Чтение онлайн

Почувствовав его категоричный настрой, Рада поспешно сжала ладонью руку своего дракона. «Позволь им», – одними губами прошептала она. Недовольство, пробежавшее по его лицу, заставило девушку вскочить на ноги и потянуть Конрада за собой, не выпуская его предплечья из своей цепкой хватки. Тот, к счастью, не стал противиться и прошёл за ней в ту самую дверь, за которой не так давно драконы обсуждали, как защитить свои земли.

– Пожалуйста, – умоляюще выдохнула Рада, отпустив его руку. – Нельзя идти против такой любви. Ты сам говорил, что это может плохо кончиться.

Она прекрасно понимала, что в отношении неё самой тогда речь шла вовсе не о любви, но не смогла подобрать других слов, чтобы достучаться до дракона.

– С чего ты взяла, что между ними настолько сильное чувство? – сощурился тот. – Давно начала разбираться в предназначении?

– Я… не… – опешила под его напором девушка. – Не разбираюсь. Но то, что они осмелились предстать перед тобой с такой просьбой, уже о многом говорит, разве нет?

– За пределами замка их связи никто не помешает, – смягчился Конрад. – Слуг у нас более чем достаточно, пусть отправляются в деревню.

Но Радомира была уверена, что отпускать из замка служанку с её возлюбленным нельзя. Хоть и сама не понимала, почему.

– Они оба родились и выросли здесь, в этом замке, – попыталась она найти убедительный довод. – Жизни за его пределами совсем не знают. Я чувствую, что быть беде, если ты прогонишь или разлучишь их.

С замиранием сердца девушка наблюдала за выражением мужественно-сосредоточенного лица в ожидании вердикта. Несколько мгновений Конрад прожигал её пристальным недовольным взглядом. Затем вздохнул.

– Завтра они отправятся к алтарю. Если магия подтвердит их связь, так тому и быть.

– Спасибо!

Повинуясь радостному порыву, она благодарно обвила руками его шею, отчего Конрад на мгновение замер, потом осторожно обхватил широкими ладонями девичью талию. И тут же отпустил, неохотно отступая.

– Нас ждут, – чуть хрипловатым голосом напомнил он.

Рада кивнула и, сгорая от смущения, вышла в зал.

Следующим утром, проснувшись от обжигающих прикосновений, она смело встретила тёмный жаждущий взгляд и потянулась к губам своего дракона. За всё то время, которое он нежил и ласкал её, они ни разу не поцеловались по-настоящему. И девушка решила, что пора это исправить.

Конрад её неожиданное стремление горячо поддержал. Она успела заметить вспышку удивления и самодовольства в глубине его драконьих глаз, прежде чем полностью погрузиться в ощущения, которые дарили его губы и язык. С упоением отвечая на его поцелуи, она неосознанно стремилась прижаться к нему всем телом, вжаться в него, стать одним целым.

Но Конрад вдруг отстранился.

– Погоди, девочка моя, – тяжело дыша выдохнул он. – Не сейчас. Не так. Слишком мало времени, я должен идти.

Рада распахнула глаза, изучая его лицо, на котором застыло сладостно-мучительное выражение. И поняла, что её больше совсем не страшит мысль о том, чтобы остаться с Конрадом наедине надолго. Чтобы решиться сделать самый важный в своей жизни шаг: окончательно и бесповоротно признать связывающие их узы и полностью отдать себя в руки этого мужчины. Она твёрдо решила не принимать этим вечером сонное снадобье.

Утро прошло как в тумане. В томительном волнении Рада натирала свою кожу ароматными маслами в купальне, поймав себя на том, как сильно жаждет и предвкушает решающую встречу. Потом долго выбирала наряд из всей той одежды, что приносили слуги в подарок от главы клана. И очень удивилась, когда вместо Кродана, который обычно провожал её к главному залу, прибежал обеспокоенный Дамир и сообщил, что хозяин ожидает. Раду охватило недоброе предчувствие.

Дамир привёл её в тот же зал, где перед восседающим в кресле главой клана почти каждый день выстраивалась очередь просителей. Рядом с Конрадом, сложив руки на его правом плече, с донельзя самодовольным видом возвышалась Вестра. Напротив них в окружении стражи стоял на коленях смутно знакомый молодой мужчина, слуга. Незаметным для посторонних глаз жестом мальчик ободряюще сжал руку Рады и поспешил прочь. Девушка нерешительно замешкалась у входа.

– Подойди, – властным голосом приказал Конрад.

Сердце Рады ухнуло куда-то в пятки при виде губ, сжатых в жёсткую линию, и тёмного тяжёлого взгляда. Трудно было поверить, что эти самые губы так мягко и страстно целовали её всего несколько часов назад, а эти глаза смотрели на неё с нежностью. Сейчас перед ней был тот мрачный и жестокий дракон, каким она увидела его впервые.

– Ты понимаешь, почему стоишь сейчас передо мной? – стальным тоном спросил он, когда Рада приблизилась.

– Нет, – озадаченно пролепетала девушка.

– Лжёшь, – холодно бросил Конрад.

Вестра вышла вперёд с высокомерной улыбкой на губах.

– Говори, – сказала она стоящему на коленях слуге. – Это она? Та девушка, с которой ты самовольно вступил в связь?

– Да, – ответил тот.

Рада не могла поверить своим ушам.

– Продолжай, – не скрывая злобного торжества, приказала Вестра.

– Я обещал ей, что помогу сбежать и добраться до дома. Взамен она отдавалась мне.

– Это неправда! – задохнувшись от возмущения, воскликнула Рада сквозь негодующий шум собравшихся в зале.

– Хочешь сказать, – ядовито осведомилась драконица, – что не мечтала вернуться домой? Может быть, мой брат тоже лгал, когда говорил об этом?

– Н-нет, – растерянно выдохнула Рада.

Она не понимала, при чём тут Кродан. И где же он? Ей почему-то казалось, что рыжий дракон вступился бы за неё, помог бы опровергнуть лживые обвинения.

– Именно, – довольно произнесла Вестра. – Значит, хотела и добивалась этого, усыпив твою бдительность, любимый. Она предала тебя!

– Нет! – дрогнувшим голосом возразила Рада. – Я ничего такого не делала!

– И у нас достаточно свидетелей, – невозмутимо продолжила драконица, – которые видели их вместе у колодца.

– Но… – всхлипнула Рада. – Я много с кем говорила у колодца! Просто просила достать воды.

– Идеальное прикрытие, не правда ли? – сладко улыбнулась Вестра.

Рада сморгнула затуманившие взор слёзы и повернулась к Конраду.

– Это всё неправда, – сказала она, изо всех сил стараясь придать своему голосу твёрдость. – Я ни о чём подобном даже не думала! Ни с кем не… никому не отдавалась!

Конрад поднялся с кресла. Глядя в его тёмные жёсткие глаза, Рада поняла, что всё кончено. Он ей не верил. И, похоже, никогда по-настоящему верить не будет.

Он призвал стражу и приказал запереть Раду в башне, где ей предстояло ожидать вынесение приговора. Девушка не сопротивлялась, когда её схватили за плечи и вывели из зала. На негнущихся ногах она следовала к месту своего заточения, коря себя за беспечность. Рыжий дракон оказался прав! Не стоило доверять никому, а особенно Конраду. Если бы только она не поддалась ему, продолжила сопротивляться их близости, их связи, ничего этого бы не случилось!