Чтение онлайн

Но даже так нужно действовать дальше, планировать наперёд. И даже если планы ломаются, то всё равно стараться импровизировать так, чтобы вернуться в колею. Пока это удавалось. Но в будущем… это будет сложнее, но всё ещё реально. Или проще? Смотря какие аспекты будут затронуты и что будет вообще использовано для выравнивания ситуации.

— Ты уже не спишь? — потянулась в кровати удивлённая Дина, с которой из-за движения ног сползло одеяло, но она его тут же поправила. — Не смотри…

— Чего я там не видел? — усмехнулся я, наклонился и поцеловал в лоб. — Ладно, одевайся. А я не сплю уже где-то час. Йохана жду. Вот-вот должен вернуться. Если правильно следовал графику, то он ночевал сегодня в сооруженном охотниками домике. А значит, где-то сейчас должен вернуться.

— Переживаешь?

— Есть немного, куда без этого? — пожал я плечами. — Это не только мой подчинённый в плане совета, но и просто хороший товарищ, с которым всегда можно просто поболтать.

Но сроки возвращения затягивались, что начало напрягать. Естественно, я тут же начал снаряжать группу Джека, чтобы он был готов выступить на поиски. С учётом моих особенностей, я тоже направлюсь на них. Но пока мы просто снарядились и ждали, высматривали, патрульные ходили по дальнему контуру и вслушивались в звуки леса. Вместе с тем я даже Грома попросил всё проверять, а тот систематически делился своими впечатлениями.

И именно стая Грома первая заметила Йохана, по запаху. Но не только его. Далеко не только его.

— Твою мать! — выругался я. — Джек, ноги в руки и бегом за мной!

— Саня, Йохан, Гриш, выходим, — крикнул он уже в дом, в котором ждали остальные бойцы.

— Родар, побежали тоже! — уже на ходу сказал я.

— Но я же без брони… — растерянно ответил он.

— Плевать, прикроем, и так справишься, опыт есть, — бросил я, уже выбегая из ворот.

Сумбурно, но быстро собралась группа из пяти человек, которая устремилась в сторону леса, на север, откуда к нам приближался Йохан. Я бежал первый, силой Зерна убирал препятствия на пути, сразу расчищая дорогу для всей нашей группы. Где-то в стороне ещё мчался Гром с несколькими волчицами своей стаи.

У кого-то будет славная охота.

— А на кого мы вообще бежим?! — послышался крик Джека за спиной.

— Протомедведи, подвижная мутация, — крикнул через плечо. — Стайные. Более подвижные, но твари хуже волков, они сильнее и свирепее!

Краткая справка. Такой вид, к слову, появился за последние двадцать лет. В какой момент, никто точно не скажет, но раньше, во времена даже моего отца, таких не существовало. Больших протомедведей стали уничтожать все кому не лень, их осталось мало… и природа, искажённая излучением Лири, сделала такой выверт. А много где ещё было открытых источников этого излучения, много где ещё.

— Сука-а-а-а-а-а! — донёсся отдалённый знакомый крик.

— Живой, чертяка, ха-ха! — радостно воскликнул Гриша.

Через несколько мгновений началась битва зверей. Волчицы не стали размениваться, судя по звукам, несколько особей накинулись на одну. Гром знал, что без потерь не обойдётся, но они уже дали потомство, если верить его же посылам, да и были не самыми молодыми. Они были готовы, назовём это так, ради будущего расстаться со своей жизнью.

— Ложись! — крикнул я, а следом сел на колено и сделал выстрел из самострела.

Йохан отработал как надо. Увидев направленное оружие, буквально нырнул вперёд, прикрыв только лицо ладонями. Немного пропахал землю, но это я видел уже постфактум. Для меня главное было одно — попасть в цель. Протомедведь уже нагонял разведчика, уже заносил свою хоть и не особо большую, но когтистую лапу для удара, раскрыл пасть в рёве. И именно в пасть получил первый болт.

Быстрая перезарядка. Несколько щелчков в сторонах, охотники начали отрабатывать по своим целям, держались достаточно близко, чтобы помочь в случае чего, но рассредоточились, чтобы был больший охват целей. Родар же, по своим традициям, прихватил несколько копий, начал отправлять в полёт уже их, но с более близкой дистанции.

Тем временем тварь, которая потерялась из-за стрелы в глотке, начала приходить в себя, впала буквально в ярость. Но было поздно. Я перезарядил своё оружие, прицелился и сделал новый выстрел. Точное попадание в глаз. Тварь как бежала, так и рухнула, пропахав уже своим телом землю рядом с Йоханом.

— Твою мать… — пробормотал он едва слышно, но мой слух был достаточно острым, чтобы услышать.

— Чего «твою мать», жопу свою поднимай и давай сюда! — чуть ли не прорычал я на него. — Этих тварей тут особей тридцать, отступать надо!

Йохан тут же засеменил, сначала буквально на четвереньках начал двигаться, а потом вновь превратился в нормального человека, побежал на своих двоих. Родар сразу прикрыл его своим телом и щитом, поймал на железный диск еще одну тварь, охнул от удара, но не упал, отбросил монстра, а затем со всей дури вдарил. Попал в глаз. Вот что значит опыт.

— Все назад! Уходим! — крикнул я уже всем остальным, а тем временем послал мысль Грому. — Прикрывай, малыш, на тебя вся надежда.

Тот отзывался решительностью, уверенностью. Потерь пока не было, да, одну волчицу подрали, но она отступила и уже зализывала свои раны, причём отступила чуть ли не к поселению. Села возле полей и стала ждать. Как Гром это всё чувствовал и понимал — я без понятия. Но когда мы выскочили из леса, она действительно сидела там, и… ей Дина перематывала лапу. Та рычала, но позволила девушке это сделать.

— Смелость города берёт, — усмехнулась Лиза, хоть и не проявилась перед глазами, но прокомментировала этот момент.

В следующий миг всё пошло как-то само. Нашу группу в прямом смысле слова приняли «бойцы» нашего дома, встали единой стеной щитов, пока добегали прикрывающие отход Григорий и Родар, а потом быстро закрылись за воротами, успев прикончить трёх тварей. Дина, к слову, тоже спешно до стычки завершила лечение и убежала за ворота, после чего заняла место на вышке.

Ну а дальше — дело техники. Твари, которые вырвались из леса, слегли под «ливнем» болтов и стрел, а те, кто не успел выбраться, сдохли от когтей и клыков Грома и его волчиц. Одну всё-таки он потерял, причем одну из самых молодых, если брать в сравнение с теми, кто пошёл с ним на охоту.

В конечном итоге всё вернулось на нормальный уклад. Народ разошёлся по своим делам, расхваливая друг друга, Дина забрала раненного, и, как оказалось, довольно сильно, Йохана. А ещё и Иллиана. Тот не уследил, его укусили за ногу, так что раны придётся обрабатывать, а потом и следить за его состоянием. Мало ли что могло быть в слюне у тех тварей.

Я же сидел и тяжело дышал. Когда бой полностью закончился, меня накрыл откат от использования Зерна. Я научился откладывать «болезненность» до определённого момента, но, когда расслаблялся, накрывало с головой. Неприятно как минимум, но можно перетерпеть.

— Чёрт, я таких тварей не встречал ещё… — уселся рядом Джек. — Слышал, они обычно южнее обитали, причём сильно южнее… что их сюда привело?

— Ну, если верить последним сведениям, которые я получал, — смахнул пот со лба, из-за чего на миг прервался, — то там развивают деятельность Вайты и Реды, крупные кланы. Возможно, просто стали больше внимания уделять природе, из-за чего началась миграция.

— Звучит логично, если учитывать то, что ты про них рассказывал… — хмурился он. — Тяжелая техника и всё такое…