Чтение онлайн

— Тот ублюдок получил по заслугам, — довольно отозвался Эгос. — Поймали его на краже. Вешали свои же сородичи.

— Отлично. Слушай мой новый приказ: выдвинуться в степь, найти ближайшее поселение под контролем торренов и перерезать там всех без исключения. На трупах нужно оставить послание: подчинение или смерть. Понял?

— Понял, мой архидьявол! — кровожадно ответил наместник.

— И, Эгос, еще один важный момент.

— Слушаю.

— Ликаны и беры могут погибнуть все, но ни один дьявол даже царапины получить не должен. Я понятно выразился?

— Я тебя услышал, мой архидьявол, — серьезным тоном ответил тот.

— Вот и хорошо. Как закончите, доложишь мне.

Закончив разговор, я вновь перевел взгляд на Кори. Девушка смотрела в окно, делая вид, будто ее мои дела никак не касаются.

— Извини, это было важно, — проговорил я.

Однако никакого раскаяния не выразил, и Кори это заметила.

— Да, дьяволы правы, — произнесла она. — Ты далеко пойдешь и многого добьешься, Дим. Думаешь, я не понимаю, что в случае угрозы тебе не составит труда перерезать мне горло? Ведь для этого ты дал мне послушать свои приказы — не нужно, я уже выбрала сторону. И сворачивать с нее не собираюсь.

При этих словах она вновь положила руку на живот. Я молча смотрел на нее, размышляя о том, что делать, если она все же поступит не так, как я хотел.

— Тогда спрошу напрямую. Твой сын — разменная монета, — заявил я, наблюдая за ее реакцией.

Кори нахмурилась, но молчала, ожидая продолжения.

— Асмодей выбрал тебя в качестве сосуда, на твоем месте могла оказаться любая представительница пришлых рас. Да, этот ребенок будет очень одаренным мальчиком, но никакого особого будущего Асмодей ему не пророчит. Смысл зачатия твоего сына — показать, что наш Бог доволен действиями дьяволов, это во-первых, а во-вторых, что у нашего народа есть будущее.

На этом я замолчал, давая собеседнице время осмыслить сказанное. Не хотелось бы, чтобы из-за излишнего волнения она родила прямо здесь и сейчас. Меня свои же дьяволицы за такое отношение к беременной на ленточки пустят.

— Я так и не услышала вопроса, — чуть дрогнувшим голосом заметила Кориалис.

— Ты не можешь стать главой клана, а у нас ты жрица, — сказал я после короткой паузы. — При этом твой сын не сможет занять высокое положение в моем домене, но имеет право сесть в кресло Стеллеров. Мой вопрос звучит так, бывшая искательница: если я помогу обеспечить будущее твоему сыну, каковы шансы, что род Стеллер примкнет к моей империи?

Мне понравилось, что Кори не стала меня заверять, будто ее родня с радостными воплями бросится обниматься и клясться в верности. Вместо этого она всерьез задумалась.

Я не торопил. Вопрос очень важный, и от ответа зависит слишком многое, чтобы решать проблему с разбега. В конце концов, слово самой Кори не может быть словом рода, она же исключена из линии наследования, однако при определенных обстоятельствах все может измениться.

— Какое место уготовано клану в твоих планах, Дим? — негромко спросила Кори.

— Честно говоря, до появления этого Койрэнара…

Она мгновенно вскинулась.

— Так это Койрэ?! Вот же вшивый ублюдок! — воскликнула Кори, ударяя кулаками по подлокотникам.

— Похоже, ты хорошо его знаешь, — хмыкнул я, следя за ее реакцией.

— Еще бы не знать! — она поднялась на ноги и стала ходить по кабинету из угла в угол. — Признанный бастард помощника моего отца, Анта!..

— Не понял, он что, не имеет права?

— Будет иметь только в том случае, если вся линия моего отца прервется, — ответила та, продолжая расхаживать из стороны в сторону. — Сам бы он до такого не додумался, слишком тупой. Значит, это сам Ант решил… Боги!

Кори резко остановилась, кусая стиснутый кулак. Ее лицо побледнело, а сама девушка вздрогнула.

— Ты в порядке? — не на шутку испугался я, поднимаясь с кресла.

Очень уж не хотелось, чтобы у нее сейчас проблемы начались. Асмодей, конечно, на ребенка ставку не делал, однако если с ним что случится — по головке никого не погладят.

— Нет, все нормально, — отмахнулась Кориалис и, выпрямившись, насколько позволял живот, вздохнула. — Дим… Нет, архидьявол Дим! Я, Кориалис из древнего рода Стеллер, прошу твоей помощи. Как дочь главы я обязана остановить заговор внутри клана. Но у меня нет ничего, чем я могу тебе отплатить.

Ее рука накрыла живот, а я выдохнул с облегчением, садясь обратно.

— Не пугай меня так, — пробормотал, кладя руки на стол. — Лучше скажи, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты мне поможешь?! — с удивлением выдала она.

— Ты — жрица Асмодея, — пожал плечами в ответ. — Но я его Герой. И кому, как не Герою, помогать жрице своего Бога? Итак, давай решать, что именно нужно сделать.

— Я прошу тебя спасти моего отца и мой клан.

Она склонила голову, ожидая моего решения. А я не спешил отвечать.

— Я никогда не был в ваших землях, — проговорил негромко. — Кроме того, ты сама сейчас не в том положении, чтобы путешествовать. Как мы с тобой должны добраться до твоего отца?

— Ты можешь пройти через домен, — подняв голову, предложила она.

— И как ты это видишь? Во дворе клана внезапно из воздуха появляется архидьявол, — усмехнулся в ответ. — Сомневаюсь, что кто-то решит начать диалог, а не потянется за оружием. Я понимаю, что клан и Империя — разные политические силы. Однако вряд ли твои родичи не пожелают завладеть силой Героя.

Она помолчала, поджав губы. Я тоже ничего не говорил. В конце концов, лично мне ничего не мешает поддержать Койрэнара. И, по-хорошему, нельзя складывать все яйца в одну корзину. Если есть возможность привязать к себе как можно больше членов влиятельной семьи, именно так и следует поступить.

Койрэнар будет бояться, что я верну Кориалис, и та с моей поддержкой захватит власть. И в то же время сама Кори уже повязана с нами, ей просто некуда деться, тем более с носителем дьявольской крови на руках.