Чтение онлайн

Подбираюсь, как обычно, на расстояние пятьдесят-шестьдесят метров, настраиваю с помощью регуляторов волну. Прицеливаюсь. Стреляю импульсом средней мощности. Он пробивает насквозь крайнего «светлячка». Другие стоят далеко и опасности не чуют. Их, кажется, не смущают звуки выстрела, и это хорошо. Но близко к ним тоже не подойти — убегут.

Шлёпая снегоступами по рыхлому насту, подхожу к убитой твари, собираю энергию. Прицеливаюсь в следующего, попадаю в плечо — иной улепётывает прочь, а за ним удирает третий. Пробежав метров сто, они останавливаются.

Повторяю порядок действий: подхожу не слишком близко, но и не слишком далеко, прицеливаюсь, жму спусковой крючок. Подбитая тварь валится от одного попадания. Быстро перевожу ствол винтовки на последнего иного. Первый выстрел — мимо, следующие два — точно в цель. «Светлячок» падает.

Такая канитель продолжалась уже второй день. Иных в секторе 116 стало совсем мало, и со вчерашнего утра мне даже трёхсот единиц энергии не удалось собрать. До следующего уровня было далеко, а вечером надо возвращаться домой, ведь завтра предстояло идти в спецшколу. Марина заверила, что люди князя Скуратова уехали, а значит мне следует вернуться к учёбе как можно скорее.

ДЦНС до сих не опустился ниже пятидесяти, хотя с момента последней вылазки прошла почти неделя. Но перед началом полугодия всё равно было решено, что я должен съездить на охоту, а потом устроить перерыв в две-три недели. В итоге вчера утром снова отправился в пустыню и весь день бродил по заснеженному полю, искал иных.

Сегодня же Марина дала мне особое задание.

Иные в сектор 116 никогда полностью не переводились: регулярные выбросы то и дело подкидывали новых. Но после нескольких наших с Мариной вылазок существ стало гораздо меньше, и охота получалась уже не столь продуктивной, как раньше. Вчера я весь день бродил вокруг разрушенной деревне и даже двадцати тварей не настреляли. Сегодня утром хотел перебраться на новое место, но тут Марина вышла на связь и сообщила, что с юго-запада в мою сторону движется сильный иной седьмого уровня. Мне предстояло его перехватить.

Большинство охотников и защитников предпочитали не сталкиваться один на один с сильными иными. Против существ шестого и седьмого уровней, как правило, выходили группами по несколько человек. Далеко не каждый светоносный имел достаточно сил, чтобы в одиночку одолеть столь могучего монстра, у меня же мало того, что силы были, так ещё и сопротивление доросло до тридцати трёх, что делало меня почти неуязвимым для поглощения.

Тем не менее, встреча с иными восьмого уровня всё ещё была для меня смертельно опасной, а вот седьмого, как считала Марина, я одолеть в состоянии. Такие существа редко забредали в приграничные области. В основном они шастали по диким землям, жирея за счёт поедания своих более мелких сородичей. Но иногда они всё же показывались в поле зрения наших радаров, и тогда с базы выезжали защитники, чтобы уничтожить очередного сильного иного. Сегодня этим предстояло заняться мне.

Монстр находился менее чем в километре от меня. На радаре он обозначался чуть более крупной точкой, чем остальные объекты. Сильные твари обладали феноменальным чутьём: они могли определить местонахождение светоносного или другого иного за километр, а то и больше. Поэтому я надеялся, монстр сам выйдет на меня, чтобы не бегать за ним по всей пустыне.

Пока же его скрывала насыпь.

Пройдя по берегу замёрзшего озера и обогнув заросли кустарника и какой-то странной травы с высокими, толстыми стеблями и торчащими во все стороны колючками, беру курс на обломки водонапорной башни.

На насыпи показывается синее пятно. Достаю бинокль и смотрю: ко мне ковыляет каракатица с множеством отростков, беспорядочно торчащих во все стороны. Тело её издаёт ярко-синее свечение близкое к фиолетовому, а внутри — чернота. Она переливается и закручивается спиралями. Ничего подобного мне ещё видеть не доводилось.

У существа одиннадцать конечностей. На четырёх из них оно передвигается, причём довольно резво для столь неуклюжего с виду создания, остальные торчат во все стороны и напоминают руки с длинными пальцами. Пальцев при этом — разное количество: где-то три, где-то шесть. Венчают туловище монстра два отростка, похожие на головы.

Прячу бинокль в чехол, беру в руки винтовку, кручу регуляторы на максимум, снимаю с шеи ремень. У меня будет один мощнейший выстрел, но даже он вряд ли убьёт существо, лишь ослабит. Добивать придётся вручную. Об этом Марина предупредила заранее.

Иной быстро сокращает дистанцию — стою и жду, наведя на него сетку своего оптического прицела. Стрелять надо с максимально близкого расстояния, чтобы попасть наверняка, и желательно — в самый центр корпуса. Руки не дрожат, я спокоен. Приходится преодолевать не столько страх, сколько ярость иного в моей голове, который рвётся в бой.

Жму на спусковой крючок и тут же отбрасываю винтовку в снег, чтобы успеть выхватить тесак. Каракатица спотыкается и чуть не падает. В его туловище зияет дыра, в которую голову можно просунуть. Дыра тут же начинает затягиваться, иной стремительным рывком сокращает расстояние.

Он молотит меня всеми свободными конечностями, то и дело пытаясь схватить. Блокирую предплечьем удары «рук» и размахиваю тесаком, стараясь попасть по туловищу. Клинок то и дело погружается в энергетическую плоть иного, но тот продолжает драться.

Трёхпалая конечность попадает мне по голове — маска отлетает в сторону, затем — шлем. Под ударами монстра хрустит броня, не выдерживая такой мощи. Пару раз рублю по «рукам» — одна свешивается перебитая пополам. Другая замахивается, но я ловлю её и в очередной раз погружаю тесак в тело монстра.

Бью ногой в корпус, отпихивая тварь. Очередную «руку» встречаю тесаком, пригибаюсь и опять рублю по корпусу, а ударом ноги пытаюсь свалить монстра. Сам чуть не падаю от ответной оплеухи. Приняв стойку пониже, пру вперёд, отмахиваясь от оставшихся четырёх конечностей, которые то опускаются на мою голову, то хватают за всё, что придётся. Реакция у иного не хуже моей. А у меня от каждого его удара искры летят из глаз.

Очередной раз тесак впивается в тело существо, и оно припадает на передние конечности. Валю иного ударом ноги. Тот пытается подняться, но я продолжаю с размаху опускать на него тесак, вонзая клинок всё глубже и глубже в исполосованное сине-фиолетовое тело. Иной закрывается «руками», но они одна за другой падают отрубленные в снег. Мой противник настолько ослаб, что даже сопротивляться не может.

Вонзаю пальцы в энергетическую плоть, иной некоторое время брыкается, но быстро затихает. В меня мощным потоком вливается энергия, она обрушивается, словно водопад, течёт через всё тело. Мир перед глазами становится фиолетовым, голова кружится, ноги подкашиваются.

Падаю и лежу некоторое время в снегу. Даже холода не чувствую. Всё тело горит огнём и напряжено настолько, что кажется, вот-вот взорвётся. А сильного иного больше нет — его энергетическая плоть растворилась во мне.

Некоторое время отдыхаю, пока не начинаю ощущать холод от забившегося за ворот снега. Пытаюсь сесть — получается лишь со второй попытки.

Смотрю показатели. Энергия — 8280 единиц, общий уровень — 25, уровень телекинеза поднялся до пяти, скорость потока — до 10,6, сопротивление — до 35, ДЦНС подобралась к сотке — это значит, пора сворачиваться и топать домой. Иначе вырубит, как прошлый раз.