Чтение онлайн

Я переводила взгляд от одного огненного на другого, пытаясь унять нервную дрожь. Время словно замедлило бег, а сердце отстукивало каждую секунду, эхом отдаваясь в ушах. После встречи с райкхерами опасности следовали друг за другом. Удивительно, что до этого момента я все же дожила. Но глядя на окруживших меня, с ужасом вдруг осознала, что ближайшая помощь — Арес. Если он еще не ушел, ведь этот парк имел столько выходов, что можно остаться незамеченным.

— Наконец-то одна, — произнес один из них. — Схватить.

На меня напали с двух сторон. Я увернулась от одного, другого ударила сырой магией и побежала обратно. Туда, где оставила Ареса.

«Только бы он еще был там», — проносилась в голове мысль снова и снова. Ноги путались в подоле платья, легкие горели от нехватки воздуха, но меня несла вперед слабая надежда, что огненный поможет. Ведь спас же он меня раньше…

Он сидел там же, скрестив руки на груди и опустив голову. Всего каких-то десять метров отделяли нас друг от друга. Сердце радостно екнуло в груди.

— Арес! — закричала я. И тут меня схватили за волосы, потянули на себя и закрыли рот рукой прежде, чем я смогла позвать на помощь. Я видела, что огненный недоуменно оглядывается по сторонам, брыкалась, пыталась вырваться из железной хватки райкхера, пока он тащил меня все дальше и дальше.

Надежда таяла с каждой секундой.

— Прекрати брыкаться, дрянь, — прошипел он и тряхнул меня так, что его рука сжимавшая мой рот сместилась чуть вниз. Я укусила его, и похититель зашипел от боли, отдергивая ее.

— Арееес! — закричала я, набрав как можно больше воздуха в грудь. Он резко повернулся, и наши взгляды встретились. В следующее мгновение мне врезали чем-то по голове, и я потеряла сознание.

Голова болела нещадно, перед глазами все плыло. Я тихонько застонала и приложила ледяные пальцы к горящему лбу. Как же плохо. К горлу подкатила тошнота, как только вспомнила мощный удар по виску и яркую вспышку перед глазами. А что если Арес не сумел? Что, если я попала в плен к похитителям и они теперь ждут, пока я очнусь?

Подавила в себе нарастающую панику и, закусив губу, снова открыла глаза. С трудом сфокусировала взгляд и огляделась. Спальня принадлежала Аресу. Из груди вырвался облегченный выдох, а на глаза навернулись непрошенные слезы. Последствия страха. И это спасение никак не отразится на моем отношении. Он это сделал не ради меня.

Раздраженно вздохнула, чувствуя, как сердце вопреки доводам рассудка наполняется благодарностью к огненному и попыталась подняться. Но руки тут же подогнулись, голова закружилась и я со стоном упала обратно.

— Лежи, — послышался знакомый голос. Повернулась к огненному и взглянула в черные глаза. Арес сидел на массивном деревянном стуле, положив ногу на ногу и облокотившись о подлокотник. Ладонью он подпирал подбородок, а взгляд был задумчивый, отстраненный. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. О чем бы он ни думал, эти мысли явно были невеселыми. Губы были слегка поджаты, а между бровей пролегла едва заметная складка. И почему я внезапно начала замечать изменения его настроения? Какое мне вообще дело до того, о чем он может думать?

Он поднялся и бесшумно подошел к кровати, попутно оглядывая меня. Заметив его взгляд, я невольно дотронулась до виска, на который пришелся удар, и наткнулась на повязку. Голову перебинтовали, а значит, не так уж я и легко отделалась.

— Как голова?

— Сносно, — голос не слушался.

— Ханс осмотрел тебя и сказал, что скоро встанешь на ноги, — произнес огненный и присел на кровать. Я попыталась подтянуть ноги и, охнула, ощутив острую боль в правом боку. На несколько секунд забыла как дышать и прикрыла глаза, закусив губ, чтобы не застонать. Как только стало легче, посмотрела на Ареса с немым вопросом.

— Когда они поняли, что от меня не сбегут, один из них воткнул тебе нож в живот.

— Что с ними? — прошептала, ужасаясь тому, насколько сильно можно ненавидеть целый народ и причинить вред тому, кто слабее, чтобы удовлетворить жажду мести.

— Мертвы, — прозвучал резкий ответ.

В глазах Ареса вспыхнуло пламя и тут же погасло. Я смотрела на него со смесью благодарности и страха. Убить своих, чтобы спасти меня… Нет, не так. Он сделал это, чтобы помочь своему народу избавиться от проклятия. Я лишь та, кто способен вернуть им нормальную жизнь.

— Спасибо, — прошептала, с трудом разлепив губы и переборов гордость.

— Не стоит, — огненный криво усмехнулся. — Пока ты нужна империи, никто не навредит тебе. И… насчет твоего условия. Будет тебе магическое соглашение.

Он протянул руку и выжидающе взглянул на меня. Я осторожно вложила свою ладонь и почувствовала, как он легонько сжал мои холодные пальцы. Почему-то это прикосновение вызвало мурашки. Я сглотнула и мысленно упрекнула себя за то, что забыла, кто находится передо мной.

— Я, кхорунг и высший маг рун, клянусь своей жизнью, что обязуюсь вернуть анару по имени Лайна ее семье после того, как она рассеет проклятие моего народа, — проговорил он, смотря мне в глаза, а затем я почувствовала, как вокруг наших запястий образуются огненные узоры, проникают под кожу и остаются в виде языков пламени. Я удивленно смотрела на оранжевое пламя, мерцающее словно живое на тыльной стороне кисти. А затем перевела взгляд на такой же рисунок на руке Ареса. Он отпустил мои пальцы и поднялся с кровати. — Что ж. Теперь можешь не беспокоиться, Лайна. Я принес клятву жизни. Надеюсь, это достаточный повод, чтобы выполнить свою часть договора?

— А если попытка снять проклятие не увенчается успехом? — я подняла на него взгляд и сцепила пальцы, ожидая ответа. Про то, что он выбрал самую мощную из клятв старалась не думать. Он сам сделал выбор, а значит, был уверен, что сможет вернуть меня домой.

— Ты останешься здесь.

Арес развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.

***

Я стояла посреди зала совещаний, под взглядом десяти магов, Владыки и Ареса. Передо мной находилась то ли жаба, то ли лягушка, которую называли Остэном. Как мне объяснили, райкхер обидел ведьму, и она превратила его в это маленькое склизкое создание. Соратники привели его к Владыке с просьбой помочь, но Совет лишь развел руками. Проклятия не были их коньком.