Чтение онлайн

Поэтому спешу хотя бы отвести взгляд, оглядываясь по сторонам. Заодно было бы не плохо понять, куда же Дэрек переместил нас и безопасно ли тут.

И вижу очередное место в этом мире, вид которого впечатляет.

Мы посреди просто колоссального зала со сводчатым потолком. Свет сюда проникает через огромные окна, высотой метров пять-семь. А, может, и выше. Стены подпирают стеллажи с книгами, свитками, какими-то рулонами, кристаллами и непонятными механизмами. Весь пол зала разукрашен неизвестными мне рунами, сигилами и письменами, выполненными чем-то черным, похожим на тушь, но серебрящимся на свету.

С потолка свисают многочисленные лампы разного вида, сейчас незажженные. И в разных углах зала стоят столы с чем-то высокотехнологичным, намекающим на какие-то суперкомпьютеры. А также разномастные металлические треножники, с хрустальными шарами в них, и еще масса того, что мной просто совершенно никак не определялось.

– Где мы? – спрашиваю, все-таки выпутываясь из его объятий. Тот, на счастье, не удерживает, но отпускает крайне неохотно. И сразу же дает объяснения.

– В моей лаборатории.

– В твоей лаборатории? – переспрашиваю с искренним удивлением. Стереотип о том, как должен выглядеть ученый, оказывается настолько силен, что внешний вид Дэрека просто никак не вяжется в моей голове со словом «лаборатория». Даже если она вот такая вот, как эта. И хоть Дэрек до этого уже говорил про «изучения» и о том, что знания – это власть, представить его человеком науки у меня никак не получается. – И что ты здесь исследуешь? – спрашиваю, не скрывая сомнения.

– Как что? – непонимающе пожимает он плечами, продолжая неотрывно следить за мной. – Тени.

– Тени? – повторяю, оглядываясь и не находя дракончика. – А, кстати, где Топ?

– Как раз там, где и должен быть, – Дэрек кивает в сторону темной «кляксы» на полу, отбрасываемой им. И вижу, что та не человеческой, а драконьей формы. Хоть и небольшого размера.

– А ему же так не больно? – спрашиваю, вспомнив слова Дэрека о том, что в своем мире Тень была живым существом.

На что в ответ вижу легкую улыбку на лице шана.

– Нет не больно. Но я понимаю, почему ты об этом спросила. Вот это все, – он обводит рукой стеллажи с книгами, – я начал собирать как раз из-за того, что однажды сам спросил себя об этом. Благодаря этому-то я и узнал, что от трансформаций Теням не больно. Боль им способны причинить только харты.

– То есть, лаборатория и исследования ради поиска ответов на такие вопросы? А как же власть? Ты говорил, что знания – власть, и что шаны ей не делятся?

– Да. И как одно мешает другому? Зная, что можно делать с Тенями, а что нет, я стал одним из самых молодых шанов, кто поменял первую тень на дракона.

– Поменял? То есть, до дракона у тебя была другая тень?

– Конечно. Никто не становится драконом сразу. Но обычно до этого облика идут годами, раз за разом меняя одну тень на другую – более сильную. У меня же дракон – всего лишь второй облик.

– А кто был первым?

– Птица.

– И где она?

– Отпустил.

– Зачем?

– Ну, управлять двумя тенями нельзя, если не хочешь сойти с ума. И чтобы сменить одну на другую, первую тень надо отпустить.

– То есть, вернуть в тот мир откуда ты ее взял? – спрашиваю с надеждой, уже догадываясь, каким будет ответ. И что он мне не понравится. Совсем-совсем не понравится.

– Нет, – хмуро отвечает Дэрек, поняв, о чем я, – для этого нужно убрать Поводок...

– И дать умереть тому, что по сути было живо? Чтобы заменить на что-то другое, тоже такое же живое? – спрашиваю, почти шепотом, но уже совсем не заботясь о тоне.

– Это была просто птица.

– Да. А это просто дракон. И он не похож на безмозглое одноклеточное существо, лишенное чувств или эмоций. Он ведь живой! Даже в таком виде, как тень, он все еще живой! – обхватываю себя руками, пытаясь унять странную дрожь в теле.

– Кристина, я... Я не должен перед тобой оправдываться за то, что делал! Что должен был делать! Я – шан. Обязан обеспечить людям, живущим внизу, безопасность от хартов. Для этого мне нужна Тень. И чем сильнее она будет, тем лучше!

– А без теней безопасность никак не обеспечить, да?

– Магии аниров недостаточно! Они могут только защищаться от них! Уничтожать материализовавшиеся кошмары можно только с помощью Теней!

– А разве вы не используете их, чтобы просто выпендриваться друг перед другом, кто круче и сильнее?

– Выпе... Что? – переспрашивает шан, и я понимаю, что, во-первых, мы уже давно кричим друг на друга, а, во-вторых, я почему-то сейчас плачу.

И он это видит.

Прячу лицо в руках, отворачиваясь от мужчины.

Заставляю себя дышать ровнее.

Это просто другой мир. Другие правила. Я не должна... А они не обязаны...

И если хочу выжить и уйти отсюда, мне нужно наконец-то разобраться в этих правилах и суметь их использовать. А ссориться с одним из тех, кто действительно может в этом помочь – это глупо.

– Это так глупо! – произношу вслух, успокаиваясь и вытирая дорожки от слез ладонями.

– Что именно? – Дэрек спрашивает тихо и как-то неожиданно слишком близко. Мне требуется усилие, чтобы не отшатнуться от него. Потому что если раньше его близость меня успокаивала, то сейчас, после того, что только что узнала, хочу оказаться от шана как можно дальше.

– Мои претензии глупы. Извини. Я все время забываю, где я.

– Где ты? – эхом отзывается Дэрек. – И где же ты, Кристина? А, точнее, откуда? Что, вообще, происходит? Почему Одар зовет тебя Оридой? Почему при нем ты как деревянная кукла? Какое отношение к этому имеет Нарисса, от которой ты просила защитить тебя?.. Помнишь, я хотел тебя изучать? Обещал помочь. И я, Вечная Бездна, собираюсь выполнить это обещание! Но как мне это сделать, если я даже не знаю, откуда ты. И только не ври, что из монастыря Дары! Я не глупец! Я давно понял, что ты – даже не из этого мира.

Обхватываю себя за плечи руками плотнее. Меня снова трясет. Да только жара или холод тут не причем.

– Ты все правильно понял, – смотрю на шана в упор. Вижу его хмурое лицо, немного скрытое тенями от упавших вперед длинных волос. Вижу, как в глазах Дэрека снова сверкают зеленые искры ледяного пламени. – Но это – долгая история. А как же твой убийца? Разве мы не должны были разобраться с ним еще с утра?

– Должны. Но это всего лишь очередное покушение.

– Которое могло быть успешным.