Чтение онлайн

— Лиша, нам нужно найти укрытие.

Он осторожно потряс ее. Она не ответила.

— Лиша, солнце садится!

Травница перестала рыдать и распахнула испуганные глаза. Она взглянула на встревоженное лицо Рожера, покрытое синяками, сморщилась и снова зарыдала.

Но Рожер знал, что на мгновение достучался до нее, и решил не сдаваться. Ей пришлось пережить нечто ужасное, но быть растерзанной демонами еще хуже. Он схватил ее за плечи и как следует встряхнул.

— Лиша, возьми себя в руки! — крикнул он. — Надо срочно искать укрытие, не то к утру наши останки будут разбросаны по всей дороге!

Он намеренно сгустил краски, и это сработало: Лиша очнулась. Она задыхалась, но больше не плакала. Рожер вытер ей слезы рукавом.

— Где искать? — пискнула Лиша, больно вцепившись ему в руки.

Рожер снова призвал образ Марко Шатуна, и на этот раз маска пристала быстрее.

— Для начала нужно убраться с дороги, — заявил он с уверенностью, которой вовсе не испытывал. Как будто у него был план.

Лиша кивнула и позволила поднять себя на ноги. Она скривилась от боли, и сердце Рожера сжалось.

Лиша оперлась на Рожера, и они побрели в лес. Меркнущий свет почти не проникал сквозь полог листвы, под ногами хрустели ветки и палые листья. Сладковато пахло гнилью. Рожер терпеть не мог лес.

Он лихорадочно вспоминал истории о людях, которые пережили ночь под открытым небом, и отбрасывал словесную шелуху в поисках спасительной истины.

Все истории сходились в одном: пещеры лучше всего. Подземники предпочитают охотиться на открытых пространствах, и безопаснее укрыться в пещере с парой простых меток у входа, чем пытаться спрятаться. Рожер помнил не меньше трех последовательных меток из круга. Возможно, этого хватит, чтобы защитить вход.

Но Рожер не знал ближайших пещер и понятия не имел, как их искать. Он беспомощно огляделся и потащил Лишу на звук бегущей воды. Подземники руководствуются зрением, слухом и нюхом. Если нет настоящего убежища, надо хотя бы замаскироваться. Может, получится зарыться в ил на речном берегу.

Но это оказался лишь ручеек. Нечего было и думать спрятаться. Рожер поднял из воды гладкий камешек, швырнул его и зарычал от досады.

Он обернулся и увидел, что Лиша сидит на корточках в воде, которая едва достигает лодыжек, снова плачет и плещет себе в лицо. На грудь. Между ног.

— Лиша, нам надо идти…

Он попытался схватить ее за руку, но она взвизгнула, отпрянула и снова наклонилась к воде.

— Лиша, на это нет времени!

Он рывком поднял ее на ноги и потащил обратно в лес, понятия не имея, что ищет. В конце концов он сдался, заметив небольшую полянку. Прятаться негде, единственная надежда — нарисовать круг. Рожер отпустил Лишу, бросился к полянке, смахнул гниющие листья с мягкой влажной земли.

* * *

Лиша смотрела, как Рожер сгребает палую листву, и постепенно ее взгляд становился осмысленным. Ее ноги до сих пор дрожали, и она привалилась к дереву.

Несколько минут назад она думала, что никогда не оправится от учиненного насилия, но подземники должны были вот-вот подняться, и она была почти благодарна им за то, что перестала воскрешать в памяти мучительные мгновения.

Ее бледные щеки были перемазаны грязью и засохшими подтеками слез. Она попыталась пригладить порванное платье и хотя бы отчасти восстановить попранное достоинство, но боль между ног не позволяла забыть, что ее честь запятнана навсегда.

— Почти стемнело! — простонала она. — Что нам делать?

— Я начерчу круг. Все будет хорошо. У меня получится, — пообещал Рожер.

— Да ты вообще умеешь рисовать метки?

— Ну конечно… наверное, — неубедительно ответил тот. — Круг был у меня много лет. Я помню символы.

Он поднял палочку и принялся чертить линии на земле, поглядывая на темневшее небо.

Он храбрился ради нее. Лиша взглянула на Рожера и испытала угрызения совести за то, что втянула его в неприятности. Он уверял, что ему двадцать, но она знала, что он с лихвой прибавил себе лет. Нельзя было тащить его в такое опасное путешествие.

Он выглядел почти как при их первой встрече — распухшее лицо в синяках, расквашенный нос, разбитые губы. Рожер вытер кровь рукавом, делая вид, будто ему все нипочем. Лиша видела его притворство насквозь и знала, что он тоже обезумел от страха, но все равно немного успокоилась.

— По-моему, ты рисуешь неправильно, — заглянула она через плечо.

— Все получится, — отрезал Рожер.

— О да, подземникам понравится. — Ее возмутил его снисходительный тон. — Круг не задержит их ни на секунду!

Лиша огляделась.

— Можно залезть на дерево, — предложила она.

— Подземники лазают лучше, — возразил Рожер.

— Тогда давай поищем, где спрятаться.

— Мы искали до последнего. Времени едва хватит, чтобы начертить круг, но в нем нам ничто не грозит.

— Сомневаюсь, — фыркнула Лиша, оценивая неровные линии на земле.

— Если бы у меня была скрипка… — начал Рожер.

— Хватит пороть чушь! — Острый приступ раздражения пересилил унижение и страх. — Одно дело — заливать ученицам при свете дня, будто можешь зачаровывать демонов игрой на скрипке, но что толку врать на краю могилы?

— Я не вру! — уперся Рожер.

— Как скажешь, — вздохнула Лиша, скрестив руки на груди.

— Все будет хорошо, — повторил тот.

— Создатель! Ты можешь перестать врать хотя бы на минуту? Ничего хорошего не будет, и ты это знаешь. Рожер, подземники — не разбойники. Они не довольствуются…

Она взглянула на свои порванные юбки и осеклась.

Рожер страдальчески сморщился, и Лиша поняла, что переборщила. Ей хотелось на ком-то сорвать злобу, и легко было винить в случившемся Рожера с его пустыми обещаниями. Но в глубине души она знала, что виновата больше. Он оставил Энджирс ради нее.

Она взглянула на темневшее небо. Успеет ли она извиниться до того, как их разорвут в клочья?

Позади зашелестели кусты. Юноша и девушка в страхе обернулись. На поляну вышел мужчина в сером одеянии. Лицо его скрывала тень капюшона, и хотя у него не было оружия, Лиша почуяла опасность в его повадках. Если Марик был волком, то этот мужчина выглядел львом.

Она пыталась сохранять спокойствие. Надругательство было еще свежо в памяти, и на мгновение Лиша задумалась, что лучше — еще одно изнасилование или демоны.