Чтение онлайн

Александра на мгновение оглянулась на пустую пристань. «Поздно, – обреченно подумала она, – я никогда не увижу свою тетю».

Трентон ждал их прибытия на палубе корабля, и это он помог Александре подняться на борт «Ройал Венд-жинса».

На палубе столпились почти все матросы. Они глазели на Александру, перешептываясь и отпуская сальные шуточки.

– Трентон, отведи ее в мою каюту, я займусь ею позже, – попросил Натаниэль, и его друг тут же взял Александру под руку.

– Я не останусь с тобой на ночь. – Она кивнула в сторону Натаниэля.

– В таком случае тебе придется провести ночь с ними. – Натаниэль глянул в сторону столпившихся матросов. – Внизу много свободных гамаков.

Александра поежилась.

– Н-н-нет, – пробормотала она. – Твоя каюта лучше.

– Как я и думал. – Натаниэль отвесил ей шутливый поклон, затем отошел в сторону.

Трентон отвел ее в большую каюту, все в которой говорило о чисто мужском вкусе владельца корабля. Огромная постель и сундук у ее изножья. Стол у иллюминатора, заваленный картами и документами, небольшой умывальник напротив. В центре каюты обеденный стол и четыре стула.

– Располагайся, – сказал Трентон. – Я не стану связывать тебя, но ради собственной безопасности никуда не ходи. Здесь тебя никто не станет беспокоить.

– Но...

– На судне тридцать мужчин, миледи. Я не могу дать вам никаких гарантий. Просто держись рядом с Натаниэлем, и все будет хорошо.

Трентон вышел, но его слова эхом отдавались в ушах Александры.

«...Ради собственной безопасности... держись рядом с Натаниэлем.

Чего ей хотелось меньше всего, так это держаться рядом с капитаном пиратов. Но выхода у нее не было. Уж лучше капитанская каюта, чем то, на что намекал Натаниэль.

Александра проснулась от стука входной двери. В каюту вошел Натаниэль. Комнату заливали солнечные лучи – очевидно, утро было в самом разгаре. Покачивание говорило о том, что они уже в море.

Александра села в постели.

– Выспалась, моя маленькая сестра? – Натаниэль расположился на одном из стульев рядом со столом.

– Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не называл меня так.

– Ты ненавидишь меня в роли своего брата так же сильно, как и наш отец?

– Больше, если это возможно. Сейчас ты пират, вор и негодяй. А он последний раз видел тебя ребенком.

Натаниэль рассмеялся.

– По крайней мере причины твоей ненависти намного основательнее. – Покопавшись в бумагах на столе, оц вытащил мятую карту и расстелил ее перед собой.

– Что будет, если?..

Натаниэль поднял руку, заставив ее замолчать, и вернулся к документам.

– Никаких вопросов.

Александра сквозь полуопущенные ресницы следила за Натаниэлем. Несмотря на грубость и отвратительный нрав, он был очень красив. Интересно, похож ли он на отца?

– Почему ты так внимательно разглядываешь меня? – внезапно спросил Натаниэль. – Возможно, я сам помогу тебе. Если ты снова завладеешь моим кинжалом, то лучше его направить вот сюда, между этими двумя ребрами. В противном случае ты только ранишь меня. – Он одарил ее неожиданно дружелюбной улыбкой.

Александра вспыхнула от смущения. Интересно, что бы она подумала о Натаниэле Кенте, если бы они встретились в другой обстановке?

– Что, по-твоему, будет делать герцог, то есть мой отец?

Натаниэль вскинул бровь.

– Я сказал, никаких вопросов. Пока ты здесь, ты в безопасности.

– Похоже на то, будто ты уговариваешь кролика не бояться волка, – заметила Александра, и Натаниэль расхохотался.

– Возможно. – Натаниэль снял ленточку с волос, и те рассыпались по плечам. Александра подумала о джентльменах, которых она видела на улицах Манчестера. Натаниэль ничуть на них не походил. Его кожа была слишком коричневой от загара, а черты лица – слишком резкими. Возможно, он и хотел занять свое место среди аристократов, но ему вряд ли понравится общество, в котором все подчинено жестким законам. Роль пирата подходит ему намного больше.

– Мне нужно отдохнуть, – сказал Натаниэль. – Постарайся не мешать. – С этими словами он растянулся на кровати.

Александра тут же встала и оправила платье, которое не стало лучше от того, что она в нем спала.

– Я голодна, – сказала она, гадая, как долго ей придется ждать, если Натаниэль заснет.

– Я и забыл о твоем недюжинном аппетите. – Его голос звучал чуть хрипловато. – Камбуз ниже. Угощайся.

– Я могу выйти отсюда?

Трентон намекал, что разгуливать по кораблю опасно.

– Так оно и есть.

– Но ты же сам разрешил мне сходить на камбуз?

Молчание.

– Так могу я выйти или нет? Ты же не думаешь, что я должна ждать, пока ты проснешься?

Никакого ответа.

– Ух! Ты отвратителен! – Александра схватила со стола компас и бросила его в Натаниэля, чуть не попав ему в голову. Она наклонилась, чтобы схватить что-нибудь еще, но в этот момент Натаниэль рывком вскочил на ноги, и она замерла на месте.

– И-извини, – пробормотала она.

– Я не потерплю, чтобы мне угрожали в моей каюте. – Он надвигался на нее, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки.

– Н-нет, разумеется, нет.

– Сейчас моя потребность во сне важнее, чем твое желание поесть. – Она чувствовала на лице его дыхание.

– Д-да.

– Рад, что мы в конце концов пришли к соглашению. – Схватив Александру за руку, он потащил ее через каюту.

– Что ты делаешь? – Александра пыталась высвободиться, но хватка у него была железная. – Я не устала.

Швырнув ее на кровать, Натаниэль лег рядом и положил на нее руку.

– Теперь ты не натворишь дел.

Александра пыталась отодвинуться, но он прижал ее к себе так, что она не могла даже пошевелиться.

– Спи! – скомандовал Натаниэль. – Или я раздену тебя и привяжу к кровати.

– Ты не посмеешь. – Александра заглянула в лицо Натаниэля и увидела: да, он посмеет. Она немедленно затихла.

– Так-то лучше, – сказал Натаниэль, и Александра могла поклясться, что он чуть улыбнулся.

Она лежала неподвижно. Его сердце билось совсем близко, и от него пахло морем. Она ненавидит его, твердила себе Александра. И все же его прикосновения вызывали у нее какие-то странные ощущения. Когда он в конце концов заснул, она бы могла высвободиться и уйти, но каким-то образом тепло его тела убаюкало ее, и она тоже заснула.

Когда Александра открыла глаза, Натаниэля уже не было в каюте. Она одновременно и обрадовалась, и почувствовала себя немного разочарованной. Солнце стояло очень высоко. Натаниэль проспал всего несколько часов.

Александра тяжело вздохнула. Чем бы ей заняться? Каюта была всего двенадцать футов в ширину и почти столько же в длину, и здесь было нечего делать.

Она встала и прошла к умывальнику, где обнаружила новую расческу. Рядом лежали тоже новые зубной порошок и зубная щетка. Очевидно, Натаниэль позаботился о ней.