Чтение онлайн

Корбин, обычно острый на язык, не торопился отвечать, и Джурайя восприняла его молчание как конец разговора. Вздохнув, она исчезла в своём карманном телепорте, которым теперь пользовалась надо и не надо.

В поместье Корнелиуса Корбин больше не появлялся. А ведь в тот день ей казалось, что он хочет её о чём-то спросить и не решается. Это было очень странно, особенно принимая в расчёт тот факт, что Корбин и нерешительность – понятия несовместимые. Джурайя вспоминала, как он мужественно хромал на отшибленной ноге, босой, по степи, как, чертыхаясь на двух языках, чинил свою многострадальную конечность, и недоумевала всё больше и больше. То он задницу ей надрать обещает, то босой спасать кидается, а теперь вот вообще пропал… Он сам-то знает, чего хочет?

– Корбин на тебя запал, – уверенно сказала Элька, выслушав Джурайин рассказ. Они сидели в саду возле свежего розового куста, отросшего от чудом сохранившегося черенка ТОГО самого куста, павшего смертью храбрых при испытаниях Белого Пламени. – Точно запал. Я же чувствую! Между вами аж искрит.

– Ну и где он, запавший? – скептически спросила Джурайя, задумчиво поглаживая стебли. Она и не замечала, что под её руками наливались бутоны нежно зеленели молодые листочки… В середине зимы на заиндевевших стеблях. Впрочем стебли сейчас были покрыты капельками влаги и даже на вид были тёплыми и упругими.

– А кому охота, чтобы его ещё раз за доброе дело обругали? – хмыкнула Элька. – Это ты тогда, под впечатлением, промолчала. А кто тебя, малахольную, разберёт? Может, ты очухаешься да и предъявишь ему, что он гад и паразит, и без уважения к твоему папочке надавал бедняге лещей?

– Ну не совсем же я дура! – возмутилась Джурайя, невольно представив себе эту сцену.

– А он об этом знает? – невинно поинтересовалась подруга.

– Наверное, даже не догадывается…- поскучнела Джурайя. – Судя по тому, что было – совсем дура. Вся в отца… А как он папашу ремнём по заду отходил! Любо-дорого смотреть! А то появляется через двадцать с фигом лет и нате, слушайтесь его, потому что он один раз удовольствие от жизни получил.

– Эльфы-то вообще отказались. Так что Древние, выходит, правильнее?

– Лучше бы и эти отказались. Спокойнее было без них.

– Ну, они же как лучше хотят – воспитывать, как родную…

– Не приведи Единый! Одного родного они уже воспитали – ничего хорошего не вышло. Толк из парня выйдет… А бестолочь останется!

– А как там лошадки? – перевела разговор на более безопасную тему дипломатичная Элия.

– Беременность протекает без осложнений, – автоматически ответила Джурайя дежурной фразой.

– Ну а вообще? Как там у них… отношения?

– У людей так не бывает, – задумчиво так ответила, со значением. – Знаешь, как Грей Амину опекает? Тебя Адрис так не обхаживает! Столько внимания, нежности, аж завидно!

– Да не обхаживает меня Адрис… – это что-то новенькое, подумала Джурайя. – Что-то с ним происходит, чувствую что-то, а что – понять не могу. Чужое, страшное… Опять спать стал уходить в свою голубятню. И орёт там во сне. Может, разлюбил, а сказать стесняется?

– Орёт?! – Джурайя аж подпрыгнула. – Он орёт, когда ему Фан снится.

– Знаю. Старая любовь не забывается?

– Успокойся. Мы же ничего не знаем. Пошли спросим – сам всё расскажет. – Джурайя решительно встала, стряхнув снег с одежды.- Ну чего? Боишься что ли? – окликнула она топчущуюся в нерешительности подругу. Элька, скашивая глаза, показывала подруге на что-то. – Что там? Говори сразу, я намёков не понимаю.

– Это нормально? – спросила Элька, придерживая полураспустившийся бутон.

– Блин! Конечно не нормально. Эльфийская кровь, ПрОклятый её задери… И что с ним делать? Давай букет нарежем что ли… Корнелиусу понравится.

Джурайя направила руку на куст и из ладони появился бело-голубой узенький лучик, которым она ловко срезала длинные стебли, увенчанные бутонами. На тонком запястье изящной змейкой лежал серебряный браслет, а на указательном пальце матово отблёскивало кольцо похожего плетения. Это было что-то новенькое. Раньше Элька не замечала у подруги пристрастия к украшениям.

– Красивое колечко. Только не на том пальце, – заметила она. – Да и браслетик подходит. Чей подарок, что я пропустила?

– Это артефакты, – ответила Джурайя, игнорируя игривый тон подруги. – Корнелиусу надоело, что я ему сад истребляю, и они с Примом вот это придумали. Браслет стабилизирует импульс, кольцо задаёт направление. Теперь Белым Пламенем можно пользоваться с ювелирной точностью, не задумываясь. Один раз параметры задам и забываю. Вспоминаю, только если режим поменять нужно.

– Здорово… – поскучнев, произнесла Элька. – А я думала подарок неизвестного поклонника…

– Ну их, поклонников. Пошли на задний двор, там Адрис с Алькой опять какую-то машину испытывают. Заодно и поговорим.

Девушка танцует под луной. Лицо без выражения кажется застывшей маской. Мягкие движения тонких рук напоминают танец змей перед броском. Вот она поворачивает голову – и видит его, стеклянные глаза мерцают мёртвым блеском, глянцевая кожа кажется фарфоровой. Она приближается.

– Ты пришёл? Я так долго тебя ждала! – слышится шипящий голос. Звон. Странный, тонкий, вибрирующий звон заполняет всё вокруг. Её лицо надвигается. По гладкой коже идут трещины, его охватывает животный ужас – он не хочет, не может видеть, ЧТО скрывалось под красивой, мёртвой маской… Ноги становятся ватными, движения – замедленными… Он силится убежать, но не может даже пошевелиться… Маска взрывается тысячей осколков, а под ней – ужасная, старая образина! Морщинистое, одутловатое лицо покрыто трупными пятнами, оно хохочет, надвигается, безумные водянистые глаза вспыхивают жёлтым пламенем… А-А-А-А-А!!!

Проклятые сны… Сколько можно меня мучать?! Я скоро не выдержу и пойду убивать мерзкую тварь… Адрис передёрнулся, вспоминая ночной кошмар.

– Адрис! Врубай, готово! – крикнул Алька. – Ты чё, уснул?

Адрис легко впрыгнул на платформу странной конструкции и опустил рубильник. Конструкция пришла в движение, рычаги зашевелились, провернулись огромные шестерни, зверь-машина проползла несколько метров, нещадно коптя чёрным дымом, пару раз чихнула и с грохотом остановилась. От резкой остановки Адрис потерял равновесие и кубарем слетел на землю. Альберт, размазывая сажу под носом, разочарованно хмыкнул.

– Надо ходовую часть доработать, – прокомментировал он.

– И ремни для возницы, – добавил Адрис, кряхтя и стряхивая грязь с одежды. – А то все кости переломаю, пока ты свою самоходную машину до ума доведёшь. Привет! Давно не виделись! – это он уже Эльке, обмершей при виде падения любимого.

– Ага. С самого утра. – Элия с трудом приходила в себя. – Мы вот тут с Жулькой мимо шли, решили посмотреть, чем вы занимаетесь.

– И где она?

– Кто?

– Конь в пальто! Подруга твоя, кто ещё!