Чтение онлайн

Мужики рассмеялись.

— Даже такое бывает? — не прекращал удивляться Саша. — Надо быть внимательнее.

— Ага, тут ты прав, Сашка, в пустыне надо быть п…дец каким внимательным, что летом, что зимой, иначе сгинешь и не найдёт тебя никто, — Прапор достал из упаковки печенье и стал пить чай.

— А многие погибают? — я лежал на кровати, подложив руку под голову, и слушал разговор.

Мужики промолчали, да и Прапор не сразу ответил:

— Да не, не часто. Этим летом один сгинул. Не в нашу смену, правда… Ну как бы риск всегда есть. Или боишься?

— Не, не боюсь, — ответил я.

— Вот и правильно. Коли башка на плечах есть, то и не полезешь, куда не следует.

— Его иные «съели»?

— А хер его знает… — неопределённо ответил Прапор и продолжил пить чай, словно не желая дальше говорить на эту тему.

Мне бояться было нечего. Как я понял, иные тут толпами не бродят, как в секторе 116, да и высокоуровневых тварей давно никто не видел.

— Ладно, мужики, спать, — Прапор поднялся со стула. — Свет выключаю. Завтра рано вставать.

— Ага, верно, — Шпала кинул книжку на тумбочку у кровати. — Давайте уже на боковую.

Вдруг с улицы донеслись резкие отрывистые гудки. Все тут же повскакивали с мест и похватали ружья, которые стояли на подставке у стены. Времянку наполнили ворчание и мат.

— Что случилось? — спросил я надевая куртку и шапку.

— Иные, — коротко ответил Прапор. — Какая-то тварь подобралась.

Он выскочил из вагончика, остальные тоже медлить не стали. Держа наготове ружьё, я последовал за ними.

Территорию освещали фонари, установленные на вагончиках. Вокруг базы царила тьма, но адаптированное зрение позволяло разглядеть некоторые вещи в радиусе метров пятидесяти.

Причина, по которой врубили сигнал тревоги, понятна стала сразу: слева к базе двигалось огромное существо, напоминающее облепленного снегом человека. Это был никакой не иной, а банальная аномалия. Она быстро приближалась к хлипкой сетчатой ограде, которая не смогла бы сдержать такого гиганта.

— Вон он! Бей его мужики! Не пускайте к ограде! — крикнул Прапор.

В это время из вагончика возле ворот выбежал охранник, с другого конца базы послышались частые выстрелы. Мы тоже принялись палить по аномалии. Ударные импульсы попадали по ней и откалывали целые куски, но существо продолжало уверенно шагать к забору.

Наконец, оно достигло своей цели и полезло через ограду, сминая её, но в этот момент очередной выстрел разнёс ему башку, и существо рухнуло прямо на сетку.

Прибежал Рустам.

— Вот же сука! Снежный, млять, человек. Опять припёрлась скотина, — ругался он. — Всю ограду поломал. Мужики, держите его на мушке. Сейчас сбегаю за поглотителем и вернусь.

— Да, здоровая тварина, — пробормотал Шпала, продолжая целиться в огромного снегового монстра.

Мне хотелось поглотить энергию, но чтобы не выдать способность, я заглушил свой порыв. Рядом со мной уже давно не появлялось аномалий, а тут — не тебе. Опять началась эта напасть.

— Откуда эта хрень здесь взялась? — спросил я.

— Да они постоянно лезут, — сказал Прапор. — Каждый месяц одна или две припрётся.

— Такие же здоровые?

— Да разные бывают. Обычно помельче.

Что ж, это хорошо, значит, причина не во мне. Но всё равно странно. Почему аномалии так часто появляются возле базы? Должно быть какое-то объяснение.

— Ага, помню, тоже вечером было дело, — проговорил Казах. — Слышим сигнал, выходим, а тут два мужика идут. Ну Рустам кричит, стреляйте, мол, это аномалии. А я думаю, какие, на фиг, аномалии? А оказалось, и правда, они. Так что тут такая чехарда случается постоянно, а иногда и хрен поймёшь ещё, то ли это монстры, то ли люди.

— Да какие люди… — проворчал Шпала. — Не ходят тут люди.

— А в пустыне тоже много аномалий? — спросил я.

— Не так, чтобы… но бывает.

— Он поднимается! — крикнул Прапор и нажал на спуск. Ружья снова захлопали в ночи.

Ожившее существо даже на ноги встать не успело. Ударные импульсы окончательно размолотили его, превратив в снежный сугроб.

Тут и Рустам подоспел и приложил к существу руку с поглотителем. Вскоре в небо начала подниматься пепельная дымка — аномалия, утратив свою энергетику, испарялась. Можно было идти спать.

Рустам разбудил нас рано утром, затемно. Мы собрались и залезли в кузов вездехода. Разместились на откидных боковых седушках, рюкзаки поставив в ногах.

Поверх толстых пуховых курток и штанов на нас были силовые костюмы. Мы тащили с собой здоровенные рюкзаки с продовольствием, обогревателем и небольшими газовыми баллонами, палатки, тёплые спальные мешки, походные коврики. К каждому рюкзаку крепился переносной локатор, а сбоку был приторочен энергоискатель, который на первый взгляд ничем не отличался от миноискателя. Имелись и рации с длинными антеннами, способные ловить сигнал на большом расстоянии.

Рустам сел за рычаги вездехода, машина зарычала, чихнула выхлопными газами и поползла по снежной колее. База осталась позади, впереди простиралась белая равнина.

Первым из машины вылез Саша — его участок находился недалеко от базы, затем через полчаса вышли я и Прапор. Остальные два охотника поехали дальше.

Высадили нас на вершине невысокого холма. Здесь находилась вышка-ретранслятор с красной лампочкой, которая так же служила ориентиром. Вокруг простиралась пустошь, поросшая редкими кривыми сосёнками. Придавленные снежными шапками деревца клонились к земле.

— Вот и приехали. Мне сюда, тебе туда, — Прапор махнул рукой в сторону. — Не заблудишься, надеюсь? Если помощь какая понадобится или случится что, выходи на связь. У меня рация будет работать постоянно. Ну и в девять часов вечера, как договаривались, докладываешь ситуацию. Не забудь, смотри.

— Понял. Попробую не заблудиться в этом лесу, — я поставил рюкзак на снег, установил антенну с небольшой чашкой-локатором в вертикальном положении, включил планшетный радар. Он крепился сбоку прибора, и доставать его на ходу было неудобно.