Лайен? В чем дело? Ты что-то знаешь?

— Так, — сказал он, слегка нахмурившись. — Ты его видела, разговаривала с ним?

— Да, Лайен. Я его видела, разговаривала с ним, — терпеливо повторила за ним Филлис. — У него другое имя, он работает в юридической конторе, и он меня не узнал. Ты что-нибудь знаешь об этом? Можешь объяснить, что происходит?

— Ты уверена, что видела именно Коннора?

— Я видела его два раза. Сначала я думала, что ошиблась. Но это — Коннор, Лайен. Я чувствую это!

Лайен глубоко вздохнул и сел в кресло.

— Так, — повторил он. — Филлис, нам надо поговорить.

— Наедине?

Охраняющий обвел глазами сестер, пожал плечами.

— Да нет.

Он откашлялся, и Филлис поняла, что это будет не простой разговор.

— Мне трудно говорить об этом, Фил. Вернее, я боюсь, что ты не так поймешь то, что я тебе скажу.

Филлис очень не понравилось такое вступление.

— Дело в том, — медленно продолжал Лайен, — что Коннор не погиб. Вернее, — заторопился он, услышав сдавленный возглас Пэт и Филлис. Памела молчала и только внимательно смотрела на него, — его демоническая оболочка погибла, но душу Коннора Тайлора мы не могли отдать Аду. Это было решено Советом Охраняющих, после того, как он помог вам справиться с силами тьмы. Тем, что Коннор сделал, он заслужил жизнь. Жизнь, которую, как человек, еще не прожил.