Чтение онлайн

Корбину стало почти весело. Ну и плевать, что все закончилось. Те, кто ему действительно дорог, успеют уйти, будут жить, а значит, он свою жизнь прожил все-таки не зря. Граф уловил, что уже думает о себе в прошедшем времени, и рассмеялся. Нет уж, он пока еще жив, а потому он есть! Не был, а есть! Он никогда не боялся смерти, слышал когда-то, что пока мы живы – ее нет, а когда она придет – нас не будет. Нехитрая эта философия не раз помогала ему, были вещи, которых он, как и всякий нормальный человек, боялся, но смерть к их числу не относилась. А раз так – значит, остается только прихватить за собой как можно больше врагов и, желательно, всех вражеских магов, хотя бы высших. Надо только отойти от своих как можно дальше, а то едрен-батон может зацепить их – заклинанию все равно, кого убивать, а насколько силен будет удар не знал даже сам Корбин.

– Командир!

Корбин обернулся, недоуменно поднял брови и тут же нахмурился. Его догоняли Веллер и его отряд, разведчики-диверсанты. Три четверки магов, в том числе одна четверка некромантов, и полсотни воинов. Сплошь молодняк, из тех мальчишек, кто пять лет назад сидели в невольничьих бараках и ожидали, когда их продадут, а сейчас волею судьбы оказались на поле брани, с мечами и в доспехах. Молодежь, не боящаяся ни Единого, ни ПрОклятого. И что они, спрашивается, здесь делают? Что они здесь забыли, если был прямой приказ отходить?

Именно эту мысль Корбин и озвучил. Коротко озвучил, поскольку сказать ученикам все, что о них думает, у него времени уже не было. Однако никого это не смутило.

– Командир, мы с тобой!

– Веллер, ты идиот! Все повторяют мои перемещения! Врежьте по коннице чем-нибудь!

Прелесть ситуации была в том, что на такой дистанции очень сложно отследить перемещение отдельного человека. Проще говоря, пока маг не колдует, его не видно. Сейчас оставшиеся на холме ученики держали щит, и вся сила вражеского напора приходилась на них. Только вот несмотря на то, что у противника оказалось на удивление много сильных магов, проломить щит у них никак не получалось – расстояние ослабляло воздействие и, до предела сузив оборонительную полусферу, молодняк держал защиту достаточно уверенно. К тому же, отступая, они медленно, но верно разрывали дистанцию и, рано или поздно, вышли бы из зоны досягаемости противника, после чего смогли бы открыть порталы и уйти сами и увести остатки войск. Поэтому и пошла в атаку конница – чтобы взять обороняющихся в мечи до того, как они смогут бежать. Однако, когда Корбин начнет атаку, не только атакующая конница завязнет, но и часть вражеских магов будет вынуждена отвлечься на него. Воздействие ослабнет, появится возможность открыть порталы и спокойно отступить. Вот только самому Корбину этой атаки, похоже, не пережить – слишком неравны силы. Веллер – идиот! Конечно, он в бою будет небесполезен, но мальчишки окажутся слабым звеном. Впрочем, менять расклады было уже некогда.

Кто-то из ребят метнул в атакующих всадников, до которых оставались каких-то три сотни шагов, длинную ветвистую молнию. Никакого видимого результата не было. Все правильно, враги – не идиоты, снабдили всадников амулетами-поглотителями, Корбин и сам бы так поступил. Он не сомневался в результате, но все равно надо было проверить – мало ли, вдруг повезло. Не повезло – и ПрОклятый с ним, просто работать придется чуть иначе.

Р-раз! Корбин был воздушным магом, а потому заклинание, брошенное им, было воздушным, его собственной разработки. Вряд ли кому-то пришло бы на ум такое нестандартное использование воздушной магии, поэтому защиты от нее можно было не опасаться.

Что такое звук? Звук – это всего лишь колебания воздуха. Можно заставить колебаться воздух часто-часто, а можно наоборот, очень медленно. Ну и промежуточные варианты возможны, естественно.

Человек слышит звук в очень узком диапазоне частот. Чуть медленнее, чуть быстрее – и все, не слышит, однако, если мощность колебаний достаточно велика, чувствует. В зависимости от частоты можно вызвать у противника неуверенность, страх, панику… Силы у Корбина было много, частота колебаний была низкая, подобранная экспериментально. Он много времени когда-то пробовал и ошибался, но он все же получил ее – золотую для боевого мага частоту, частоту смерти. Главное было не забыть закрыться самому и закрыть своих спутников, а дальше – дело техники, ведь колебания воздуха, даже вызванные изначально магией, сами по себе никакой магией не являются. А раз так, то и амулеты их не остановят. И вот теперь пришло время испытать заклинание, которое Корбин никогда не применял во внутренних усобицах, в реальных условиях.

В первый момент показалось, что ничего не произошло, и Корбин даже испугался – заклинание в бою было еще ни разу не опробовано, он мог ошибиться… Но нет! Сначала ближайшие, а потом и скачущие дальше всадники почувствовали звуковой удар. А потом они начали падать, и люди, и кони. Кто-то бился в судорогах, у кого-то изо рта, ушей, глаз шла кровь, кто-то просто умирал без видимых причин – не выдерживало сердце. Словно коса смерти прокатилась над полем битвы. Те, кто был дальше, уцелели – даже силы высшего мага не хватило, чтобы накрыть такое пространство целиком, однако больше тысячи человек осталось лежать, а остальные в панике бросились прочь. Атака вражеской конницы захлебнулась.

– Держать щит! – рявкнул Корбин. – Сейчас начнется!

Началось, кто бы сомневался. Магический удар был страшен, били как минимум несколько магов первого ранга и один высший, однако щит удалось удержать, хотя было впечатление, что по нему врезали гигантским молотом.

– За мной!

Корбин переместился вправо. Точнее, не переместился, а бегом побежал. Остальные не отставали – и вовремя. Второй удар, еще более впечатляющий, угодил в то место, где они только что были. Брызнула во все стороны оплавленная земля… А толку? Корбин презрительно скривился – кто бы им не противостоял, боевыми магами они явно не были и сейчас повторяли ошибки всех дилетантов, делая упор исключительно на силу. Сила-то была, а вот умения явно недоставало. Прямые магические удары такой мощи были, разумеется, опасны, но на такой дистанции тяжело создать достаточное усилие, и еще труднее прицелиться. А уж быстро поменять прицел – это смерти подобно, поэтому лучше работать с меньшими энергиями, но с большей частотой. Да и собственно от прямых ударов толку немного – слишком просто их блокировать. На стороне руалийцев была численность, а значит, сила, ну а на стороне Корбина – опыт десятков войн и сравнительно простая задача, а значит, шанс ее выполнить был неплох.

– За мной!

На сей раз бросок вперед. Тяжелый доспех давит на плечи, но это не смертельно – даром, что ли, в молодости каждый день бегал с таким вот грузом, а потом несколько десятилетий таскал его в походах? Своя ноша не тянет. Сзади содрогается земля – опять промах!

– Стоять! Держать щит!

На сей раз вражеские маги дали поправку и ударили по более широкой площади. Куда не метнись – накрыли бы, хоть и не так сильно. А они взяли и остановились. Попало, конечно, но самым краешком, щит даже не дрогнул.

– Вперед!

Снова бросок, снова сзади вздыбилась земля, но уже слабже. Вот так-то, ребята, бить с полной отдачей на такой дистанции – это вам не в фантики играть. Сейчас маги первого ранга один за другим будут выходить из игры – слишком часто и слишком сильно пришлось бить, магический резерв стремительно истощается, а быстро восстановить его не получится. Много магов – много каналов, все тянут на себя, и на каждого в результате приходится слишком мало. Действиям в группе они не обучены, сейчас они уже больше мешают друг другу, чем помогают. Еще немного продержаться, а там…

– За мной!

Снова вправо. Снова их зацепило, но слегка, силами одного-двух магов, не больше. Кто-то есть там прыткий и неглупый, но все, опоздали они уже. Теперь Корбина не остановить.

– Влево!

Теперь удар уже совсем слабенький. Работают явно высший и двое, максимум трое магов первого ранга. Столб выбитой ударом земли возникает там, где они были бы, двигайся вперед. Ну все, похоже, ребята скисли. А теперь можно и ответить.

– Держать щит!

Над местом, где расположился высший маг руалийцев, казалось, треснуло небо. Простенький прием, опять же, из арсенала воздушных магов – немного откачать воздух, снизить давление. Обычно это бьет по барабанным перепонкам, заставляет терять ориентацию, но только не сейчас. Сейчас это был отвлекающий удар, заставивший магов противника бросить все и заняться защитой – а то ведь и от удушья помереть можно. Ну а пока они пытались прикрыться, Корбин ловко накрыл их блокирующим щитом и резко снизил внутри получившегося купола температуру до уровня, при котором замерзал даже воздух. Он рассчитывал на банальную нехватку времени у противника, занятого борьбой с совсем другой угрозой, и угадал. Из лагеря руалийцев донесся вопль ужаса – похоже, заклинание сработало.

Такой вот тепловой, точнее, холодовый удар, опять же, сам по себе не магия, точнее, не совсем магия, отбивать его сложно. Можно, конечно, однако на это надо много энергии, а вот энергии у вражеских магов практически не осталось, слишком уж нерационально они ее тратили в начале схватки. Бить издали, когда больше половины вкладываемой энергии тупо рассеивается в пространстве… Бред! Сам Корбин, если бы была нужда бить чистой силой, поступил бы иначе – сблизился бы с противником в боевых порядках войск и ударил с расстояния, на котором арбалеты еще не достают, но потери магической энергии уже не столь велики. И обязательно внезапно, чтоб не успели подготовиться. Это, конечно, риск, но он привык рисковать. Главное – не зарываться. А эти… Сильно ученые маги, уверенные, что боевики – сплошь и рядом недоучки и неумехи… Не привыкли они своими драгоценными шкурками рисковать – вот и вляпались теперь, превращаются в легендарных северных снежных людей, или снеговиков, как их сами северяне называют.