Чтение онлайн

– Выходи за меня, – подчинившись спонтанному импульсу, попросил ее я.

Она идеальна. Рядом с ней я становился лучше, сильнее, у меня за спиной вырастали крылья. Ни до нее, ни после я не испытывал желания связать себя с женщиной. Кассия изменила все. Мы созданы друг для друга. Так почему бы предложением выйти за меня замуж не дать ей понять, что я к ней чувствовал?

Она очень медленно открыла свои удивительные глаза и в полном недоумении уставилась на меня.

– Ч-что?

– Я люблю тебя, – с нежностью и непоколебимой уверенностью повторил я. – Твое место рядом со мной, и я больше не хочу жить без тебя. Поэтому выходи за меня.

Кассия опустила круассан и опасно побледнела.

– Бел, пожалуйста. Я не могу пообещать тебе свою душу. Мне только что вернули свободу. Меня…

Я в замешательстве выпрямился.

– Думаешь, я прошу у тебя твоей руки, чтобы потом ты завещала мне и свою душу?

– А зачем еще тебе спрашивать меня о чем-то подобном? – пробормотала она. – Если я не отдам тебе душу, то через четыре дня твой приговор будет исполнен. Тогда ты исчезнешь с лица земли на сотню лет, а когда вернешься, я уже умру. В таком случае брак – абсолютно бессмысленная затея.

– Я с радостью повторю тебе еще раз: мне не нужна твоя душа! Даже если бы она была не проклята, – серьезно ответил я. – А что касается обхода моего наказания, могу сказать тебе лишь одно: я уже работаю над решением этой маленькой проблемы.

Не сдержавшись, Кассия тихо фыркнула.

– Если решение этой маленькой проблемы находится не у меня между ног, то даже не знаю, когда ты мог над ним работать.

Я почувствовал, как у меня на лице появляется ухмылка. Чувство юмора совсем как у меня.

– Поверь мне, Кассия, через четыре дня я по-прежнему буду с тобой. А если ты позволишь, то и до конца твоей жизни. Так что выходи за меня!

– Бел… – почти с мольбой прошептала она. – Пожалуйста, не злись снова, но я не могу. Мне нужно время. Я только начала тут осваиваться. Как я могу выйти за тебя замуж?

Такие осторожные слова, и в то же время такой беспощадный отказ. Собрав всю силу воли, на какую только способен, я глубоко вздохнул и усмирил свое оскорбленное эго. Мой импульсивный порыв застал ее врасплох. Неудивительно, что для нее это оказалось чересчур.

– Я не злюсь, – с легкой улыбкой откликнулся я. – Само собой, я дам тебе столько времени, сколько потребуется. Мы вообще не обязаны жениться. Это просто спонтанная идея, так как я подумал, что она тебе понравится. То, что между нами, не нуждается ни в свадебном алтаре, ни в кольцах.

Свою ошибку я осознал, лишь когда Кассия прищурилась и с подозрением и настороженностью взглянула на меня.

– А что между нами?

Я вздохнул:

– Пожалуйста, Кассия, не надо. Не ври мне снова, что ничего ко мне не испытываешь. Я знаю, что ты чувствуешь.

Из-за своей необузданности в последние несколько часов у нее неоднократно просто не хватало сил поддерживать ментальные стены. Для меня стало настоящим испытанием на прочность не подпитываться ее отравленными эмоциями, но зато теперь я знал, что она испытывала ко мне очень даже много всего. Причем не только сомнения и разочарования. Если честно, я обнаружил там много чего, что дало мне надежду.

Неожиданно Кассия вскочила с кровати, и я сообразил, что эту деталь, наверное, раскрывать не стоило. Она спала со мной, чтобы сбежать от своих противоречивых эмоций, а не делиться ими со мной.

– Ты не имел права рыться в моей голове! То, что я чувствую, – это мое дело! И когда мне признаваться в этих чувствах и признаваться ли вообще – тоже, – сердито зашипела она. – Но разве ты поймешь? В конце концов, ты каждые пару столетий можешь дарить свое сердце новой женщине. А вот я – смертная, как и мое сердце. Оно необходимо мне, чтобы выжить. Так что лучше смирись с тем, что я должна его защитить. И никогда больше не смей вести себя так, будто знаешь, что творится у меня в душе!

Кассия так разгорячилась, что даже сжала свои худенькие руки в кулаки. Впрочем, ее аргументация хромала по нескольким пунктам. Например, я не из-за собственной дурости вторгся в ее внутренний мир. Кассия плюнула на защиту и обрушила на меня собственные эмоции. Я ее об этом не просил. Но указывать ей на ошибку не стал. Мне не хотелось ругаться. Только в одном моменте я просто не мог ее не поправить.

– Я не раздариваю свое сердце направо и налево! Точнее говоря, ты единственная, кому я его когда-либо дарил.

Она сухо хохотнула, после чего встала передо мной со скрещенными на груди руками.

– Если это правда, то расскажи-ка, со сколькими ты развлекался, пока та единственная, которой якобы принадлежит твое сердце, застряла в проклятом кинжале?

Я оторопело нахмурился. Так вот, значит, в чем все дело?!

– Я никогда и не утверждал, что соблюдал целибат. Но ни одна из них ничего для меня не значила.

– Серьезно? Даже Ари, ради поцелуя с которой ты даже прикинулся Люцианом? – едко поинтересовалась Кассия. – И что насчет матери твоих детей? Она тоже ничего для тебя не значила?

Без понятия, откуда у нее вся эта информация, но это, по крайней мере, объясняло ее раздражительность на приеме. Тем не менее или как раз поэтому мне не удалось скрыть ухмылку. Кассия хотела, чтобы я принадлежал только ей, и мне это нравилось.

Я встал и в знак перемирия притянул ее к своей груди.

– Ты прекрасна, когда ревнуешь.

Она предложение мира не приняла. И вместо этого сердито вывернулась из моих рук.

– Я не ревную. Можешь спать со всеми женщинами, с какими пожелаешь. Мы ничем друг другу не обязаны. Иди и наслаждайся всеми свободами этого мира, но перестань делать вид, будто я не просто очередной номер в очень-очень длинном списке.

– Ты не просто номер. И не нужны мне такие свободы.

– Почему же? А, ты же ими уже пересытился, – огрызнулась на меня она. В глазах сверкали искры горькой насмешки.

У меня постепенно кончалось терпение.

– В чем именно ты на самом деле хочешь меня обвинить, Кассия?

Мой холодный тон заставил ее остановиться. Я буквально видел, как она осознавала, в какую ситуацию мы себя загнали. И в результате эмоционально отступила. Кассия вцепилась в свою простыню, выражение ее лица стало непроницаемым.

– Я ни в чем не хочу тебя упрекать, – устало пробормотала она. – Я вообще не завела бы этот разговор, если бы ты меня не вынудил.

– Но мы уже его ведем, – не сдавался я. Потому что знал: если сейчас позволю ей спрятаться в свою раковину, то в следующий раз у меня нескоро получится до нее достучаться. – Итак, тебя явно беспокоит, что я спал с другими женщинами. Я это понимаю, но могу заверить тебя, что это в прошлом.