Чтение онлайн

Град энергетических снарядов обрушился на врага, кромсая бегущих существ мелкими острыми клинками. Вместе с ним полыхнули вспышки пламени. От таких температур, которые выдавали наши владеющие, у слабых тварей кожа плавилась моментально. Те, кто посильнее, продолжали бежать, охваченные огнём и тоже дохли, не достигнув цели.

Мне удалось сгустком тьмы прожечь одну из лацерт, но потом лейтенант крикнул мне, чтобы я защищал тыл. Я обежал бронемашину с другой стороны, но отсюда никто не атаковал. Только одна особо хитрая лацерта в сопровождении четырёх бестий сделала круг и зашла с тыла. Её тело моментально испепелили несколько мелких комьев, а бестии рассыпались в прах от удара тёмной волны.

Тем временем пушки броневиков продолжали работать по стражу. Тот не выдержал попадания такого количества дюймовых снарядов с рубрумитовыми сердечниками и рухнул на землю, подняв тучу снега и, судя по характерному треску, сломав какую-то постройку.

Но страж был не один. В тумане нарисовался силуэт ещё одного такого же монстра. Он тоже медленно зашагал к нам, и оба «Титана» перенесли огонь на него. Минут пять долбили, пока тварь не грохнулась.

Первая волна схлынула быстро. Отряд из восемнадцати владеющих плюс капитан изничтожили всю мелочь без труда. После этого бойцы немного отдохнули, восстановили силы, экипажи машин перезарядили орудия, и мы двинулись дальше.

Но не прошли и полверсты, огибая скопище заброшенных зданий, как среди руин показались новые существа. Теперь кроме мелких на нас пёрли магнусы — аж целых десять штук, прибежали несколько мега бестий и беллаторов второй стадии, которые попытались закидать нас копьями. Монстры бежали на этот раз с двух сторон: из посёлка и из поля, заваленного давно высохшими деревьями, которые сейчас лежали друг на друге. Пришлось занять круговую оборону.

Не скажу, что нашему отделению было трудно истреблять тварей. Даже существа второй стадии и магнусы падали, охваченные огнём и израненные энергетическими лезвиями. Но повозиться пришлось. Спасибо силовым полям и тем, кто удерживал их: ни одна тварь так и не добралась до нас. Хотя мне они работать мешали.

Потом подключились летающие, но от них толку тоже оказалось мало. А в самый разгар битвы прискакал пастырь и почему-то попытался напасть именно на меня. Пришлось драться. К счастью, теперь мне справляться с такими было уже в разы легче, чем раньше. Длинные лезвия быстро порубили его, как и остальных существ, оказавшихся поблизости или пролетавших над нашими головами.

В итоге вторая волна доставила больше неприятностей, но и с ней мы разобрались.

Капитан объявил отдых. Воспользовавшись появившимся свободным временем, я подошёл к убитому мной пастырю и поглотил остатки силы. Затем направился к ближайшему дохлому магнусу, и тут меня резко окликнул лейтенант Орлов.

— Озёров, вы куда?

— Проверить, мертвы ли твари, — соврал я. — Они могут быть живы. Надо убедиться.

— Назад! И не подходите к ним. Они опасны даже в мёртвом виде, вы этого не знали?

— Я прекрасно это знаю, господин лейтенант, но испарения не причиняют мне ни малейшего вреда. Не забывайте, какой стихией я владею.

Лейтенант подумал немного:

— Хорошо, проверьте. Только быстро. И моментально назад.

Таким образом у меня получилось собрать энергию с нескольких дохлых магнусов и мега бестий. Проблема была лишь в том, что это уже не давало такого ощутимого эффекта, как раньше. Чтобы совершить серьёзный скачок в развитии, мне требовалось убить, как минимум, тенебриса-генерала, но их пока не попадалось.

После короткой передышки капитан приказал прочесать городок, и оба отряда вместе с бронемашинами двинулись через руины, но по разным улицам. Спустя минут пятнадцать накатила третья волна. Она оказалась послабее предыдущей и легко разбилась о нашу оборону. Крупных монстров так и не появилось, а существ второй стадии можно было по пальцам сосчитать.

Больше всего мне не давали покоя здания, чьи стены были покрыты чёрной субстанцией, напоминающей засохшую смолу. Я подбежал к капитану, что шагал первым рядом с ползущей гусеничной машиной.

— Господин капитан, вот те здания с чернотой — это гнёзда. Там формируются зародыши тёмных тварей, — объяснил я. — Неплохо было бы зачистить.

— Я прекрасно знаю, что там, но мы не будем тратить время, — отрезал Воронцов. — Этим могут заняться и другие. Наша цель уничтожить основные скопления существ и найти ямы.

— Понятно. Тогда вопросов больше нет.

Получается, местные уже знали про улья, и в словах капитана был смысл.

— Кстати, неплохо работаете, — похвалил меня Воронцов, не сбавляя шагу.

— Пока ничего сложного. Бывало и похуже.

— Ещё не вечер. Мы прежде не заходили так далеко. Надо готовиться ко всему. Впереди могут быть твари пожирнее этих. Поэтому вернитесь в строй. Мы должны быть начеку.

— Есть, — я остановился, подождал, пока машина проедет, и зашагал вместе с двумя рядовыми, что замыкали строй, дыша выхлопами «Титана».

По обе стороны дороги серели кирпичные разваливающиеся трёхэтажки. Твари могли выскочить из любой щели, но нападения больших стай тенебрисов я не ожидал. Если бы они были поблизости, давно прибежали бы. Хоть и далеко мы забрели, но активности тут наблюдалось не так много.

Вскоре в тумане показались дымогенераторы, а потом мы упёрлись в старую ограду из бетонных блоков. Левее виднелись выцветшие зелёные ворота и проходная. За забором висела стена тьмы.

В одном месте ограда рухнула. Капитан забрался по развалинам, а когда вернулся, объявил, что мы нашли первую бездну, хотя это и так было понятно.

Не успел наш командир решить, что делать дальше, как ограда затрещала и начала рассыпаться. Из-за неё показались чёрные щупальца. Огромная каракатица вылезла из ямы, чтобы разобраться с нами. За ней выпрыгнули две лацерты. Их встретил огненный шквал, ну и я добавил своей магией. Каракатица даже плюнуть не успела.

Следующей нашей задачей было определить примерные размеры ямы, а потом — найти другие, если они есть. Но вначале лейтенант Орлов дал мне задание уничтожить дымные заводы, работавшие поблизости. Ну я сходил, уничтожил, ничего сложного в этом не было. Сам он, справедливости ради надо отметить, тоже занялся дымогенараторами, но теми, что подальше.

Остаток дня прошёл совсем скучно. Мы всем отрядом двигались вдоль края бездны, то и дело уничтожая попадающиеся на пути мелкие стайки. Сильных монстров больше не встречалось. Да и бездна оказалась не такая уже огромная.

Правда, она тут была не одна. Когда к наступлению тьмы мы воссоединились со вторым отделением, те рассказали, что обнаружили ещё одну яму. Находилась рядом с городком среди мёртвого леса.

Ночью, естественно, никто никуда не поехал. Поставили палатки между двух полуразрушенных зданий, чтобы от ветра защищали, и стали отдыхать. А когда после ужина все отправились на боковую, лейтенант поставил меня в караул, и я вместо того, чтобы храпеть в тёплом спальном мешке, расхаживал взад-вперёд вокруг лагеря, замерзая, зевая и вглядываясь в густой мрак, а в процессе размышляя, почему этим занимаюсь я, а не кто-то из рядовых.