Чтение онлайн

— Ваше императорское величество, позвольте продолжить?

Гио кивает, смотрит на меня и ободряюще улыбается. Коттон зачитывает следующее обвинение.

— Влас Роттан вы обвиняетесь в попытке изнасилования, неоднократном нападении на члена императорской фамилии и нанесении вреда здоровью государю дружественной нам державы. Обвиняемый, вам есть что сказать в свою защиту?

— Вы ничего не докажете, — как загнанная в угол крыса, стал отбиваться Влас. — Где свидетели? Я её и пальцем не тронул. Она сама виляла задом передо мной и соблазняла. Если бы не князь, то она бы изнасиловала меня.

Я просто впадаю в оцепенение от столь наглой лжи.

В толпе раздаётся дружный смех, свист и улюлюкание. Демонстративно громко хмыкает Рагнар. Хрупкая девушка изнасиловала воина, стыдно даже сказать такое мужчине. Но Влас готов на всё, лишь бы выторговать свою жалкую жизнь.

— Чего смешного, я сказал? — взвился он. — Велена опоила меня любовным зельем. Она же травница. Всё умеет. Так, наверно и её мать опоила императора.

Влас не брезгует любой клеветой, лишь бы переложить ответственность на другого.

Как же мерзко его слушать. Ещё и маму сюда приплёл, как будто может что-то знать об их отношениях с императором. Надеется вызвать неприязнь к нам с мамой у императора.

Моё лицо заливает краска стыда. Богиня-матерь, и этого человека я любила. Надеялась на мужскую защиту, когда прибежала поплакать на его плече. Таких жестоких разочарований у меня ещё не было.

Правильно тогда сказал Рагнар, что нутро у Власа гнилое.

— Я правильно понял ваше заявление? Что девушка пришла к вам и опоила вас любовным зельем? — Переспрашивает маг-дознаватель, загоняя его в ловушку.

Если бы Влас хорошо знал законы империи, то не кивал бы с такой силой, что того и глади голова оторвётся. Для него это был бы лучший исход. Если Марту мне жалко, избалованность и зависть привели её на скамью подсудимых, то Влас вызывает чувство омерзения.

— Запишите всё дословно, — отдаёт распоряжение Коттон. — Все свидетели этого дела опрошены и их показания занесены в допросные листы. Вызывать мы их не будем. Все, включая ваших приёмных родителей, подтвердили, что вы не давали прохода девушке, мечтая жениться на дочери Властелина Западного Пограничья.

— Наглая ложь, всё подтасовано в угоду императору, — пытается вызвать негодование в толпе Влас.

В толпе зароптали. Именно этих людей и опрашивали маги-дознаватели. Они свидетельствовали против Власа. И сейчас он обвиняет их во лжи, показывая тем самым свою подлую сущность.

— Да, что его слушать? Всё ясно! Выносите приговор! Бедная Велена! Какая же падаль наш начальник, — звучат выкрики из толпы.

Вот в чём состоял замысел императора. Он хочет показать подданным Западного Пограничья, что наказание Властелина и его семьи справедливо. Для Гио справедливость не пустой звук.

— О покушении на жизнь князя Рагнара у вас есть что сказать? — продолжает процесс невозмутимый Коттон.

Невольно я восхищаюсь выдержкой этого человека.

— Жаль, что не добил. Собаке собачья смерть, — выплёвывает слова Влас. — Приехал и сорвал мои планы. Понадобилась ему Велена. Мог бы вон на Марте жениться.

Это звучит настолько комично, что все не сдержавшись хохочут.

Не спроста Влас стал таким смелым. Его кто-то подучил так себя вести. Я не расслабляюсь и внимательно слежу за Власом. А вот стражники, которые охраняют его, тоже смеются, не обращая внимания на семью Келси.

И вдруг Влас толкает ближайшего охранника на другого. Они падают в толпу. А он срывается и бежит к привязанным и осёдланным лошадям.

Я и не обратила внимания на осёдланную лошадь, которая зачем-то стоит рядом с местом суда. Побег явно подготовлен, но вот кем? Кто осмелился пойти против воли императора?

Я подозреваю отца Власа или его брата, который работает на конюшне. Понимаю их чувства, поэтому не собираюсь делиться своими подозрениями. Но их и без меня нетрудно вычислить.

Влас несётся к коновязи, как будто по его душу пришла сама богиня смерти Найне.

Не отрывая глаз слежу за его бегством. Красиво бежит, петляя, как заяц. Стражники уже спохватились и стоят в растерянности, то ли бежать за ним, то ли стрелять. Приказа стрелять не было. Бежать — уже вряд ли догонят.

Разворачиваюсь и смотрю на брата. Он с интересом наблюдает за Власом, как за мухой, которая пытается вырваться из паутины. Она рвётся и рвётся на свободу, но только сильнее запутывается в паутине.

Рагнар тоже спокойно, с какой-то затаённой усмешкой, наблюдает за побегом. Неужели не боятся, что Влас может уйти? Глупый вопрос, как и поступок Власа, из замка не сбежишь. Но может, он просто захотел умереть более лёгкой смертью.

Начальник стражи выжидающе смотрит за беглецом и очень тихо отдаёт распоряжения свободным стражникам. Двое из них выходят из толпы и занимают исходную позицию. Даже я вижу, что из того места, где они обосновались, хорошо простреливаются ворота без риска зацепить случайного зеваку.

Убьют или нет?

Я замерла, терзаемая любопытством, из-за которого становится стыдно. За попытку бегства Влас поднялся у меня в глазах из жабы в змею. Сомнительное повышение. Но подняться выше у него уже не будет шанса.

Да, этот день запомнится обитателям замка Володар надолго. Такого представления они никогда не видели. Надеюсь, что больше никогда не увидят.

Добежав до коновязи, Влас влетел в седло и припустил к воротам замка. Начальник стражи даёт отмашку и ворота медленно опускаются.

Влас пришпоривает коня в отчаянной попытке успеть проскочить до того, как опустится решётка. Он несётся, не разбирая дороги. Впереди заветная свобода.

Один из стражников стреляет. В наступившей тишине слышно, как поёт стрела в полёте и приземляется под ногами у лошади. Она шарахается. Следующая стрела летит туда же. Я не понимаю, чего они хотят этим добиться?

Влас поднимает лошадь на дыбы и в этот момент маленький дротик впивается ей в круп. От боли кобыла шарахается и Влас вылетает из седла.