Чтение онлайн

– Сегодня ты не пригодился, - утешающе произнесла Гермиона.

– Знаешь, я ни капельки не огорчен!
– ответил Невилл со смешком, и мы перебрались через лапы тролля.

Посреди следующей комнаты стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.

– Ну, если тролля привел Квиррелл, то это - дело рук Снейпа, - сказал я.
– Но что нам делать с этими бутылками? Что-то я не вижу этикетки «выпей меня»!

Я сделал шаг к столу, и вдруг позади нас из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки черного огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди.

– Интересненько!
– потер я руки.

– Смотри!
– Гермиона схватила со стола свиток пергамента.
– Вот и записка...

– Ой, нет, - быстро сказал я, прочитав стишок.
– Это не ко мне. Это не магия, а логика, так что тебе и карты в руки, а у меня от таких загадок крыша едет.

– Погоди, сейчас соображу...
– сказала она и принялась разглядывать бутылки, то и дело перечитывая подсказку. Я тем временем теребил струны пламени и этих жидкостей и кое-что нащупал.
– Вот! Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперёд, к камню.

– Там на одного-то мало будет, - сказал я, оценив объем.
– А чтоб назад пройти, что надо пить?

Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль.

– Может, вы с Невиллом пойдете назад?
– предложил я.
– Там на двоих хватит. На метлах выберетесь...

– Сдурел, что ли?
– оскорбилась Гермиона, а Невилл решительно замотал головой.
– Надо придумать что-нибудь, чтобы и дальше идти вместе!

– Я уже придумал, - хмыкнул я и взял маленькую бутылочку и большую круглую.
– Сама присмотрись, пламя впереди и позади почти одинаково, там две-три струны отличаются. Следовательно...
– с этими словами я вылил содержимое пузырька в большую бутыль и взболтал.
– Быстро пейте и прыгайте вперед, а я придержу те струны, которые отличаются, и за вами. Только вот что - мантии наденьте и не шумите. Мало ли, кто там поджидает...

– Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказала Гермиона, присмотревшись к огню, решительно хлебнула зелья, дождалась, пока выпьет Невилл, проверила, хорошо ли его прикрывает мантия-невидимка, схватила за руку и исчезла в черном пламени.

«Я тоже очень на это надеюсь», - подумал я, отпил из бутылки ледяного зелья (опять чуть не стошнило) и прыгнул за ними следом, раздвинув струны огня.

Еле проскочил - струна сорвалась с моей палочки, и мне здорово подпалило зад. Хорошо еще, я мантию снял, чтобы ни за что не зацепиться, а то превратился бы в факел. Да и так порядочно обжегся...

– Ну и приключения!
– сказал я, потушив штаны. Было больно, но терпимо.

Гермиона и Невилл оказались рядом, но затаились, как я и просил. Мантии-невидимки да условная незаметность - это не так уж мало.

Интуиция меня не подвела: в последнем зале меня поджидали. Но это оказался вовсе не Снейп и даже не Волдеморт, а тот, кого я вовсе не думал здесь увидеть!

Посреди комнаты стоял профессор Квиррелл.

– Вот это поворот...
– не удержался я.

Квиррелл улыбнулся. Сейчас у него не было тика, да и заговорил он совершенно нормально, не заикаясь:

– А я всё гадал, встречу ли здесь тебя... Эванс.

– А Снейп где?
– с интересом спросил я.

– Северус?
– Квиррелл расхохотался, и это было не его обычное дребезжащее хихиканье, а ледяной, пронзительный смех, чем-то мне знакомый.
– Да, Северус выглядит подозрительно, не правда ли? Похож на огромную летучую мышь, хватающую невинных учеников. Он оказался мне полезен. Когда есть такой тип, кто заподозрит б-б-бедного за-за-заикающегося п-п-профессора Квиррелла?

Квиррелл явно издевался, копируя собственное заикание.

– Вы маленько переборщили, - честно сказал я.
– Чтоб преподаватель защиты то и дело в обморок падал - это уж чересчур. Да и так, по мелочам вы прокалывались...

Квиррелл щёлкнул пальцами. Появившиеся из пустоты верёвки обмотали меня. Я подергался, но тщетно. Ну да ладно, скинуть их не сложно, если что, Гермиона поможет...

– Ты слишком любопытен, чтобы оставлять тебя в живых, Эванс, - пояснил Квиррелл.
– Кто шатался по школе в Хэллоуин? Я чуть не столкнулся с тобой, когда хотел посмотреть, кто охраняет камень.

– Так это вы впустили тролля? Этот вот, - я мотнул головой в сторону, - тоже ваш?

– Ну конечно! Я наделён особым даром управляться с троллями. Видел, как я обошёлся с тем, мимо которого ты прошёл по пути сюда? К сожалению, пока все преподаватели искали тролля, Снейп, который уже подозревал меня, пошёл прямо на третий этаж, чтобы меня перехватить. И мало того, что троллю не удалось тебя убить, так ещё и эта трёхголовая псина не смогла как следует укусить Снейпа и хотя бы отхватить ему ногу!

«Ну вот, прямо как в кино, - подумал я.
– Самый неприятный тип оказывается твоим союзником, а самый безобидный с виду - вселенским злом!»

– А...

– Постой спокойно, мне надо исследовать это любопытное зеркало, - перебил Квиррелл.

Тут только я заметил, что позади него стоит то самое зеркало в золотой оправе.

– В нем кроется ключ к камню, - пробормотал Квиррелл, постукивая пальцами по раме.
– Следовало догадаться, что Дамблдор придумает что-нибудь в этом духе… Но он в Лондоне… А когда он вернётся, я буду уже далеко…

Я потихоньку распускал веревки, Гермиона явно помогала, но Квиррелла надо было отвлечь, чтобы не заметил моих манипуляций и отвлекся от зеркала.

– А я вас со Снейпом в лесу видел, - сказал я.

– Да, - рассеянно согласился Квиррелл, обходя вокруг зеркала.
– Он уже был уверен в том, что это я, и пытался выведать, как далеко я готов зайти. Он с самого начала меня подозревал. Пытался меня напугать - как будто это было в его силах! Ведь на моей стороне сам лорд Волдеморт…

Квиррелл обогнул зеркало и жадно уставился в него.

– Я вижу камень, - прошептал он.
– Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но как же его получить?

– Снейп ко мне всегда неважно относился, - предпринял я еще одну попытку и безбожно при этом соврал: профессор третировал меня не больше, чем Невилла.

– О, конечно, - равнодушно подтвердил Квиррелл.
– Он тебя ненавидит. Он учился в Хогвартсе вместе с твоим отцом, разве ты этого не знал? Они друг друга терпеть не могли. Но Снейп никогда не желал тебе смерти.

– А еще я слышал, как вы хныкали несколько дней назад, - добавил я, - и подумал, это Снейп вам угрожает.