Чтение онлайн

Но она, словно не слыша, что он сказал, затараторила:

– Ты можешь ответить на один вопрос? Только мне честно надо. Это важно. Вопрос жизни и смерти!

– Угу. Кого тебе надо прибить?
– Алкоголь еще не выветрился из головы Демина, и язык работал, опережая мозги.

– М-м-мать!
– выругалась она, но, взяв себя в руки, продолжила: - Я ведь знаю, что ты имперец, ты сам мне сказал. И сейчас ты со мной общаешься через адрес, принадлежащий космическим войскам Империи, с планеты Великая Индия. Мне нужна твоя помощь! Иначе я труп!.. Мы все будем покойниками!

Тут через помехи послышался мехаггический голос: «Черри, Полярник снова без сознания. Натана сбили. Поторопись».

– Ну да, я имперец,- стремительно трезвея, ответил Демин.
– А что за ерунду ты придумала с адресами? На военном сервере вся планета висит.

– Слушай меня, я понятия не имею, кто ты и кем ты сейчас являешься, однако всегда вываливаешься в сеть только с закрытых военных серверов, а значит, имеешь касательство к военным. У тебя хватит полномочий, чтобы добиться для нас места высадки?

– Стоп. Какой высадки? Ты что там, у себя на кухне грибами отравилась? Глюки начались? И что у тебя там за бормотание? Сериал, что ли, крутишь?

Сквозь эфир вновь едва разборчиво послышалось: «Черри, к патрулю идет подкрепление -крейсер типа «Хищник». Мы разобрались с корветами, но с крейсером нам не совладать». Голос был таким же механическим, но Демин мог дать руку на отсечение, что в этот раз интонации принадлежали парню.

И тогда экран замерцал, пошел рябью, и над браслетом появилось изображение. Этого не могло быть даже теоретически - военный браслет-коммуникатор штука дубовая, но сверхнадежная и, насколько было известно Демину, абсолютно невзламываемая, тем более дистанционно. Тем не менее его собеседница явно перехватила управление этим девайсом. В уголке сознания мелькнуло, что надо срочно поставить в известность особиста, но тут же мысль исчезла, потому что все внимание Демина приковало к себе то, что он увидел.

В зеленоватой подсветке от приборов, искаженное почти до неузнаваемости, на него смотрела изможденная девушка. Короткий, наполовину седой ежик волос, ввалившиеся глаза со зрачками практически во всю радужку и фиолетово-серыми кругами под ними, запавшие скулы, как если бы она была на последней стадии истощения, потрескавшиеся, с запекшейся коркой губы.

– Эт-то что такое?
– опешил он.

– Это я, такая, какая есть на самом деле.
– Возможно, в ее словах и был сарказм, но он явно адресовался самой себе. Вдруг изображение мигнуло, еще сильнее исказив черты, и девушка заторопилась: - У меня почти не осталось времени, еще пять минут, и врубят глушилку, отрезая сети. Повторяю, у тебя хватит полномочий, чтобы выбить у военных место посадки?

– Ты вообще кто?
– Демин был ошарашен увиденным еще больше, чем включившимся коммуникатором. Однако, как всегда в стрессовой ситуации, он практически мгновенно протрезвел и обрел возможность нормально мыслить.
– И почему мне лапшу на уши вешала?

– Можно подумать, ты мне всю правду говорил, - отмахнулась она.
– Полномочий хватит?

Вновь послышался первый голос, поторапливающий ее.

– Мне полномочий на все хватит, - неожиданно для самого себя, устало ответил Демин.
– Вы где?

Она сказала. Командор присвистнул:

– У вас что, курьерский корабль?

– Драккары.

– Мы в разных системах, а на драккарах в гипер не уйти. Как я тебе помогу?

– Мы отловили транспортник. Но у нас получится только один прыжок, и то на небольшое расстояние.

– Вам не дотянуть до меня на транспорте, - покачал головой Демин.
– И как вы вообще собираетесь это сделать, не пересаживаясь со своих корабликов?

– Твою ж мать!
– ругнулась она в сердцах, но быстро взяла себя в руки и с кривой ухмылкой добавила: - Ну, тогда пока. Приятно было познакомиться. Не забудь за меня свеч­ку за упокой поставить.

– Молчать, слушать.
– В голове не осталось уже ни следа былой расслабленности. Мозг работал холодно и четко, как мощный тактический компьютер, и проведшему в космосе всю сознательную жизнь адмиралу не было нужды вызывать на экран карту сектора - он помнил ее на память.
– По соседству с вами есть система CSJ-12-48. Сможете перепрыгнуть туда и затаиться?

– Сможем. А зачем?

– Там имеется база Конфедерации. Секретная. Это они так считают. Там вы сможете сесть.

Но девушка в штыки приняла его предложение:

– Идиот! Я не могу сесть на свою же базу!!! Нас захватят! Дай другую привязку.

– Заткнись и слушай. Я буду там через двенадцать часов и обеспечу вам посадку. Там всего-то одна крепость на орбите - заглушить ее не проблема. Только теперь ты должна мне коротко и внятно объяснить, почему я должен буду предоставить тебе место высадки?! Надо мной тоже есть командование.

Девушка чуть помолчала, а потом с кривой ухмылкой сказала:

– Я из тех пилотов, что малым числом потрошат ваши линкоры. Если ты обеспечишь место посадки, я объясню, как мы это делаем и с помощью чего. Такого обоснования достаточно?

Демин не нашелся что сказать в ответ. А вот это уже было серьезно, даже сам факт захвата такой машины окупал любой риск.

– Ну так что, поможешь?!
– поторопила его девушка.

– Без вопросов, - уже уверенно согласился мужчина.
– И никогда не спорь с адмиралом, салага.

Но девушка пропустила колкость мимо ушей:

– Отлично, тогда до встречи, - и уже чуть менее уверенно закончила: - Прикажи своим, чтобы сдуру не лупили по внезапно выныривающим кораблям противника типа «Мираж». Будет обидно по своей же глупости потерять тех, кого страстно желаете заполучить. Но у нас единственное условие - дай личные гарантии, что твои яйцеголовые вновь не превратят нас в подопытных кроликов.

В голове у Демина щелкнуло. «Мираж»... Он помнил, как выглядели на радарах те истребители, за которыми он так долго охотился. Запредельные скорости и невероятная маневренность... Два и два сложить было несложно - вот вы какие, секретные драккары Конфедерации! Да, это куш! Это карьера! Но обманывать не хотелось, к тому же он ничего не понял из ее странной просьбы.

– Но...
– начал было он, но девушка его перебила:

– Вы, имперцы, всегда держите слово, поэтому мне достаточно будет твоих гарантий. Обещай, что не дашь нас превратить в подопытных животных!

– А, семь бед - один ответ. Обещаю, что сделаю все, что смогу. Мое слово в Империи кое-что значит, и сейчас его могут отменить только два человека. Но если прикажет Кольм или император, я буду бессилен. Выбирай сама - или такие гарантии, или никаких.

За кадром снова забубнили:

– Черри, Полярник в коме, его надо в регенерационную камеру, - и тут же, перебивая, другой голос доложил: - Из-за крейсера мы потеряли Усатого и Шмеля. Транспорт достиг критической точки разгона. Торопись!