Чтение онлайн

— Король умер, да здравствует Король, — пожала я плечами, — надеюсь, Аодхан не полный идиот и поймет, что с нами ссориться не стоит. А ты чего такая?

— Вспомнила, как он мне сказал много лет назад: когда стану Королем. Потребую тебя своей женой.

— Ты замужем, — напомнила я, — про всякие инцесты и так далее напоминать не буду. Понимаю, вы это презираете.

— Только это и радует. Вовремя я вышла замуж и нашла пару.

— Я понимаю Аодхана, — сказала я, выходя уже по другую сторону Арки, на подземном этаже, — политический брак скрепил бы два Двора. Но сейчас ему ловить уже нечего.

— Если только не твою дочку, — тихо прошептала Аерона, серея еще больше.

Так вот что! Не за себя она боялась, а за племянницу. Я едва не обняла принцессу под воздействием прилива благодарности. Сдержалась и лишь чуть прикоснулась к ее руке.

— Уверена, Доран не пожелает такой судьбы своему ребенку.

— Ты плохо знаешь жизнь Короля.

Мы спускались по каменной лестнице. Она спиралью спускалась все ниже, пока не уперлась в огромную арку. За ней начиналась другая жизнь. Оттуда доносились вкусные запахи, приглушенные голоса…. А нет, сегодня там шли какие-то разборки. Так как шум стоял сильнее обычного. Особенно выделялись два женских голоса.

— Что там такое? — нахмурилась я.

Аерона молча отступила в сторону, пропуская меня. По этому поводу я тоже испытывала легкую неловкость. Она то родилась принцессой, а я приперлась из другого мира.

Честное слово, иногда продолжала чувствовать себя самозванкой.

В большом помещении с белым потолком и длинными столами стоял гвалт. Причем в основном он исходил от двух леди фейри, стоявших возле одного из столов. Судя по тому, как одна из них уже сжимала в руках вилку, словесная драка грозила перерасти в физическую.

Остальные стояли и сидели, глазели с удовольствием и разнимать скандалисток не собирались. Ну правильно, это же развлечение. А фейри обожают развлечения. И неважно: будь это бег крыс на длинные дистанции или развешивание кишок на соседних деревьях. Главное, чтобы задорно и с огоньком.

Я кашлянула как можно деликатнее. Но могла бы этого и не делать: те, что стояли лицом ко входу, мигом заметили нас с Аероной.

— Королева пришла.

— Королева!

— Королева здесь.

Миг, и в помещение возникла идеальная тишина. Даже на кухне как-то притихли. Двери туда приоткрылись, появились взволнованные лица брауни. Эти фейри слыли отличными поварами. В Руадхе было кафе «У тетушки Ниры», которым заправляла семья брауни. Рецепты хранились в строжайшей тайне, а запись на столики была расписана на год вперед. Доран сводил меня туда. Так вот, таких ароматов и вкусов я еще не пробовала.

— Что здесь происходит?

На мой вопрос ответила одна из скандалисток. Темноволосая леди в темно-сером платье, где вырез открывал пышную грудь. Она низко присела, чуть склонив голову. И проговорила:

— Моя Королева, эта дрянь украла мое ожерелье.

— Не твое оно! — прошипела вторая — брюнетка в зеленом платье, и с ошеломляющими зелеными же глазами. — Твой муж подарил мне его!

— Подарил? Да ты его, небось, выпросила! Он собирался подарить его мне!

— За что? За то, что ты ночью отворачиваешься и храпишь? Или за то, что пускаешь слюни, когда отсасываешь?

О, какая прелесть!

— Что за ожерелье?

Брюнетка с гордостью выпятила грудь. Да, ожерелье и впрямь выглядело потрясающе. Мелкие синие камни в обрамлении белого золота. И все это похоже на тонкий морозный узор.

Я слушала спорщиц и в голове вырисовывалась следующая картина. Шатенка Ниара была замужем за одним из вельмож по имени Фенсир. Не знаю уж, что там с чувствами, но муж спал и с женой, и с брюнеткой по имени Хэф.

Ниара на днях заглянула в кабинет мужа и зачем-то начала изучать полки. Женское любопытство, что уж тут поделать. Нашла коробку с ожерельем и решила, что муж решил устроить подарок. Каково же было ее негодование, когда сегодня она увидела это же ожерелье на шее у Хэф. А ведь та совсем недавно была у них в гостях. Неужели стащила или уговорила Фенсира подарить ей эту прелесть?

Я чувствовала себя участницей мыльной оперы. Муж, любовница, жена. Правда, в этом случае разговор шел не о ревности, а о побрякушке, пусть и красивой.

Все явно ждали моего решения.

Вот дважды черт!

— Значит, — произнесла медленно, пока мысли метались лихорадочно внутри головы, — каждая из вас считает, что ожерелье принадлежит ей. А что сказал Фенсир?

— На охоте он! — взвизгнула Ниара. — Вчера утром уехал.

Я чуть обернулась к стоявшей позади Аероне и шепнула так, что услышала лишь она:

— Леди фейри любят преувеличивать или уменьшать свой возраст?

По губам принцессы скользнула понимающая ухмылка. Нет, определенно я начинаю любить сестру Дорана.

— Увеличивать, — шепнула едва слышно.

Я кивнула: ну что же, попробуем.

— Леди, а в чем проблема? Пусть та, что старше проявит мудрость и уступит младшей. Сами понимаете, юные создания подвержены приступам нетерпимости.

Выражение на лицах спорщиц изменилось моментально. Если до этого Хэф держалась за ожерелье на своей шее, то теперь убрала руку.

— Думаю, — проговорила с легкой запинкой, — что да. Моя Королева, ты права. Нам, старшим, стоит уступать молодой поросли. Ниара, можешь забрать ожерелье и успокоится.

— Благодарю, Хэф, но лучше оставь его себе.

— Ну что ты, думаю, оно для тебя.

— Нет, я просто уверена, что тебе оно нужнее.

Как бы все же драться не начали. Но нет, леди фейри сумели прийти к компромиссу: минут пять передавая друг другу ожерелье, в конце концов, вручили его пробегавшей мимо брауни. А пока та ошеломленно разглядывала свалившееся в руки богатство, поспешно вышли из помещения. А я украдкой перевела дух.

— Идем? — тронула меня за локоть Аерона.

Брауни с ожерельем наперевес ускакала на кухню. Оттуда донесся ликующий вопль. Ну хоть кому-то повезло.

На самом деле, здесь перекусывали не высокопоставленные фейри, а кто-то вроде охраны, самих поваров, помощников целителей. Хотя и сами целители любили появляться. А теперь вот и я зачастила. Здесь мне нравилось больше, чем в малом обеденном зале с его огромным столом и слегка тяжеловесной обстановкой. Можно было потребовать принести еду в комнату, но зачем я буду сидеть одна, если можно лишний раз исследовать культуру фейри?

Столик я облюбовала в дальнем конце, у стены. При виде меня брауни уже подсуетились, принесли обед и вазочку с цветком, моим любимым. Нежно-сиреневого цвета, он напоминал диковинную бабочку, присевшую отдохнуть. А тонкий нежный аромат заставлял вдыхать его снова и снова.

— Моя Королева, ты хотела меня видеть?

Уна уже сидела за столом, как мы и договаривались. Целительница как всегда была одета в темно-зеленую тунику и простые бриджи, темные волосы заколоты на затылке. И абсолютно безмятежный взгляд. Иногда казалось, что упади перед ней с распоротым животом — спокойно склонится и залечит.