Чтение онлайн

«Супер… И как это могло не броситься мне в глаза?»

По пути в зал знак Плеяды встретился мне еще раз восемь. На двери медицинского кабинета, на третьей гаражной двери склада, на двух аппаратных и в виде нагрудных значков у некоторых школьников, которые проходили мимо нас. Даже у пухленького мальчика, которого мы дразнили Шерлоком, на лацкане пиджака красовалось маленькое изогнутое деревце. Такое прозвище он получил, потому что его колючие серые глаза внимательно отслеживали все и вся. Сегодня он пялился исключительно на меня. Подозревал, что я все узнала?

Когда позади меня хлопнула дверь раздевалки, я все еще пребывала в шоке. Все происходящее было абсолютно новым уровнем чувства, что ты «не в теме».

– Кто?

Лиззи широко улыбнулась и начала меня переодевать:

– Тебя накрыло, что ли?

Я скрестила руки и впилась в нее взглядом, пока с нее не слетело все веселье.

– Кто? – повторилась я. – Кто состоит в Плеяде?

– Из нашей параллели? Все, за исключением Джорджии, Клеменса, Августины… – за ними последовало еще примерно двадцать имен. Но это не меняло сути того, что большинству все было известно. Даже Побрякушкам ДД!

Затем новая, пугающая мысль заставила меня замереть.

– Что насчет Брендона?

На лице у Лиззи отразилась вина. Она слегка прикусила нижнюю губу и нерешительно кивнула.

«Просто отлично».

В спортивном костюме и с притихшей Лиззи рядом со мной я вошла в спортзал № 4. Очевидно, она прекрасно осознавала, какая грозовая туча нависла над ней и нашей дружбой. Я решила еще немного на нее пообижаться.

К моему удивлению, Гидеон был не единственным, кто дожидался нас в спортивном зале. Около него стояла бессмертная Мел, а на лавочках у стены сидели еще трое ребят.

– Двое старших, – зашептала мне Лиззи, – это Райан и Аарон. Они будут меняться с Гидеоном и охранять тебя.

Непонятно почему именно в этот момент оба парня прервали разговор и посмотрели в нашу сторону. Кажется, особой радости по поводу своего нового задания они не испытывали.

– Третьего я не знаю, – тихо договорила Лиззи.

«Третий» был приблизительно одного возраста со мной. На узких плечах висела футболка с принтом из комиксов, а длинные ноги были обуты в кроссовки «Blinky Doo». Из-за толстых очков на носу глаза казались огромными. Когда Гидеон хлопнул в ладоши, бедный парнишка вздрогнул, как трусливый заяц.

Неодобрительно взглянув на часы, брат Лиззи запер зал. Дела Плеяды явно держались в секрете. Вместо ожидаемых тайных боевых техник мы начали самую обыкновенную и очень изнурительную общую тренировку.

Сначала Гидеон заставил нас пробежать сорок кругов по залу. За ними последовало больше приседаний и отжиманий, чем я сделала за всю свою предыдущую «спортивную карьеру». И все это разбавлялось комплексными упражнениями на растяжку, телепортировавшими меня в мир боли. Гидеон и его друзья выполняли каждое упражнение безо всяких усилий. Им даже хватало дыхания подгонять нас. Так я узнала, что нескладного паренька звали Джимми. «Выше ноги, Джимми!», «Моя бабушка сделала бы это лучше, Джимми!» и «Штрафной круг, Джимми!».

Когда Гидеон над нами сжалился, я была на грани обморока от недостатка кислорода. Его приговор был сокрушительным:

– Если вы собираетесь сражаться с праймусами, вам потребуется больше силы, больше выдержки и больше ловкости.

– Как будто что-нибудь из этого поможет против праймуса, – выговорила рядом со мной обессиленная Лиззи, заслужив ледяной взгляд брата. Джимми, сидевший с другой стороны от меня, мудро молчал, сконцентрировавшись на закачке воздуха в свою худую грудь. Я улыбнулась про себя. По сравнению с этими двумя я еще не так плохо справилась.

– Эй, Джимми, тебя тоже хочет прибить сумасшедший демон? – тихо спросила его я. Он посмотрел на меня большими глазами, в которых отражался ужас. Не думаю, что он меня понял.

– Ко мне! – голос Гидеона сотряс зал.

Он встал перед задней стеной и бешено тыкал в кнопки на маленьком пульте дистанционного управления. Прежде чем я успела задуматься, что он собирается сделать, стенка начала греметь и вибрировать. Затем она принялась сдвигаться, как гигантские гаражные ворота, и открыла взору аккуратно разложенную коллекцию самого разнообразного оружия, сверкающего на подсвеченном матовом стекле. С открытым ртом я пялилась на стену. Целый семестр меня пытали в этом зале гимнастикой, у той же самой стены учили делать стойку на руках, и все это время я не имела ни малейшего понятия, что за ней скрыт смертоносный арсенал. Мой осуждающий взгляд переместился к Лиззи, которая, однако, была так же обескуражена, как и я.

– Вы здесь для того, чтобы повысить свои шансы на выживание, если вам придется защищаться от праймуса. – Гидеон подошел к передней части арсенала, полной огнестрельного оружия. – Праймуса нельзя убить. Это факт. Поэтому мы ограничимся тем, чтобы увеличить возможность побега.

«Как оптимистично…»

– Без человеческого тела праймус для вас неуязвим. Но в телесной оболочке существуют способы его ранить. – Он выбрал что-то из оружия со стены, зарядил соответствующими патронами и прикрутил к дулу глушитель. А вот теперь мне едва удавалось сдерживать чувство дискомфорта.

– Зачем они тогда используют человеческие тела, которые делают их уязвимыми? – раздался робкий голос рядом со мной. «Вау, Джимми умеет разговаривать».

Впервые с начала тренировки Мел покинула свой наблюдательный пункт на лавочке и взяла слово:

– Мы пристрастились к некоторым человеческим ощущениям. Есть, пить… размножаться.

Джимми залился краской. Испуг и стыд сменяли друг друга на его лице.

– Вы… одна из них? – заикнулся он.

Мне сразу полегчало. Вероятно, не я одна проходила ускоренный курс.

Мел проигнорировала вопрос Джимми:

– Тем не менее человеческое обличье делает нас чувствительными к боли. Такое оружие, – она пренебрежительно указала на предмет в руке Гидеона, – не может нас остановить, но способно отвлечь при определенных обстоятельствах.

Без предупреждения Гидеон поднял пистолет и разрядил всю обойму в живот Мел.

– Совсем ополоумел? – заорала Лиззи на брата.

Тот невозмутимо поставил пистолет на предохранитель.

– Мелисанда любезно вызвалась участвовать в этой небольшой демонстрации. – Я с неверием посмотрела на демонессу. Один мускул дрогнул на ее челюсти, но больше ничего не показывало, что ей больно. Со стоическим спокойствием она подняла продырявленную кофту. Она была немного испачкана темно-красной кровью, но ее количество далеко не соответствовало выпущенному граду пуль. Кожа на животе под кофтой была безупречна.

– Это же невозможно, – пораженно выдохнул Джимми.

– Предназначение огнестрельного оружия состоит в том, чтобы нанести вред внутренним органам человека, что впоследствии вызывает его смерть. Для праймусов органы не являются жизненно важными. У них речь идет о том, сколько поврежденной поверхности нужно восстановить. – Гидеон объяснял это так безучастно, словно рассказывал, как правильно подстригать живую изгородь. – Чем больше и болезненнее область, тем больше сил и концентрации уйдет у праймуса на восстановление тела. Это и есть тот промежуток времени, за который вы должны улизнуть оттуда.