Из тьмы
Шрифт:
Он умер так же эффектно, как и его собратья, и Раду с Матиусом не сидели сложа руки. Они сделали именно то, что он хотел, пригвоздив как передний, так и самый задний из колесных транспортов только после того, как они были недостаточно далеко от моста. Остальные оказались там в ловушке, легкой добычей, неспособными маневрировать, и его уцелевшие танки постоянно вели огонь вдоль их колонны.
По крайней мере, некоторым из пришельцев удалось выпрыгнуть из своих машин, но до противоположного берега реки было менее трехсот метров, и их ждали спаренные 7,62-миллиметровые пулеметы на постах командиров танков и более тяжелое 12,7-миллиметровое оружие, установленное в башне. На таком коротком расстоянии это была настоящая бойня.
* * *
– Прекратить огонь!
– рявкнул Бэсеску.
– Отступаем!
Его экипажи отреагировали почти мгновенно, и мощные танковые двигатели В-12 выпустили клубы черного дыма, когда Т-72 выехали из своих укрытий и помчались по шоссе со скоростью шестьдесят километров в час. То, чего пришельцы уже достигли с помощью своего "кинетического оружия", наводило на мысль, что оставаться на одном месте было бы очень плохой идеей, и Бэсеску выбрал свою следующую боевую позицию еще до того, как обосновался на этой. Им потребовалось бы всего пятнадцать минут, чтобы добраться до него, и еще пятнадцать-двадцать минут, чтобы снова завести танки в укрытие.
* * *
Ровно семнадцать минут спустя с безоблачных небес с шипением сорвались раскаленные полосы света, уничтожив все танки Николае Бэсеску - и половину города Алба-Юлия - во взрыве ярости, который потряс Карпатские горы.
* * *
Колонна транспортов командира роты Кирты неуклонно продвигалась вперед. Местная погода, очевидно, была сухой, и облака пыли, которые подняла его колонна, когда им пришлось пересекать местность, заставили его порадоваться, что его командная машина-антиграв была защищена от этого. Вот если бы только его назначили на одну из главных баз на континенте под названием "Америка". Или, по крайней мере, на его западные окраины!
Его уши дернулись в насмешливом веселье над собственными мыслями. В этом мире была лучшая дорожная сеть, которую Кирта когда-либо видел. Даже здесь это было несравнимо лучше, чем все, с чем он когда-либо проводил кампанию раньше, так что с его стороны было довольно глупо ворчать - пусть даже только про себя - из-за того, что кто-то другой получил еще лучшую дорожную сеть, чем он!
Это могли быть охотничьи тропы через джунгли с тройным пологом, как у Ришу, - напомнил он себе.
– Или как насчет тех жалких, бесконечных болот на юге Бахши?
Что ж, вероятно, это было правдой. Но он предположил, что это просто в натуре шонгейри - всегда хотеть чего-то немного лучшего, чем у тебя есть.
Пыльный, разбитый тротуар на участке дорожного полотна, к которому в данный момент приближалась его колонна, был тому примером, - мрачно решил он.
– Очевидно, "люди" были заняты строительными или ремонтными работами - едва ли это был первый раз, когда он видел это с момента приземления!
– и свежий, удушливый туман пыли уже поднимался от проезда колесных транспортных средств.
Было бы не так плохо, если бы все они были на гравитационной подушке, - сказал он себе, - но подушка стоила дорого, а генераторы антигравитации расходовали драгоценный внутренний объем, что не могли позволить себе даже бронетранспортеры, не говоря уже о грузовых автомобилях. Колесные транспортные средства империи обладали отличными внедорожными характеристиками благодаря полному приводу и, конечно же, переменному давлению в шинах, так что они почти всегда могли проехать по любой местности. И в этом случае даже такая жалкая дорога, как этот участок, позволяла им передвигаться гораздо эффективнее, чем на подавляющем большинстве планет, оккупированных империей.
И, по крайней мере, мы находимся посреди красивой, ровной местности, насколько хватает глаз, - напомнил себе Кирта.
Ему не нравились слухи о том, что случилось с некоторыми посадочными шаттлами первой волны. Конечно, это было заботой блевотинцев шаттлов, а не сухопутных войск, но все же... И отрывочные слухи о засадах на изолированные отряды были даже более... надоедливыми. Этого не должно было случиться, особенно от кого-то, кто был так легко и полностью побежден, как эти существа. И даже если бы это произошло, это не должно было быть эффективным - не против бронетехники и отборной имперской пехоты! И те, кто был ответственен за это, должны были быть уничтожены.
Что, если слухи были точны, происходило не так, как предполагалось. Некоторые из нападавших были обнаружены и уничтожены, но с технологией Гегемонии все они должны были быть уничтожены, и мельница слухов предполагала, что некоторые из них не были уничтожены. Тем не менее, здесь, посреди этих бесконечных плоских зерновых полей, не было удобных горных склонов или густых лесных полос, чтобы спрятать нападающих, и...
* * *
Капитан Петр Степанович Ушаков с безжалостным удовлетворением наблюдал в свой бинокль, как весь конвой пришельцев и сопровождавшие его танки исчезли в огненной волне разрушения длиной в два километра. Десятки 120-миллиметровых минометных снарядов, зарытых на участке автомагистрали М-03 между Валками и Новой Водолагой, как его собственная версия "самодельных взрывных устройств", которые причинили столько горя американцам в Ираке и Афганистане, оказались весьма успешными, - холодно подумал он.
Теперь, - подумал он, - посмотрим, как именно отреагируют эти ласки.
Он полностью осознавал риск, связанный с пребыванием поблизости, но ему нужно было некоторое представление о возможностях и доктрине пришельцев, и единственный способ получить это - увидеть, что они делают. Он был уверен, что насыпал достаточно земли поверх своей позиции, чтобы скрыть любую тепловую сигнатуру, и, если не считать радиоуправляемого детонатора, он был совершенно безоружен, при нем не было черного металла, который, как он надеялся, могли бы почувствовать любые магнитные детекторы. Так что, если только они не использовали какой-нибудь радар глубокого сканирования, он должен быть в относительной безопасности от обнаружения.
И даже если бы оказалось, что это не так, Владислава, Дарья, Николай и Григорий навещали его родителей в Киеве, когда были нанесены кинетические удары.
XVI
Было жарко. К тому же было сухо, и его батальон больше не был в состоянии поддерживать себя в надлежащем состоянии. "Если тебе не нужно отлить, значит, ты пьешь недостаточно". Это была мантра вооруженных сил США на Ближнем Востоке, но взводы снабжения и обслуживания, которые батальон поддержки бригады должен был выделить ему, задержались из-за оформления документов в последнюю минуту. Они не успели вовремя покинуть базу, единственная очистная установка, которая была у них с собой, предназначалась для снабжения только одной роты, в ближайшее время больше не будет грузовиков с водой или трейлеров, а уровень реки Харируд был низким из-за нынешней засухи и качество воды в ней было... сомнительным. То, что уже хранилось в каждом подразделении, и то, что было доступно из скудного стока реки и этой единственной очистной установки, - это все, что у них было, и этого было недостаточно.