Чтение онлайн

Фер’Аттач даже не успел ничего сообразить, как рядом с ним материализовалась поджарая фигура оборотня. Торн, казалось, помолодел, и магистр вдруг очень ясно понял, почему. Так меняются люди, сбросившие со своих плеч груз ответственности. Как вариант, передавшие командование. Очень похоже, их новый спутник и впрямь стоит в неведомой ему, фер’Аттачу, иерархии куда выше Торна с Элионорой.

– Магистр, – Торн весело улыбался. – Мы приближаемся к цели нашего похода.

– Вы считаете его целью этот замок? – желчно поинтересовался фер’Аттач.

– Нет. Но, похоже, именно в нем сейчас находится та, кого вы ищете. Поэтому готовьтесь.

– К штурму? – усмехнулся маг. – Такое укрепление и гарнизон должно иметь соответствующий.

– Вы считаете это поводом не выполнить приказ? – голос оборотня стал внезапно отстраненно холодным.

– Нет, но…

– Тогда я не понимаю отсутствие радости в вашем голосе. И очень вас прошу, не делайте глупостей. Башку оторву.

– Торн, а вы случайно ничего не попутали? – вмешался Ланс.

– Вам тоже оторву, – пообещал оборотень и, не оглядываясь, вернулся в голову их отряда.

– Вот видишь, – Ланс зло дернул щекой. – Они нас уже и за людей не считают.

– Это точно, – фер’Аттач сумел подавить злость, но чего это ему стоило, мог узнать разве что он сам. – Ну, поговорю я еще с этой птичкой певчей.

– Ты, главное, раньше времени не дергайся, – усмехнулся Ланс. – Кстати, а ведь мы, похоже, на месте.

Фер’Аттач удивленно посмотрел вперед и понял, что пока злился, они и впрямь приблизились к замку практически вплотную. И, хочет он того или нет, внутрь попасть как-то требовалось.

– Зря ты это, – заметил Аллен, рассматривая замок. – Ну, припугнул – а что дальше? И смысл? Только дал понять, что мы им не доверяем.

– Задергаются, начнут делать ошибки…

– Может, да, а может, и нет. Скорее, второе – не дураки и не девочки избалованные. Знаешь, вы, оборотни, народ умный, но иногда излишне прямолинейный, и когда на эмоциях, не умеете просчитывать ходы. Ладно, что сделано – то сделано. Как думаешь, входить или не стоит?

Вопрос, кстати, выглядел актуальным. Ворота замка были широко распахнуты и, казалось, не таили угрозы. Во всяком случае, внешне. На стены были наложены какие-то заклинания в таком количестве, что оборотень не смог их даже разобрать, так они друг на друга накладывались, а ворота выглядели чистыми, едва не стерильными. Именно это обстоятельство и настораживало. Нос подсказывал Торну, что в замок Ингвар вошел не один, а с большой группой людей. Стало быть, гарнизон за стенами имеется. И тот факт, что никто не вышел навстречу, а у ворот нет даже охраны, выглядел, мягко говоря, неестественно.

А ведь некромант, не просто живущий в глуши, а вгоняющий в ужас половину немаленького острова, по определению не мог оказаться разиней, забывшим запереть ворота и проглядевшим гостей. В этом оказались единодушны все – и Торн, и Аллен, и морские пехотинцы, и даже оба магистра, с надутыми рожами сидевшие в стороне, на камушке, размером и формой напоминающем расплющенного быка, и с видом оскорбленной невинности обозревающие высокие стены. Разве что Элька, как самая молодая и восторженная, надеялась на лучшее, хотя при этом вполне мудро рассчитывала на худшее. Впрочем, она вообще девушка загадочная, коли захочет, то любому некроманту жизнь загадит.

Торн задумчиво щелкнул пальцами и уклончиво ответил:

– Не стоит, но надо…

– Формулировка – лучше не придумаешь, – фыркнул король. – Когда хочешь – говорить можешь не хуже стряпчего. Ладно, тогда работаем.

– А…

– А они пускай делают, что хотят. Щит готовь.

– Я, вообще, про Элионору. Может, оставим ее здесь?

– Во-первых, не поможет, если захотят, ее остановят. А во-вторых, она из нас всех – самый сильный маг. Не обижайся, но она сильнее тебя, просто хуже подготовлена. В составе группы она обеспечит нам дополнительную боевую устойчивость.

– Я и не обижаюсь, – соврал Торн. Ну, не то чтобы соврал даже, но слегка покривил душой. Все же обидно признавать первенство младшего, а тем более младшей. Но из песни слов не выкинешь, и он только махнул рукой группе поддержки. Пойдут – хорошо, нет – обойдемся…

Аллен двинулся к воротам первым, следом Элька и Торн. Морпехи, секунду промедлив, повскакали с земли и дружно потопали следом. И, наконец, соизволили встать с импровизированного дивана маги. Недовольного выражения с лиц, правда, не убрали, но радоваться никто от них и не требовал.

Откровенно говоря, Торн ожидал, что их попытаются остановить еще в проходе надвратной башни, однако тяжелые решетки так и остались укрытыми в своде. Им не препятствовали вплоть до того момента, как отряд проник внутрь. И лишь там, во дворе замка, обозначилось намерение встречающей стороны.

Ворота за их спинами с грохотом захлопнулись, да так, что от сотрясения из мелких щелей полетела скопившаяся за много лет грязь. Следом опустилась ближайшая к ним решетка, намертво перекрывая дорогу к отступлению. Хозяин замка явно был озабочен в первую очередь тем, чтобы не дать гостям удрать. Ну и ладно, Торн ощутил, как привычно закипает кровь от предвкушения близкой драки. Элька сделала короткий шаг назад и выставила перед собой руки. Не классическая, разумеется, стойка, но нечто весьма похожее. Когда придет время, между ее ладонями сформируется огненный шар, заклинание примитивное, но в ряде случаев весьма действенное. А судя по размаху, мелочиться девочка не будет и размеры у сгустка энергии, способного проплавить скалу, будут впечатляющими. Маги последовали ее примеру. Морпехи схватились за оружие, но извлекать его из ножен пока не торопились, и лишь Аллен сохранял полное спокойствие. Только глаза сузились, но это, как понимал Торн, означало не волнение, а всего лишь попытку внимательно рассмотреть какие-то важные для Аллена детали.

В этот момент и появился хозяин замка. Спокойный, уверенный в себе и собственном превосходстве. Никаких внезапных ударов, даже дал гостям подготовиться… Невысокий, благообразный… У Торна даже руки зачесались, так хотелось приложить его по морде. А он лишь улыбался, еще и рукой приветливо помахал. Впрочем, и в предусмотрительности ему было не отказать – десятка три арбалетчиков за спиной и на стенах. Перестреляют, без шансов, это опытный в такого рода схватках оборотень понял сразу.

А еще позади некроманта обнаружилась цель их путешествия – Ингвар в компании с симпатичной девахой. Видать, та самая принцесса, за которой гоняется фер’Аттач. А ничего так мордально, да и фигура отменная, вкус у мальчишки есть. Правда, этой парочке сейчас не до эстетики. Судя по неестественным, застывшим позам, а также тому, что оба висели в воздухе, не доставая ногами до земли, оба находились под парализующим заклинанием. А вот это уже неприятно, Ингвар – щенок, но сил у него было много, куда больше, чем у Торна или даже Эльки, справиться с ним ой как не просто. У некроманта получилось, и это о многом говорит.

– Здравствуйте, гости дорогие! – хозяин замка широко улыбнулся, как показалось Торну, совершенно искренне и безо всякой злобы. – Рад вас видеть.

– И тебе не хворать… хозяин гостеприимный, – Аллен опередил Торна буквально на какой-то миг. – Но ты не волнуйся, мы тебя надолго обременять своим присутствием не станем. Заберем своих – и уйдем.

– Уйдете? Может быть. Лично против вас я ничего не имею и, когда закончим дело, отпущу, – судя по тону некроманта, он был вполне уверен в том, что полностью контролирует ситуацию и жизнь и смерть гостей полностью в его власти. – Не всех, конечно.

– И кто же останется, если не секрет?

– Ну, разумеется, один из тех, ради кого я затевал всю эту авантюру, ну и, наверное, наш уважаемый оборотень. Поверьте, наблюдать за ним было одно удовольствие, и я просто не могу упустить возможность изучить его поближе.

– А не пойдешь ли ты… – влезла Элька.

– Девушка, не хамите – да не обхамимы будете, – прервал ее некромант. – Вас я тоже оставлю. Продемонстрированные вами магические таланты… впечатлили. Думаю, вместе с этим молодым человеком вы составите мне достойную пару учеников.