Чтение онлайн

– добрОГО дня, маДАМ. кстаТИ, позвоЛЬТе выразить ВАм моё искреннЕЕ восхиЩЕНие такому потрясающему уроЖАЮ огурцоВ.

– Да ладно вам, я их не так давно посадила.
– отмахнувшись, она заулыбалась, а её щёки налились лёгким румянцем. Тётя Тамара обожала, когда хвалят её огород, хотя в этот раз это было совершенно незаслуженно. Огурцы только начали плодоносить и были ещё только в начале своего пути к созреванию.

– ПравДА, а кажЕТся, что их вреМЯ уже приШЛО.
– с этими словами незнакомец последовал за Иваном к калитке.

Тётя Тамара проводила их взглядом и уже предвкушала, как расскажет подружкам-старушкам о появлении довольно привлекательного мужчины пожилых лет. Он красив, скорее всего, холост, и самое главное - он настоящий джентльмен. Да за ним откроется настоящая охота, конечно, она сама не будет принимать участие, в её возрасте мужчина уже и не к радости, а вот многие свернут друг другу шею за такой лакомый кусочек. «Зрелище будет потрясающее. Ах, а какие сплетни пойдут!» - радостно подумала она.

Как бы невзначай она оглянула похваленные незнакомцем огурцы, которые, словно африканские бананы, сочные и спелые свисали с твёрдых ветвей.

– Что?..
– в вполголоса произнесла она, и вопрос повис в воздухе как листок который гоняет свежей осенний ветерок не дав ему упасть.

***

Протоптанная тропинка лёгкими зигзагами тянулась к ближайшему водоёму. Озерцо было самое обычное, но о нём постоянно ходили разные легенды. Конечно, никто никогда не говорил о том, что в нём водятся какие бы то ни было гиганты, типа Лохнесского чудовища. Нет, скорее, это были простые рыбацкие байки о том, кто какую громадину поймал или кто какую видел. В этот мир пришёл интернет с его шок-контентом, но местные предпочитали сами придумывать свои небылицы.

Иван и ВремЯ медленно шли по дорожке.

– И куДА мы идЁм, ИваН?

– Мы идём рыбачить.
– безразлично ответил он.

– а знаешЬ, я лЮБЛю ходИть, в такие моменты вРеМя как будто заМИРает.

– Угу… - довольно грустно прозвучал его ответ.

Иван выбрал подходящее место, кинул пожитки, поставил стул и закинул удочку. Погода не пыталась радовать людей солнышком, тучи затянули всё небо, но как бы не решаясь наконец сбрасывать дождь, о котором так молила засохшая земля.

– Я мноГОЕ повиДАЛ, Иван, вот тоЛЬКо я ещё ни раЗУ не видел, чтобы рЫБу ловили на ГОЛый крюЧОк.
– наконец произнёс ВремЯ, оборвав тишину.

– Я не рыбачу, я думаю.

– ПохвальНО мальчик мОЙ. Поделись же со мНОЙ своими тяГОТами, возМОЖно я смогу тЕБе поМОчь.
– сказал ВреМя отхлебнув из бокала.

– Они все мертвы... я их...

– не совсем, но наРОДу полегло мнОГО. вот только одНОМу удалось избежать этой УЧАсти. А вот вТОРого забраЛИ, и я мучаюсь в догаДКАх, что для него было бЫ лучше.
– ответил он уверенно, но с пониманием, к чему всё идёт.

– Ты не понимаешь, я их всех убил.

– Да этО сделал тЫ… но имЕЕТ ли это значениЕ сейчас?
– сделав очередной глоток сказал он невозмутимо.
– Таковы правила игры, они эТО преКРАСно знали.

– У них не было ни шанса… - горечь разъедала его когда он произносил эти слова.

– шанс? ИНТЕРесная штука этОт ваш «шанс».
– сделал он многозначительную паузу.
– они могли уйТИ, могли не поступать на слуЖБУ в Бюро, могли понЯВ, что всё идёт плОХО просто оПУСтить оружИЕ, но...
– он отхлебнул в очередной раз.
– нет мальчик мой, у нИХ был шАНс, но они не хоТЕЛи его виДЕТь. Они были как тот зАЯЦ, что бежит перЕД машиной в полной темноте. он видИТ свет фар и уже не может свернуть с доРОЖки.

– Возможно, тогда у меня, был шанс?
– задал Иван вопрос как самому себе.

– определённо бЫЛ! тЫ мог дать себя убить. моГ сдатЬся и на веки вечные поселиться в подземельях бЮРО, дав их учЁНым работы на дЕСЯтилетия вперёд.

– Как-то не особо лицеприятный шанс.

– Ну шансы они довольно вариАТИВная штука.
– ВреМя сделал паузу, что бы сделать очередной глоток.
– видишь-ЛИ игра идЁТ, набирает оборОТЫ, сотрясает всё сущЕЕ и ещё один толчок и онА выйдет за границы СМЕРТных.

– Вы о чём вообще?
– спросил сбитый с толку Иван, которого буквально вытащили из пучины самоуничтожительных мыслей.

– О, я приВЛёк твоё вНИМание, потрясаЮще. ЗнаЕШь, я буквально только чТО говОРИл с одНИМ из ваших, он обожал вопрОСЫ, тоже интересный мальчик. А ты, как я поГЛЯжу, в них не особо-то и силён, тебе бы у него поУЧИТься.

– В смысле нашим?

– Ну, смЕРТным, как обЫЧно мы их наЗЫВаем.
– Иван окончательно отошёл от своего угнетённого состояния, и он спросил, что должен был спросить сразу же при встрече.

– Кто вы, Артур? Там в ТЦ вас видели, я точно уверен. А сейчас вы говорили с моей соседкой. Вы не просто дух?

– Наконец я заСТАВил твои серые кЛЕТОчки думать в правилЬНом направлеНИИ.
– он сделал многозначительную паузу и посмотрел на поплавок.
– Меня зовут ВремЯ и Я вечный. Я брат ТОЙ перед кем у тебя долг.

– СМЕРТИ?

– ПредПОЧитаю звать ЕЁ – СЕСТРОЙ.

– И что вам от меня нужно?

– в отличИЕ от моей СЕСТРЫ, я люблю лЮДЕй, вы мне симпатиЧНЫ, если МОжно так сказать. правда, дружба с ВАми приносит только БОЛь, ведь Вы так неДОЛговечны. Для вас восемьдесЯТ лет - это долгожительство, а для нАС, вечных, этО лишь мгновенИЯ.
– Он махнул, и две уточки на озере плавно поплыли задом наперёд, как при перемотке.
– ОНА мне сказала, что заклюЧИЛА сделку со СМЕРТным, и Я решил поСМОТреть, что в тебЕ особеННого.

– Я всего лишь человек, во мне нет ничего особенного для богов.

– мы не БОги, мы ВЕЧные. ХочУ сразУ уточНИТЬ эту важную деталЬ. Мы не создаваЛИ вселеННую, мЫ лишь её ВИНТики, её ХРАНители. Конечно, у наС в рукавах много всяких фокусОВ, но Всё жЕ мы ограниченЫ тем, какие задачи перед нами поставлеНЫ. – бокал мартини превратился в часы на цепочке, и ВрЕмЯ посмотрел на них довольно пристально.
– Нет, ты особенный смертнЫЙ, и я знаю, чем тЫ ЕЁ привлёк.

– И чем же?

– Только тЫ можеШЬ дать ЕЙ то, что больШЕ никто другОЙ и ничто другОЕ дать ЕЙ не могут и никогда не смогут.
– ВремЯ сделал паузу, решив, что сейчас не тот момент, чтобы вскрывать все карты.
– вот только сейЧАС этот вопрос не актуалеН. правильный вОПРос: что деЛАТЬ? На тебя охОТИТся БюрО, самая влияТЕЛьная организациЯ у вас в мирЕ. У тебя долг перед моей СЕСТРОЙ, а это саМО по себе уже дорОГО стоит. и наше ВремЯ приХОДит к концУ, как бы парадоксально это ни звучалО.
– Он посмотрел Ивану в глаза, как будто проникая в самую его душу.
– Иван, не буДЬ тем зайЦЕМ, не беги в сВЕТе фар, мысли ширЕ.