Чтение онлайн

— Не он убил эту тварь. Мы все храбро сражались. Победили мы, а не он. Озёров хочет, чтобы все думали, будто это он убивает повелителей. Он хочет, чтобы государь считал его полезным. Но вы знаете правду, господа. Он — жалкий притворщик, не более.

— Но он великий мастер. А среди нас нет ни одного великого мастера.

— Жаль, Заболоцкий отказался, — добавил прапорщик Кокошкин. — Он бы нам помог.

— Заболоцкий… — проворчал Трубецкой. — Да, жаль, что многие настолько слепы, что не видят среди нас волка в овечьей шкуре! Сам император — и тот слеп. Но есть мы, то кто защитит Его Величество от козней дьявола? На кону судьба империи, господа. Генерал сказал однозначно: Озёров должен умереть, но так, чтобы об этом никто не узнал. И это должно произойти до приезда императора.

Я сидел за столиком в общей комнате и писал ответ Гаврилову. Письмо от управляющего пришло буквально вчера, в нём Гаврилов сообщал, что в моём поместье проблем с тёмными за последние две недели не возникало. Бездны больше не открывались, монстры не нападали. И это подтверждало мою гипотезу: тенебрисы лезут именно там, где нахожусь я. Они целенаправленно охотятся за мной.

Я был рад, что выяснил это. Теперь остаётся решить вопрос, где мне проводить отпуска. В Омске? Почему бы нет. Он далеко от областей тьмы, и скорее всего, существа не смогут открыть ходы в тех краях. По крайней мере, я на это надеялся — надеялся, что одним своим присутствием не навлеку беду на очередной город.

Вошёл солдат с толстым рюкзаком за спиной и нашивкой полевой почты.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — отрапортовал он, поскольку больше в комнате никого не было. — Это здесь первая гвардейская рота?

— Она самая. Кто нужен?

— Есть письмо для прапорщика Озёрова.

— Тебе повезло. Я и есть прапорщик Озёров.

— Тогда распишитесь в получении, ваше сиятельство.

Я расписался в бланке, забрал конверт. Второе письмо за два дня вызвало у меня недоумение. Вначале подумал, что отправила его кто-то из девушек, но когда я увидел в графе обратный адрес — Нижний Новгород, понял, что нет. От отца, наверное. Похоже, опять в суд решил на меня подать.

Я разорвал конверт, достал и развернул листок бумаги с коротким печатным абзацем.

«Алексей, здравствуй, — было написано. — Должен уведомить тебя, что Светлана и Валерия находятся под моей охраной. Не пытайся выкрасть сестру, иначе твоя супруга погибнет. Так же напоминаю об оставшемся долге в пятьсот тысяч рублей. Поторопись с выплатой. С каждым годом долг будет расти». И подпись «М. С. Озёров»

Сказать, что я был в шоке — ничего не сказать. Получается, Михаил всё же нашёл Свету. Но как? И что случилось с Катей? О ней в письме — ни слова. И это меня ужасно обеспокоило.

Что ж, зря, Михаил пошёл на такой шаг. Очень зря. Я-то уж подумывал оставить его в покое, а не выйдет. Теперь он заплатит сполна.

Капитан Воронцов, проходя мимо, заметил моё подавленное настроение и письма, лежащие на столе.

— Что, Алексей, опять проблемы с роднёй? — догадался он и добавил. — Простите, конечно, если лезу не в своё дело.

— Да, проблемы с отцом, — признался я. — Опять этот гад мне палки в колёса ставит. Проблемная семейка у меня, капитан. Придётся в следующий отпуск опять ехать разбираться.

— Да, жаль, что так получается. Иногда у родни бывают странные заскоки. Надеюсь, всё образуется.

— Тоже надеюсь, — я сгрёб со стола отцовское письмо и сунул в карман.

Я, Карпов и ещё два сержанта из моей тактической группы расположились в комнате отдыха за одним из столов. Сегодня послеобеденное время выдалось свободным, дел никаких не было, и мы праздно проводили эти часы за кружкой чая и беседой.

Речь зашла о приезде императора. Недавно по лагерю пробежал слух, будто государь прибудет пятнадцатого или шестнадцатого числа, и не просто так, а с некой важной вестью или решением, касающимся дальнейшей судьбы похода. До события сего оставались считанные дни. Все ждали с нетерпением.

В последнем сражении с повелителем в моей тактической группе не погиб никто. Были лишь двое раненых: у одного — переломы ребра и руки, другому тёмной дымкой повредило плечо и ключицу. Первый, скорее всего, вернётся в строй через пару месяцев, а вот второй — вряд ли, если только на какую-нибудь штабную должность в тылу.

После уничтожения второго повелителя тьмы у многих появились чаяния, что император поставит наступление на паузу. Но я сомневался. Очередной тёмный бог убит, а значит, где-то освободился огромный кусок территории, который не мешало бы занять и зачистить от бездн. Вряд ли Его Величество откажется от такой возможности.

Однако продолжение наступления на нашем участке вызывало бурную полемику среди военнослужащих, и на то были веские причины. Мы все видели, какая непроходимая вокруг местность.

— Сплошные болота. И куда нам идти? — рассуждал сержант Годунов-Щегловский — один из гвардейцев, продержавшихся в строю с осени прошлого года. — Как с логистикой быть? Авиацией здесь никак. Дорог нет. Как государь собирается продолжать наступление?

— Дороги можно и построит. До Грозового уже железку протянули, — отметил Карпов. — Скоро и сюда подведут.

— Сюда, может, и подведут, а дальше как?

— Если понадобится, будут строить дальше. Здесь же как-то строили. Вот приедет император — и быстро все засуетятся.

— Видите ли, в чём дело. Когда здесь прокладывали дорогу и строили города, ситуация в корне отличалась от нынешней. Сейчас другие обстоятельства.

— Верно говорите, — согласился я с Годуновым-Щегловским. — Раньше сюда и железка вела, и обычная дорога. Их сейчас просто восстанавливают. А дальше придётся прорубать тайгу, делать насыпи. Занятие это не быстрое. И от одной дороги, господа, толку мало. Катеров у нас едва ли две роты наберётся, вертолётами тут — правильно говорите — никак. Доставлять личный состав, продовольствие и боеприпасы очень тяжело. Слышали, какие проблемы испытывают сейчас пограничники, которых в квадрат А-33? У них ни патронов нет в достаточном количестве, ни жратвы, ничего. Потому что кроме нескольких катеров туда добраться ни на чём не возможно. Наступление, конечно, не закончится. В это я не верю. Но если у штабных есть хоть капля мозгов, они выберут другое направление.

— Да повсюду проблемы из-за бестолкового снабжения, — вставил Ртищев — ещё один «коренной» гвардеец из какого-то знатного московского рода. — Для малокалиберных пушек снарядов не хватает, для танков снарядов не хватает. Подвозят их очень медленно.

— Ну вот император приедет, наведёт порядок, — настаивал Карпов. — Быстро все зашевелятся.

— Если дорог нет, то шевелись — не шевелись, толку мало, — возразил я. — Когда сюда железку протянут, будет проще. А это ещё месяц-два работы. Но этим пусть стройбаты занимаются. А у нас сейчас другая забота. Помните ведь, что нам предстоит в следующие два дня?