Чтение онлайн

Все затаили дыхание. Дариус отчаянно силился сохранить самообладание. И как бы его лакеи ему ни поклонялись, все они были достаточно падки на скандалы, чтобы не вмешиваться. С искаженной от ярости гримасой он склонился надо мной.

– Что ж, ты скоро разделишь эту участь, полукровка. – У него на губах заиграл безумный оскал. Он вытянул указательный палец и помахал им у меня перед носом. – Больше не…

– Ооо! – Довольно дерзко перебил Бел члена Совета. – Оркестр играет мою любимую песню! Ари, позволь пригласить тебя на танец? – Не дожидаясь моего согласия, он ухватил меня за руку и потащил в переполненную танцевальную зону. Я сейчас была вообще не в настроении для танцев, но что угодно было лучше, чем компания Дариуса и его приспешников. Даже если это означало танец с дьяволом. Ну, и между прочим я сильно сомневалась, что «Something Stupid» [50] была любимой песней Бела.

«А ты не мог развернуть свою спасательную миссию пораньше?» – обиженно спросила я, когда Бел умело повел меня в танце.

«Я подумал, что мы могли бы собрать информацию, – сухо проговорил он. – Твой разговор с Дариусом был весьма содержателен».

Я кинула на него злобный взгляд, который Бел невозмутимо выдержал.

«Дариус был в курсе, что Люциан хочет тебя убить. Что бы тут ни творилось, он – часть этого», – указал он мне на очевидное.

Боже мой… Он был прав. Из-за моей предвзятости такая важная деталь от меня ускользнула. Сильнее всего мне захотелось рвануть обратно и выбить из Дариуса кое-какие ответы.

«Сохраняй спокойствие, Ари, – Бел еле заметно напрягся, его голос звучал неожиданно встревоженно. – У нас тут проблема покрупнее».

Ему даже не нужно было говорить мне, в чем она заключалась. Все мои органы чувств наполнились хлещущим дождем и бушующим прибоем. Рядом с нами возник Люциан и похлопал Бела по плечу.

– Можно? – спросил он, изобразив намек на поклон.

Бел отпустил меня и обернулся с вежливой улыбкой. Однако во взгляде его сверкал едва скрываемый гнев.

– Я в самом деле считаю, что это не лучшая идея. – Его раздражение было так явно ощутимо, что воздух заискрился. – Будучи одним из сыновей Анку, ты без сомнения найдешь себе другую партнершу для танцев, готовую не обращать внимания на твою наглость.

Люциан в замешательстве вскинул брови, но, судя по его виду, ничуть не испугался.

– Я уверен, Ариана очень хорошо разбирается в наглости. – Его зеленые глаза сосредоточились на мне, а в уголках губ зародилась опасная улыбка.

– Не зарывайся! – холодно пригрозил Бел.

– Расслабься! – ухмыльнулся Люциан с таким же холодом в голосе. – Короткий танец со мной уж точно ее не убьет.

Одно его присутствие доводило до кипения все мои противоречивые чувства. Но в этот раз мои стены держались крепко. Я осторожно положила ладонь на спину Бела. Интимность этого жеста оказалась практически пугающей. Никогда бы не подумала, что однажды буду воспринимать Бела как более близкого человека, чем Люциан. И тем не менее на данный момент это было так.

«У меня все под контролем, – сказала я ему. – И нам нужна информация».

Я услышала, как Бел глубоко вздохнул у меня в мыслях.

«Он изолирует ваш разговор, – предупредил он меня, поправляя манжеты. – Я буду за вами присматривать!»

– Я пока раздобуду тебе чего-нибудь выпить, дорогая, – громко заявил Бел. – Есть у меня такое чувство, что это тебе понадобится. – На этом он растворился среди прочих танцующих пар.

Люциан проследил за уходом Бела снисходительно и без интереса, после чего подал мне руку. Помедлив, я ее приняла. Я чувствовала, как колотилось мое сердце, но внешне сохраняла спокойствие. Люциан широко улыбнулся и сомкнул свои пальцы на моих. Затем он один раз меня крутанул и прижал к своей груди. Правильным танцевальным движениям и правилам хорошего тона он особенного значения не придавал. Мои руки он положил себе за шею, а своими обнял мою талию.

Вдохнуть – выдохнуть.

Я не обманывала себя. Люциан был мужчиной, который знал, как использовать свои физические данные как оружие. Даже если речь шла о том, как задурить голову женщине.

– Почему ты здесь? – полюбопытствовал он мягким голосом. – На Мальте я допустил ошибку и недооценил твоих друзей. Тебе следовало воспользоваться этим шансом. Если бы ты сбежала и залегла на дно, я, вероятно, никогда бы и не узнал, что ты выжила…

Сбежать, спрятаться и заставить других поверить в твою смерть? Как сделал он?!

– Может быть, с твоей точки зрения это и решение, но не с моей, – с горечью ответила я. Мои руки скованно покоились у него на плечах. Я не рискнула бы ими пошевелить, хотя их магическим образом притягивали его волосы. И взгляд я упрямо направила перед собой. Все лучше, чем смотреть сейчас Люциану в лицо. Туда, где ждала его улыбка, искры в его глазах… Но я буквально чувствовала, как он за мной наблюдал.

– Я много на кого охотился, Ариана. И большинство из них проявляли по отношению ко мне страх, некоторые – ненависть, другие – отчаяние. Но еще ни разу, – он помолчал, будто бы в попытке подобрать верные слова, – еще ни разу никто не испытывал такого разочарования во мне, как ты только что. – Люциан немного подался ко мне. Его теплое дыхание ласкало мне щеку. – Теперь мне любопытно, Ариана: чем я тебя так разочаровал?

Он это серьезно? Он меня так разыгрывал?! Происходящее здесь было как будто в страшном сне. Быть может, я тоже была заточена в одной из пыточных камер Бела и просто об этом не знала?

– Ты нарушил свое слово, – выдавила я. Я прикладывала все усилия, чтобы оставаться спокойной. Гнев стал бы лишь началом гигантской волны, которую я уже не смогла бы остановить.

Люциан засмеялся. Похоже, мои слова от души его позабавили.

– Я никогда не нарушаю свое слово, – сказал он. – Я просто даю его не всем.

У меня по горлу поднималась горечь, пока Люциан продолжал кружить меня по паркету. Он был хорошим танцором и умелым лжецом. Потому что или он соврал мне тогда, когда рассказывал о клятве говорить только правду, или врал сейчас. Или и то, и другое.

Больше я не могла это вынести. Я соскребла в себе все остатки смелости и подняла взгляд.

– Я заслужила лучшего, Люциан, – тихо произнесла я, пристально смотря ему при этом в глаза. – Ты можешь бросить меня, охотиться на меня, даже убить меня, ради бога, но не веди себя так, словно того, что было между нами, никогда не существовало!

На какой-то момент я поверила, что сейчас он откажется от своих обманных игр и отнесется ко мне серьезно. Он смотрел на меня, будто загипнотизированный. Но потом он с презрительной ухмылкой помотал головой.

– Я много чего повидал, но такая тактика – это что-то новенькое.

– Это не тактика, Люциан, – отчаянно проговорила я. – Ты что, вообще ничего не помнишь?

Он схватил меня за руки и притянул вплотную к своему лицу. В зелени его глаз отражалась слепая ярость.

– Нет, – рыкнул он. – Я помню о том, как Танатос умер от твоего клинка. Или ты будешь это отрицать?

У меня задрожали губы:

– Нет…

Он потянул меня еще чуть ближе, так что мыски моих туфель едва касались пола. Теперь его рот оказался прямо у моего уха.

– Я дам тебе один хороший совет: беги! Потому что я приду за тобой и убью тебя.

И вдруг я стала свободна.

Мне еще была видна широкая спина Люциана, который пробирался мимо танцующих пар. Он не обернулся. Не прибежал обратно и не пробудил меня от этого кошмара. Нет, он направился прямо в руки Мирабель, которая уже с нетерпением его дожидалась.