Чтение онлайн

Ариэна действительно чувствовала себя усталой, но не столько из-за фокуса с туманным двойником Тамрана, сколько из-за всех тех фокусов, которые ей пришлось проделать накануне. Чего стоил один её побег из Ур-Маттapa! Потом пришлось воевать в призраками дома на холме, а сразу после этого со стаей кaйялов. Не говоря уже о том напряжении, в каком она жила последние дни. Из-за одного лишь фокуса с двойником она бы так не устала.

— Учиться магии — всё равно что учиться плавать. Чувствуешь себя всё уверенней. И всё меньше устаёшь. Неужели такая опытная колдунья боится перенапрячься, снимая заклятие с дома, который она решила подарить своей дочери?

Нэйя ответила не сразу. Она казалась смущённой.

— Видишь ли, дорогая… — она снова замолчала. Создавалось впечатление, что она хочет в чём-то признаться, но ей это нелегко. А может, она нарочно создавала такое впечатление?

— Извини, что я тебе солгала, Ариэна, — промолвила она наконец. — Есть вещи, которые так хочется скрыть, но ты умная девочка. Как говорят на островах, ты хорошо видишь в тумане. Дело в том, что я больше не владею ариллом. Иногда, овладев каким-то видом магии, мы вынуждены отказаться того, что нам было доступно раньше. В этом мире далеко не всё совместимо. Дети тумана отвернулись от меня, когда я устремилась к звёздам. Аранхи привязаны к земле, арилланы — к морю. Настоящая высота им недоступна и вызывает у них страх. Маги и колдуньи, вступившие в 3вёздный Орден, были вынуждены отказаться от тех даров, которыми их когда-то наградили арилланы. Тебе тоже придётся выбирать… Если ты, конечно, надумаешь пойти по моим стопам. Да, я не могла справиться с призраками дома на холме. Если тебе это удастся, я буду очень рада. Дом твой. Делай с ним, что хочешь. Ты унаследуешь Ди-Милон и, возможно, даже больше. Тебя ждёт прекрасное будущее, это я тебе обещаю. Я и так перед тобой в долгу. Мне пришлось оставить тебя — ведь мы, маги, не всегда вольны делать то, что нам хочется, и жить так, как нам нравится. Если на тебя возложена высокая миссия, приходится чем-то поступаться. Иногда и личным счастьем. Поверь, я не хотела бросать ни тебя, ни твоего отца. Но я надеюсь, мы наверстаем упущенное, дочка…

— Не называй меня так. Моя мать умерла. Свидетели тому — весь 3елёный Ур…

— Не будь так наивна, дорогая. Опытному магу нетрудно обмануть обитателей глухой деревни.

— А ещё проще обмануть того, кто тебя любит.

— Ты вправе на меня сердиться. Но ты ещё слишком юна, чтобы понять… Орден призвал меня, и я не могла отказаться…

— Орден? Может быть, Тайный Союз? Я уже видела членов этого Ордена. Они тоже летали в железных башнях. Я поняла, что от них только зло.

— Я знаю, о чём ты говоришь, — удручённо вздохнула Нэйя. — К сожалению, в Ордене раскол, и это проблема, которую надо решать. Ладно, не будем сейчас об этом. Впереди у нас достаточно времени для разговоров. После завтрака тебе приготовят апартаменты — целое крыло. А сейчас нас ждут. Я скажу, чтобы тебе принесли воду для умывания…

— Ещё один вопрос, Нэйя. Что тебе надо от Тамрана?

— Странный вопрос для особы, уже имевшей любовников. Во всяком случае, об одном я знаю. Я рада, что ты не тратишь время на всякую мелюзгу. На желторотых умников из Дома Знаний или этих забияк из воинской школы. Галиан…

— Я спросила о Тамране.

Женщина, которую называли Нэйя, посмотрела на Ариэну с улыбкой, прямо-таки излучающей материнскую снисходительность.

— Догорая, Тамран — взрослый мужчина. Тебе не приходило в голову, что ему от меня тоже что-то надо? Я уже поняла, как ты к нему относишься… Поверь, я готова отдать тебе всё, что угодно, но… Когда речь идёт о страсти, соперницами могут стать даже такие близкие люди, как мать и дочь. Но я надеюсь, что наше соперничество никогда не выльется во вражду.

— Если ты причинишь ему зло, я тебя убью.

— Зло? Дитя моё, я не праведница, но причинять зло любимому человеку…

— А как же мой отец? Ведь он умер из-за тебя. Если, конечно, ты та, за кого себя выдаёшь. Он не пережил потери. Разыграв свою смерть, ты убила его.

— Я этого не хотела, — тихо сказала Нэйя. — Он был молод и силён. Я надеялась, что он ещё будет счастлив. Я не хотела да и не имела права втягивать его в эти игры. Ни его, ни тебя. Иногда хочешь спасти человека, а в результате его губишь. Я ведь думала, что тебе тоже лучше быть подальше от меня. От той жизни, которую я веду… Но оказалось, что ты слишком на меня похожа. У тебя незаурядные способности к магии и полная неспособность жить спокойной жизнью. Мы должны быть рядом, нам больше нельзя расставаться. Я не желала зла твоему отцу. Ты вправе обвинять меня, Ариэна, но мне достаточно и того, что я сама себя никогда не прощу. Тамран очень похож на твоего отца. Может, я потому его и полюбила…

— Ты весьма красноречива, госпожа, но я не могу ни считать, ни называть тебя матерью.

— Что ж, я бы, наверное, удивилась, если бы ты сразу кинулась мне на шею. Но я не теряю надежды, что мы с тобой в конце концов договоримся.

«Договоримся-то мы вряд ли, — подумала Ариэна. — Но поговорить ещё должны. И как можно более обстоятельно».

Она считала, что ведёт себя правильно. Войдя в доверие к этой женщине, можно узнать больше, но если бы она прикинулась наивной девочкой, которая рада встрече со вновь обретённой матерью, Нэйя бы её тут же раскусила.

Завтрак в обществе приближённых «правительницы» не доставил Ариэне ни малейшего удовольствия. Во главе стола сидел Тамран. Нэйя села справа от него. Это было место супруги хозяина. Ариэну усадили слева от него, как раз напротив хозяйки. Это место и на материке, и на островах занимал старший ребёнок в семье.

«Просто замечательная семейка, — с иронией размышляла Ариэна. — Матушка старше дочки всего на какой-то десяток лет, а отец и того меньше… Отец, правда, приёмный. А мать фальшивая. В общем, осенний маскарад продолжается…»

Чувствовалось, что никто из присутствующих не держит Тамрана за любимую игрушку госпожи. На него смотрели как на хозяина. И как на командира. Тамран командовал сенталой с двадцати лет. Многие говорили, что не видать бы этому распутнику такого звания в столь юном возрасте, не будь он лучшим воином Святилища. Первый воин богини по праву считался лучшим воином страны. Тамран уже несколько лет подряд доказывал своё первенство на всех состязаниях, какие только устраивались в Ур-Маттаре. Ему было всего двадцать три, а он уже давно привык быть первым. Ему наскучило быть первым в состязаниях. Ему хотелось настоящей, большой, игры.

— Значит, это и есть союзники? — спросила Ариэна, окинув выразительным взглядом собравшуюся за столом компанию.

— Я уже понял, что они тебе не нравятся, — улыбнулся Тамран. — Честно говоря, я от них тоже не в восторге, но я никогда и не жду от людей того, что они не в состоянии дать. Эти парни умеют воевать, а ничего другого нам от них и не надо.

— А что надо им? По-моему, им совершенно всё равно, что творится в Див-Аранхе…

— Как и всем наёмникам, — пожал плечами Тамран. — Их интересует плата. Те, что здесь сидят, — предводители небольших отрядов. В основном это мейоны — младшие сыновья правителей островов, недовольные мизерным наследством. У иных вообще ничего нет. Кроме корабля. Если сын правителя остаётся без земли, отец обязан подарить ему хотя бы одно судно, на котором тот сможет отправиться за лучшей долей. Большинство мейонов сколачивают свою дружину и промышляют, как могут.

— Так вот откуда берутся пираты.

— Некоторые заводят собственное дело, торгуют. А есть такие, что умеют лишь орудовать мечом и гариссой…

— И такие сейчас перед нами. Надеюсь, вам удастся с ними расплатиться. А ты удивился меньше всех, когда меня тут увидел.

— Я знаю, что от те6я можно ждать чего угодно. От Нэйи тоже. Недавно она намекала, что меня ждёт сюрприз… Что ж, такие сюрпризы мне нравятся. Я всегда рад тебя видеть. А вы с ней случайно не сговорились?

— Нет, Тамран. Если я расскажу, как я здесь оказалась, ты просто не поверишь.

— Поверю. Ты сорванец, но не лгунья. Выкладывай.

— Не сейчас.

После завтрака Нэйя отправилась давать указания слугам, а Тамран повёл Ариэну в своё любимое место. Таковым оказалась охотничья комната на верхнем этаже замка. Из её окон открывался чудесный вид. Все три острова были как на ладони. Дом на холме казался отсюда жемчужиной, нежно сияющей среди розовато-лиловых деревьев. Ариэна заметила, что осенняя листва здесь имеет перламутровый оттенок. Здесь господствовало море, наполняя всё вокруг своими красками и ароматами.