Чтение онлайн

Вездеход вплавь пересёк реку и пополз через заснеженную пустыню.

— Вставай, лежебока, уже давно рассвело, — Марина стояла у поднятой двери вездехода, облачённая в облегающий силовой костюм, и смотрела на меня насмешливым взором своих красивых тёмных глаз. — Охоту проспишь.

Поднявшись, я уселся на разложенное автомобильное кресло. На улице было светло, а сквозь облака в кои-то веки проглядывало солнце. Чувствовал я себя вполне сносно. Голова и тело уже не болели: пока спал ушибы прошли.

Вездеход стоял в перелеске среди высоких сосен, поднимающих к небу свои вечно зелёные ветви. Здесь был оазис.

— Да, и правда, пора за работу, — я зевнул. — А ты где шлялась всю ночь?

На личике Марины появилась её обычная загадочная улыбка.

— Да так, искала наших новых друзей.

— Нашла?

— Нашла.

— Полагаю, их трупы тоже скоро занесёт снегом?

— Нет, что ты, я их даже пальцем не тронула. Просто изучила их маршрут и определила их местоположение. Зачем их убивать, если они на нас не нападали?

— Как, не нападали? Я, что ли, на них напал?

— Лишние трупы нам ни к чему, — Марина внезапно стала серьёзной, а в её голосе зазвучали недовольные ворчливые нотки. — Я не намерена убивать всех направо и налево без крайней необходимости. Ты знаешь, что значит, «крайняя необходимость»? Это когда у тебя нет другого выхода. Если выход есть, предпочтительнее обойтись без жертв.

— Не думал, что в СКИФе все такие… пацифисты, — хмыкнул я.

— Напрасно смеёшься. В противном случае вся пустыня была бы завалена трупами. Большая сила требует контроля… самоконтроля, прежде всего. СКИФ не вершит судьбы людей и не лезет в их дела — я тебе это уже сто раз объясняла. У нас и так есть, чем заняться. Вставай, одевайся. Пообедаем и пойдём.

— Да-да, конечно, — я сунул ноги в высокие армейские ботинки, что стояли на полу, и принялся завязывать шнурки. — Так значит, пойдём вместе?

— Нет, у меня свои дела. Надо почистить здесь всё. Слишком много скопилось в округе «светлячков». У тебя же — своя задача.

Я накинул куртку. Бок был порван ударно-волновым импульсом, в шапке тоже оказалась дыра. Хорошо, хоть не в голове.

За обедом я всё же спросил Марину, кто были те люди, которые на меня напали. Она сказала, что они из Москвы. Местные или приезжие — этого она не знала, как не знала, благородного они происхождения или нет. С «бандой» Тимофея Белохвостова она уже пересекалась не раз, хоть те обосновались здесь относительно недавно, а с этими знакомства не водила.

Когда мы выбрались из леса в открытое поле, стали попадаться иные. К одной группе из шести существ мы подъехали довольно близко, я опустил стекло и принялся палить по ним прямо из вездехода. Иные же вместо того, чтобы удирать, бросились в погоню.

Марина затормозила, я выпрыгнул в снег и сразу же провалился по колено, поскольку снегоступы в спешке не надел. Продолжил стрелять по бегущим к нам существам. Мощность волны стояла на тройке. Убить удалось только двух мелких тварей, остальные добрались до меня. Раскидал их кулаками, достал тесак и, рубанув несколько раз, стал поглощать одного за другим.

Собрав энергию, вернулся в машину, и мы поехали дальше. Больше остановок не делали.

Вскоре опять забрались в лес. На этот раз мы оказались на заросшей просеке, по которой вездеход еле полз. Марина объяснила, что это сейчас — самый безопасный маршрут. Только очень долгий.

Трижды мы чуть не застряли.

Один раз на пути оказалось толстое поваленное дерево. Марина вылезла из машины, подняла дерево силой мысли и отбросила прочь, словно щепку. Второй и третий раз дорогу преграждали кусты. Моя наставница уничтожила их тем же способом, а мне оставалось лишь наблюдать, разинув рот, как кустарник сам собой выдирается из земли и летит в сторону.

Среди деревьев я заметил старые разваленные постройки, огороженные кирпичным забором. Марина сказала, что когда-то давно, ещё в девятнадцатом веке там располагалась одна из первых баз СКИФ.

Собственно, СКИФ тогда ещё не было, служба контроля появилась лишь в начале двадцатого века, а до этого существовала так называемая «тайная стража», возникшая после объединения в середине восемнадцатого века «клана силы» и «союза десяти». В то время граница красной зоны проходила недалеко отсюда, то есть километрах в сорока от Москвы. С тех пор изменилось многое.

Вскоре мы остановились, Марина опять достала ноутбук и стала изучать окрестности. Помех здесь почти не было, местность оказалась «чистой», иных тоже наблюдалось не слишком много. Большинство точек были кристаллами, разбросанными по всей чаще. Обнаружилось и несколько аномалий.

Едва мы продолжили путь, как в лесу раздался треск валящихся деревьев — поблизости случился выброс. Но туда мы не поехали. Моя наставница сказала, что нет смысла бродить по лесу в поисках десятка «светлячков».

Внезапно лес закончился, и перед нами опять простёрлось чистое поле. Здесь иных оказалось значительно больше. Если взглянуть в бинокль, можно было увидеть в сгущающихся сумерках сотни синих точек. Они заполонили пространство до самого горизонта. Последний раз я такое видел во время шторма. Ещё и сверкнуло что-то пару раз вдали.

Когда мы добрались до знакомой разрушенной деревеньки, уже стемнело. Но Марина спать не собиралась, да и я не очень хотел, поскольку проснулся поздно. Значит, опять предстояла ночная охота. Мы поужинали питательными батончиками, проверили оружие и разошлись в разные стороны.

Марина отправилась туда, где было много иных. Она считала, что толпа «светлячков» скоро придёт в движение и попрёт в сторону населённых пунктов. Чтобы этого не случилось, существ следовало истребить. Я же пошёл по тому же маршруту, по которому мы ходили прошлый раз. Там было безопаснее, но «светлячков» тоже хватало.

Двадцать четвёртый уровень я получил достаточно быстро, примерно через два часа после начала охоты. На пути попадалось много мелких иных. Как и раньше, я стрелял их с большого расстояния, а потом подходил и собирал то, что не успело испариться.

Вместе с общим уровнем поднялся уровень телекинеза. Скорость потока подросла до 9,8, и с 3,9 до 4 — регенерация. При этом ДЦНС держался на отметке шестьдесят, хоть за последние сутки я поглотил более пятисот единиц энергии. Но удивляться этому не стоило: чем выше скорость потока, тем меньше нагрузка на нервную систему и тем медленнее происходит дестабилизация. Скорость же потока росла практически от любой значительной физической нагрузки и от поглощения больших объёмов энергии, а иногда делала скачок при повышении общего уровня.