Избранники
Шрифт:
— Зачем ты пришла сюда, Этониэль? Это не твое дело. Убирайся!
Та покачнулась, не ответив, лишь слабо захрипев. Осилив два шага по направлению к выходу, Этониэль рухнула на колени, а затем лишилась чувств.
Но магистр не заметил этого, сейчас сестра его не интересовала. Его занимал лишь пленник, который слишком бодро чувствовал себя в его клетке.
Так не должно быть. Вероятно, допущена ошибка. Но что пошло не так?
А Алес из-под ресниц изучал мстителя. Так вот, из-за кого отряд практикантов был уничтожен? Как постарел его прежний учитель, истрепался не только в жизненном, но и в магическом плане. Жалкий трус, который годами скрывал вредительскую деятельность под маской строгого преподавателя-аскета. Предатель, который не смог принять достойно наказание и бежал, а теперь, полный «праведного» гнева, мстит тому, кто едва не погиб от его подлой руки.
«Ну нет, магистр ди’Кей, я больше не жалкий третьекурсник. За этот год без вашего мудрого руководства я сильно вырос и много практиковался. Мне есть чем удивить вас».
Бывший профессор «Синей Звезды» сделал несколько шагов к возвышению и, щелчком пальцев, рассеял некро-лучи вокруг Алеса. Вместо тонких прутьев, справа и слева от юноши, выросло по два мощных столба черной, клубящейся тьмы. От них к щиколоткам и запястьям Алеса немедленно потянулись гибкие, извивающиеся точно змеи ремни. Обвились, впились в плоть, растягивая его тело, словно на дыбе. Через минуту пленник повис на руках высоко над алтарем, а длинные ноги болтались свободно — магистр чего-то не рассчитал, когда плел заклинание.
Хриплый смех молодого некроманта раскатился по полуразрушенной башне.
— Хорошие же у вас забавы, господин разжалованный профессор! — Алес ловко ввернул сразу два оскорбления для лишенного звания и титула аристократа. — Вот только я в них играть не желаю. Вы должны осознать, что месть была самой большой вашей ошибкой. Сидели бы среди этих развалин тихо еще сто лет.
— Поговори, наглый мальчишка! Это ты пока что висишь, ожидая порки, дей’Леонн. А затем, клянусь, я отрежу твою башку и пошлю этому негодяю арк’Асгейрру. Он станет следующим!
В руках некроманта появился бич. Повинуясь нервным движениям магистра, длинный толстый ремень с раздвоенным концом, вился кольцами по полу, словно живой. Глаза Алеса слегка расширились и загорелись, когда он понял, что вместо сыромятной кожи на каменных плитах извивается сама Тьма.
Настоящее магическое оружие — замечательная штука! И такая редкая! Разумеется, королевская оружейная палата ломится от подобных крутых вещей, но у дядюшки Даррена зимой снега не выпросишь. Он твердит, что настоящий мужчина должен обрести оружие сам, в бою. И вот, кажется, тот самый случай!
Профессор замахнулся, но Алес не стал ждать.
Из эльфийки он уже вытянул всю силу, а у магистра ничего тайком отжать, конечно, не получалось. Жадность — серьезный порок, вспомнил Алес. Хватит и того, что уже имеется. Наверное. А если этого огромного резерва недостаточно? О плохом Алес не думал, предпочитая, рисковать.
Щелкнул бич. Пока раздвоенный хвост летел, чтобы рассечь и одежду, и кожу, молодой человек зашептал:
«Alar dei redo… redo Alar-at!»
В следующий миг резкий, как выстрел, удар хлыста разорвал тишину башни. Он должен был рассечь рубашку пленника и оставить синяки на ребрах, но пришелся по пылающей нездешним огнем броне. Ремни, сдерживающие руки, осыпались пеплом. Трехметровый демон шагнул с каменного возвышения навстречу бывшему преподавателю.
— Что? Но каким образом? Ты демон? Ты же всего только полукровка!
Время для разговоров и объяснений прошло, тем более что в боевой ипостаси полукровка Алес, в отличие от чистокровных демонов, не был способен говорить и почти ничего не слышал. Становился настоящей машиной разрушения, нацеленной на уничтожение врага. И сейчас этот враг был перед ним.
Пылающая алым огнем броня, закрытый шлем с острыми навершиями, похожими на рога, кисти рук с длинными когтями закованы в арнийскую сталь. Непроницаемая для магии чешуя покрывала мощное тело этого существа, ее пластины были настолько плотно пригнаны друг к другу, что казались второй кожей. Инопланетное существо, монстр из кошмара. В багровом пламени, охватившем демона, проскакивали голубоватые разряды молний.
Этониэль выбрала этот неудачный момент, чтобы прийти в себя, и увидела, что над братом нависает истинное чудовище. Нежная натура эльфийки не вынесла столь ужасного зрелища и леди вновь сомлела.
Напрасно магистр пытался атаковать заклинаниями высшего порядка, а потом закрываться надежным некро-щитом. Человек или эльф-полукровка бессилен в столь неравном бою, ведь демоны по могуществу спорят с драконами, и в битвах один на один ни в чем не уступают им.
Обессиленный, израненный, магистр бессильно болтался, поднятый мощной рукой демона за шкирку, словно нашкодивший школяр. Демон встряхнул полубессознательного врага, будто сожалея, что его игрушка так быстро пришла в негодность и небрежно бросил об стену.
Шелард ди’Кей, захрипев, сполз по стене и потерял сознание.
Демон сделал шаг вперед и вновь превратился в человека. Покачнулся, упал на колени.
7. Черный смерч над Орочими степями
Первые лучи солнца застали Роэнна далеко от столицы. Крылатый ящер летел ровно — верды способны пролетать сотни километров без устали, но наездник чувствовал, что его Эбони на пределе. Нужно пересечь границу, а там и небольшой привал можно устроить.
Молодой человек зорко вглядывался в розоватые вершины гор и светлеющее небо впереди, чтобы не попасться на глаза пограничному патрулю. Проскочить мимо стажи было непросто, но они с кузеном такие штуки уже проделывали. Дейн дважды видел вдали парящий на вердах дозор, но оба раза удалось остаться незамеченным — помогли чары отвода глаз, а также заклинание ложной цели из арсенала магов разума.
Через час он достиг цепочки острых хребтов — границы с орочьими степями. Пролетев высоко над скалистым ущельем, принц покинул родное королевство и оказался на «ничьей» территории. Здесь свободно кочевали племена орков, а также отряды сбившегося в банды сброда. И дикари, и разбойники одинаково не давали жить спокойно приграничным сёлам и городкам Зангрии.
Здесь на сотни километров расстилается голая холмистая степь. Где-то рядом, возле торгового тракта, находится маленький посёлок, в котором ночевали студенты «Синей звезды», когда на них напали кровожадные дикари.
Принц внимательно прислушивался к изменениям магического фона: как только почувствовал применение магии неподалеку, сразу взял немного левее. Не хватало столкнуться с поисковой группой, которую возглавляет Истиан. Старший брат без разговоров отправит его домой, а большего унижения юноша не мог и представить. Маяться от тоски в башне, словно прекрасная принцесса, в то время как кузен, возможно, истекает где-то кровью!
Под крылом верда мелькнула белёсая бурная речка, какие-то утёсы, полузасыпанные воронки. Эта земля хранит следы давних битв между драконами и демонами, пришедшими на Андор из огненного мира Тхар.
К полудню ландшафт полностью сгладился — теперь младший принц летел над ровной, как стол, степью. Дикие травы, словно морские волны, колыхал свободно гуляющий здесь ветер. И эти просторы казались безлюдными, не видно было даже свежих следов орочьих стоянок.
К этому времени всадник, как и его ящер, выбились из сил. Сам Роэнн предпочел бы продолжить путь, но боялся, что Эбони не выдержит. Дейн летел вперед, постепенно снижаясь, выбирая удобное место для посадки. Хорошо бы приземлиться на берегу ручья, вот только на многие километры здесь нет источников. Когда верд находился уже у самой земли, юноша сдержал его, заставив замедлиться.