Чтение онлайн

Зал клуба тоже привлекал внимание. Многочисленные игровые автоматы, кабинки виртуальной реальности и древние столы для игры в карты, рулетку и еще какие-то неизвестные игры. Это был настоящий рай для игроков!

Скользя взглядом по собравшимся, я невольно остановилась на широкой спине урха. Словно почувствовав чужое внимание, он резко поднял голову, глядя глаза в глаза. Вздрогнув, я виновато опустила голову и поспешно сделала несколько шагов назад.

– В чем дело, Эдель?

– Пора возвращаться обратно. Не хочу пропустить возвращение господина Лайора.

– Идем, – кивнул Хорн.

Урх не заставил себя ждать. С ленивой грацией хищника скользнув в помещение, он окинул нас с братом хмурым взглядом, а затем сказал фразу, от которой у меня волосы стали дыбом:

– Она ушла с ларьями.

Всего одна фраза, заставившая меня покачнуться. Всего одно слово, вызвавшее приступ удушья. Закрыв глаза, я кое-как пропихнула в себя глоток воздуха.

– Давно? – спросил Хорн, и его голос прозвучал словно сквозь толщу воды.

– Несколько часов назад.

– Вы… Вы знаете, куда они могли пойти?

– К сожалению, знаю. Храм «Млечный путь». Это их территория.

– Спасибо, господин Лайор! – прошептала я. – Мы переведем на ваш чип вознаграждение. Огромное спасибо!

Хрипло благодаря урха, я поспешила к двери, желая как можно скорее оказаться в названном мужчиной месте. Только бы не было поздно… Только бы…

– И куда вы собрались? – еще больше хмурясь, спросил урх, перегораживая мне дорогу.

– В «Млечный путь». Мне необходимо вытащить сестру.

– С большей вероятностью вы сами попадете в лапы ларьей и станете одной из «невест». Это безумие.

– Это моя сестра, господин Лайор. А с ларьями я как-нибудь разберусь! Еще раз спасибо за вашу помощь. Нам пора!

– И вы так просто ее отпустите? – глядя на Хорна, спросил урх.

– Разберемся, – коротко ответил брат, дернув широкими плечами.

– Догадываюсь, как вы можете «разобраться», – с непотными интонациями произнес мужчина. – Я пойду с вами.

– Господин Лайор, я благодарна за помощь, но это лишнее. У вас наверняка есть другие дела, а мы в состоянии разобраться самостоятельно, – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, произнесла я.

– Я отправлюсь с вами и это не обсуждается.

– Как хотите, – махнула рукой я, устав спорить. Надо спешить. Может, мы еще успеем…

Больше мне не мешали. Выскочив из клуба, я нервно оглянулась, стараясь понять, куда идти.

– Налево, – подсказал господин Лайор и пошел впереди нас, показывая дорогу.

Видя высокую мощную фигуру урха, многочисленные существа обтекали его подобно воде, обтекающей упавший в реку валун, и снова смыкались за спиной хмурого Хорна. Шагая между двумя сильными мужчинами, я, однако, не чувствовала себя защищенной. И виной всему была грядущая встреча с ларьями.

Этих существ не любил никто. И не безосновательно. Они являлись самой большой занозой во всех мирах. На Землю ларьи попали еще в тридцатом веке, прицепившись к одному из пролетавших мимо астероидов. Именно поэтому Межгалактическое содружество вовремя не среагировало и допустило их проникновение на нашу планету. А затем было поздно. Ларьи обладали удивительными способностями к убеждению, всего через полгода после прибытия организовав свой культ с многочисленными последователями. И с каждым веком количество существ с промытыми мозгами становилось все больше и больше. Радовало только, что культ ларьей в тридцать четвертом веке был признан незаконным, так что им пришлось перебраться на теневую сторону. Но и здесь их дела шли довольно неплохо.

«Млечный путь» находился на окраине одного из Рядов. Вопреки моим ожиданиям увидеть разрушенное здание, храм был новеньким, огромным, украшенным пластинами из платины с многочисленными руническими символами. Охраны не было, что навело на мысли об автоматизированном пропускном пункте со сканированием биопараметров. Пройти через такой, не имея специального допуска в базе, было невозможно.

– Подождите меня здесь, – произнес господин Лайор. – Я постараюсь разузнать про вашу сестру.

– И как вы попадете внутрь?

– У меня свои методы.

– Нет уж, я не буду ждать! Я иду с вами!

– Госпожа Джером, это не то место, где стоит появляться молодой девушке.

– Если вы тревожитесь о моем психическом здоровье, то напрасно. Я – уфолог и повидала многое, – усмехнулась я, а затем решительно направилась в сторону храма.

– Повезло вам с сестрой, – довольно громко прошептал урх, обращаясь к Хорну.

– Вы даже не представляете – насколько!

Фыркнув на это явно скептическое замечание, я подошла к входу и замерла. Бравада-бравадой, но как попасть в это мерзкое место, я не знала. Хотя… Что там говорил урх? Я молодая и вполне симпатичная девушка, которая наверняка будет желанным гостем в храме ларьей. Чем я не «невеста»?

Коснувшись железной ручки большой двухстворчатой двери (сегодня мне подозрительно везло на старинные двери), я потянула кольцо на себя и решительно сделала шаг вперед. В нос тут же ударил запах многочисленных благовоний с характерной примесью наркотических масел. Шагая по темному коридору, я старалась дышать через раз, но голова все равно постепенно наливалась тяжестью и мне это категорически не нравилось. Если бы не ощущение присутствия мужчин, шагающих следом, я наверняка дала задний ход. А так приходилось идти вперед, туда, где брезжил неяркий свет, и слышалось пение.

Полумрак огромного зала, в который я попала, разгоняли сотни красных свечей. Они были на полу, нишах, потолке и в руках у многочисленных собравшихся. Обращенные к алтарю, на котором восседал обнаженный ларь, последовали незаконного культа медленно раскачивались из стороны в сторону, явно пребывая в наркотическом трансе. Переводчик дотошно переводил слова незнакомой песни, воспевающей бога ларей – Кайфа. На самом деле имя было несколько иным, но синонимом звучало именно это слово. Вся суть веры и жизнь ларей сводилась к кайфу… Но это была не жизнь, а существование!

Накачиваясь наркотиками и психотропами, лари и их последовали предавались «любви». По сути – ничего особенного. За исключением одного НО – итогами такой любви зачастую становились жуткие генные мутации. И существа, появляющиеся в итоге, в большинстве своем подлежали уничтожению. Именно поэтому ларьей и их культ всячески пытались выжить из цивилизованных миров, но за прошедшие десять веков получилось не очень.

Я не винила Межгалактическое содружество и правление Земли. У них были дела поважнее внутренних проблем. Угрозы и постоянные стычки с соседней галактикой высасывали все моральные и физические силы.