Чтение онлайн

Восемнадцать выходцев с Арха Голкья она догнала на Высоком Мысу: за тем поворотом тракта, где скалились с кольев обглоданные кричавками черепа. Можно было подождать, пока беззаконники спустятся на лёд, и утопить их, как предыдущих, но мудрая спешила. Снежный вихрь налетел, залепляя глаза, ноздри и рты снежной пылью, мигом высасывая из тел живое тепло. Они умирали быстро, один за другим... Надо же! У кого-то хватило смелости и дара на сопротивление! Зачарованная стрела пронзила вихрь, не ранив Вильяру, но отбросив её в двуногий облик. Колдунья мгновенно выставила щит: град стрел и колдовских молний снова не причинил ей вреда, однако связал боем. Обороняясь, она не могла бить с прежней силой, а противники тоже наворожили себе щиты. Дюжина колдунов и ведьм, поодиночке гораздо слабее мудрой, но вместе... Вильяра поняла, что из ловца превращается в дичь: она не выбила ещё никого, а её уже прижали к скальной стенке -- эдак рано или поздно возьмут измором.

"Вильяра, на тебя напали?" Безмолвная речь отвлекает, поэтому ответ предельно краткий: "Да!" Нимрин свалился откуда-то сверху, вероятно, сиганул со скалы. Чёрная прореха в ночи, промельк чёрных клинков, незнакомая ворожба. Восьми матёрых беззаконников воину хватило всего-то на пару вздохов. А четырёх Вильяра заморозила сама, пока они не опомнились. Ещё одна дикая стая прекратила существование...

– - Нимрин, ты откуда тут?

– - Из дома.

Он даже не запыхался. Стоял, слушал ночь, посверкивая жёлтыми огнями в зрачках. Наклонился и тщательно разоружил одно из неподвижных тел:

– - Этот -- живой. Я оглушил его, на случай, если ты хочешь задать ему вопросы. Или добить?

– - Оставь. Я не подумала об этом сразу, но у них сообщники где-то на ярмарке.

Нимрин связал пленнику локти вздёржкой от штанов соседнего трупа, ноги - завязками сапог. Кровь убитых шелестела, проедая снег. В морозном воздухе плыли запахи, лакомые для любого хищника. Вильяра не была исключением. Древний запрет -- добывать и жрать себе подобных -- отсекал недолжное, но не избавлял от соблазна. Именно поэтому мудрая предпочла бы всех утопить или заморозить. Но раз не справилась, сама виновата. Хорошо, что Нимрин подоспел вовремя! Вильяра облизнулась и фыркнула, сморщив нос.

– - Нимрин, как ты догадался, что меня обложили?

– - Так мы же с тобой, мудрая, вроде сросшихся близнецов. У вас такие рождаются?
– - знахаркина дочь кивнула, он продолжил говорить.
– - Когда ты в опасности, меня изводят дурные предчувствия. И портал на тебя наводить удобнее, чем на любой маяк.

– - Что наводить? Куда?
– - переспросила колдунья.

– - Я потом объясню. Скажи, ты догнала всех, кого хотела?

– - Нет. Думаю, нет. Вильгрин говорил про семнадцать Наритья и не меньше двадцати с Арха Голкья. Я поймала пятнадцать и восемнадцать, -- взгляд Нимрина стал укоризненным, Вильяра уточнила.
– - То есть, эти восемнадцать едва не поймали меня. Я не ожидала встретить такую выучку и столько одарённых вместе. Наритьяра Средний, действительно, собирал лучших.

– - Что ты собираешься делать дальше?

– - Я поищу следы. Ты сможешь вернуться в дом у фиорда тем же путём?

– - Да, здесь недалеко. А ты обойдёшься без сопровождения?

– - Обойдусь. Я буду осторожнее.

– - А что с этим?
– - Нимрин указал на пленника.
– - Не хочу тащить его в дом, у него там слишком много знакомых.

– - Оставь здесь, я заберу его позже.

– - Не замёрзнет?

– - Не успеет.

– - Я точно нужен тебе сейчас в доме у фиорда? Даруне и Нгуне в моём присутствии не по себе, а им ещё собирать и усмирять тамошнюю стаю. Если начнётся бунт, я один не продержусь. Тем более, не хочу становиться поводом.

– - Нимрин, ты что-то задумал?

Он ответил безмолвной речью: "Охоту на живца. Возможно, этот, когда придёт в себя, позовёт кого-нибудь на помощь. Если их окажется много, я кликну тебя. Если мало, справлюсь сам." "Ты собираешься убивать?! Но спасение замерзающего в снегах -- не беззаконие!" "А спасение беззаконника?" "Он же пока не отмечен для всех," -- с сожалением возразила Вильяра. "Тогда я просто покараулю. Посмотрю, кто явится, и запомню. Если вообще кто-то явится". На том и порешили. Улетая снежным вихрем, мудрая успела заметить, как Нимрин шагнул в странную тёмную воронку и тут же вышел из второй такой же на скале над трактом.

Не изнанкой сна, не из круга в круг... Сколько у чужака секретов? Вильяра впервые увидела своего Нимрина в бою и не то, чтобы испугалась -- осознала, какой жуткий зверина ходит под её рукой. Понятно: слабый не справился бы с Наритьярой Средним, не пел бы великих песен! Но именно расправа над беззаконниками, едва не погубившими её саму, породила в сердце мудрой опасливое уважение к тёмному. Пожалуй, Вильяра не станет тянуть, исполняя свою часть договора. Если только загадочный враг Ромиги-Нимрина окажется ей по зубам!

До полуночи мудрая успела выследить и заморозить ещё двоих одиночек. Прочие замели следы слишком хорошо -- или спрятались в доме. А может, кто-то даже и умеет ходить изнанкой сна. Жаль, она не переловила всех, но надеяться на совершенную удачу было бы глупо. Тем более, пока не вскрыт другой гнойник в её угодьях: ярмарка. Вильяра вернула Латире все старинные полномочия, попросила приглядеть за ярмарочным поселением. Но пока он, как и другие мудрые, слишком занят "качелями смерти".

На Высоком мысу мудрая обнаружила одного Нимрина: знала, где он сидит в засаде, но всё равно еле нашла. А пленник исчез, на снегу -- свежие следы. Колдунья с удовольствием вернула себе двуногий облик: не по себе уже -- быть так долго стихией. Передёрнула плечами, пытаясь выгнать из-под куртки мурашки. Спросила:

– - Нимрин, кто здесь топтался?

– - Какой-то мудрый. От него веяло силой, и у вас же не носят серебряные серёжки ради красоты?

– - Не носят. Расскажи скорее, какой он был?

– - Молодой мужчина. Довольно мелкий, примерно с тебя. Рыжий, но светлее Даруны. Глаза -- голубые или зелёные, издали плохо видно. Одежда -- вообще без украшений, мех очень пышный и рыжеватый, как у него на голове.

Вильяра взрыкнула: Нимрин один в один описал Младшего Наритьяру, который на словах устранился от всего, что происходит в её угодьях.

– - Что он делал?

– - Вышел откуда-то из-под скалы, огляделся. Внимательно рассмотрел все трупы. Что-то пел, качал головой. Возле нашего "живца" присел на корточки. Возможно, поговорил с ним мысленной речью. Не развязывая, усыпил и сразу исчез вместе с ним. Я не стал препятствовать.

– - Правильно! Но вот же хитрая погань! Скажи, зачем ему моя добыча?

– - Это ты у него спроси, мудрая. Ты поняла, кто это мог быть?

– - Я знаю единственного мудрого, который носит одежду из рыжих шкур. Это Наритьяра Младший. Сходятся все приметы. Он не заметил тебя?

Нимрин фыркнул:

– - Обижаешь! Конечно, нет.

– - Вообще, это мог быть кто-то другой в обманном облике. Но ради чего?

– - Ввести в заблуждение нашего пленника?
– - предположил воин.

– - Нет, я не хочу об этом гадать, но со временем я непременно узнаю! Скоро полночь, нам пора. Проведёшь меня, как ходил сам?

– - Только не визжи, а то с Мули полдня в ушах звенело!
– - предупредил он, подхватывая её на руки.

Дальше... Странно, но не страшно. Очень любопытно, может ли он научить её такой ворожбе? А пока -- дом у фиорда, совет...