Чтение онлайн

– Вы Как редкая драгоценность, Тэсс, надёжно запрятанная в непроницаемый футляр. Но мы, мужчины, так устроены, что нас влечёт тайна. Спите до поры, моя жемчужина. Скоро я вас разбужу.

Вспыхнув от скрытого смысла этих слов, я отвела глаза. Зачем он смущает меня? Разве не понятно, ЧТО Я и так еле жива от страха?

– Не нужно меня стесняться, - мягко упрекнул арг, тепло касаясь меня взглядом.
– Просто доверьтесь мне. Человека ближе меня у вас просто не будет.

Когда он вышел, я без сил опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Слёз не было, только бешено колотилось сердце, да предательски пылали щёки.

Давешняя арга, что снимала мерки с моей головы, нерешительно остановилась на пороге.

– Аргина Тэсс, - позвала она.
– С вами всё хорошо?

– Я в порядке, - сказала я, выпрямляясь.

– Чудесно!
– воскликнула женщина, улыбаясь профессиональной фальшивой улыбкой. —Я

принесла парик, вам нужно его примерить.

Я неприязненно взглянула на россыпь белокурых вьющихся волос, окружающих круглую болванку. Парик точно повторял мой естественный цвет, но длина волос была средней — чуть ниже плеч.

– Давайте, я помогу, - подскочила арга и, не успела я возразить, ловко напялила на меня это произведение искусства и тут же начала нахваливать собственную работу.
– Чудесно! Вы очаровательны, аргина Тэсс. Взгляните, как вам идёт! — и мастерица подтолкнула меня к зеркалу.

Первым порывом было отстраниться — с некоторых пор у меня были напряжённые отношения с зеркалами. Но показывать это при незнакомой женщине не хотелось, и я нехотя взглянула на хрупкую фигурку в овальной раме. И сразу остановилась, замерла, не в силах двинуться с места.

Как и в первый раз, зеркало потрясло меня. Я снова изменилась, и не знаю, когда эти изменения больнее ударили по мне - в тот день, когда я увидела, как изуродовала себя, или же сейчас, увидев в зеркале вместо себя линтину.

Та особая красота, что была свойственна этим девушкам, уже начала проявляться в моём лице -

пока осторожно, словно скрываясь в опасении, что перемены не понравятся хозяйке.

И без того большие глаза стали бездонными, их глубина завораживала. Кожа лица, безупречно чистая и свежая, начинала приобретать особый внутренний свет, напоминающий сияние перламутра. Черты лица тоже неуловимо изменились, словно губы стали чуть полнее, а нос безупречнее.

Даже этот нелепый парик, к которому не лежало сердце, не мог меня испортить.

Арга, обойдя меня, аккуратно поправила завитые пряди.

– Великолепно!
– заявила она.
– Парик позволит вам обойтись без услуг служанки, только не забывайте снимать его на ночь. Эта причёска модна в этом сезоне и поможет сохранить в тайне гмм..настоящую причёску.

Я не стала с ней спорить, понимая, что отель линтин - не то место, где стоит привлекать к себе внимание экстремально короткой стрижкой.

Наконец мастерица ушла, и я ненадолго осталась одна. Через пару минут вежливая, но абсолютно незнакомая служанка принесла обед, к которому я в волнении едва притронулась.

А ещё через полчаса явился Кристер. Он замер на пороге, глядя на меня чуть исподлобья, готовый одновременно пройти и сбежать.

Я коротко взглянула на него и отвернулась - не в моём теперешнем состоянии было спокойно общаться с человеком, который так меня не любил.

Впрочем, моё пренебрежение его мало заботило.

– Аргина Тэсс, - непривычно вежливо начал Кристер. — Скорее всего, теперь мы будем видеться редко, и случай извиниться представится нескоро. Прошу вас, выслушайте меня.

– Вы уже всё сказали в прошлый раз, арг Кристер, снова напоминать мне о том, что я хочу забыть.

Неприязненно сказала я. — Не стоит..

– И всё же, - Кристер осторожно приблизился, словно всерьёз опасался, что я брошусь на него с кулаками.
– Можете мне не поверить, но доставлять женщинам боль вовсе не доставляет мне удовольствия. Я очень виноват, но я просто не мог предполагать, что ваш мозг воспримет

отработанный эпизод как реальную опасность. Мы с Дейгаро поссорились из-за вас. Мне пришлось уехать.

– Ничего. Сегодня я навсегда уеду из этого дома, и вы сможете снова переселиться сюда, -

равнодушно ответила я.

– Ты.-не рада этому? — вдруг спросил Кристер.
– Ну, то есть..
– арг чуть замялся. – Всё ведь вовсе не плохо, Тэсс? Теперь у тебя будет свой дом, куча красивых платьев и драгоценностей. Возможность учиться, путешествовать, да просто делать что хочешь, не оглядываясь на деньги.

Я остановилась, оставив в покое платок, который тщательно складывала и прямо посмотрела в глаза парню.

– Если ты решил оскорбить меня — тебе это удалось, - холодно сказала я, тоже переходя на «ты».

— Ноя всё же скажу, хоть ты и не поверишь. Нет, я не рада. Если в моей жизни были чёрные дни, то это — один из них.

– Я и не думал тебя оскорблять!
– вздохнул Кристер. — Просто никогда не видел линтину, которая плакала бы в день подписания контракта. Обычно девушки сияют и выглядят умиротворёнными, ведь цель, к которой они шли всю жизнь, наконец достигнута!

– У меня были несколько другие цели, - усмехнулась я.

7.

Несмотря на то, что я переживала и щетинилась, как ёж, Кристер так и не оставил меня в покое до самого отъезда. Он дождался, пока Люджи устроится внутри, а карета перестанет покачиваться от энергичных движений сиделки, и растворил передо мной дверцу.

Я быстро оглянулась на дом. Пусть ничего хорошего со мной здесь не произошло, я как-то уже привыкла к этому месту, а будущее виделось мне безмолвной бездной, которая затаилась, ожидая моего падения.

– 0, аргина Тэсс! — спохватился Кристер, что-то внезапно вспомнив, полез в карман и вдруг вытащил брошку.

Я насмешливо подняла брови. Брошка была прехорошенькая: крохотная пчёлка с янтарно-полосатым брюшком. В моей прежней жизни я бы уже восхищённо ахнула, такой трогательной была эта малышка, но сейчас только неприязненно спросила:

– К чему это? Я не возьму от вас украшений.

– Это вовсе не украшение, - успокоил меня Кристер, усмехнувшись глазами. — А охранный артефакт. Я сам его сделал. В двенадцать лет я пробовал поступить в Пажеский корпус, и хорошо знаю традиции тех мест, где собираются юные претенденты на лучшее место под солнцем.