Чтение онлайн

Игроки сейчас будут активно апаться. После этого – все нормальные люди захотят посмотреть, что теперь могут их виртуальные аватары. И вести их придется туда, где ждет победа. Иначе можно получить армию разочаровавшихся бойцов, а не готовых нагибать все и вся победителей.

Значит, нам нужно выбрать подходящую сторону для успешной атаки. А для этого – как бы я ни считал себя самостоятельным, придется устраивать голое сование.

– Всем главам кланов-резидентов Карната явиться через три часа в Ратушу для выстраивания плана по захвату мира, – сообщил в канал города.

Можно, разумеется, было приглашать лично. Но я же не настаиваю, кто не пойдет – тот ничего и не получит. К тому же, будет еще один способ для меня лично поднять денег, не обязательно участвовать в грабительском набеге. Ведь те, кто не поддерживает политику города – всегда рискуют оказаться за бортом. И, с небольшой сторонней помощью, я вполне смогу это реализовать.

Меж тем заглянул Куно с отчетом. В списке возможных наместников значилось всего три десятка имен. Что самое замечательное – кроме самого Манфреда, я знал только Натт да Аризель.

Но последней явно еще долго не будет дела до города, так что какой с нее правитель, догадаться не сложно. Прежде же чем отметать остальных – нужно с ними хотя бы пообщаться.

Задание «Городская легенда» было выполнено игроком Сокрушающий Фист. Награда выдана.

Задание «Городская легенда» закрыто.

Э... так быстро? Вот уж неожиданность! Надо было давно вынести квест поимки ублюдка на рассмотрение. Очевидно, стандартной награды игрокам для мотивации было мало.

А еще – нужно найти этого смельчака, да узнать, как ему удалось. До сих пор тварь никто ни поймать, ни тем более убить не мог. Ни массовые заклинания ее не брали, ни физический урон.

– Манфред! – позвал я управляющего, постукивая пальцами по подлокотнику.

Куно явился мгновенно.

– Мой лорд?

– Найди выполнившего задание «Городская легенда» и доставь его ко мне.

– Слушаюсь, мой лорд, – кивнул он, закрывая за собой дверь.

Я запустил пальцы в мех пумы. Довольный питомец заурчал, как маленький трактор.

Слева полыхнул портал. Некромантка, отряхнув волосы, уселась на край стола передо мной, закинув ногу на ногу. Декоративный набор нижнего белья смотрелся соблазнительно. До черного темно-карие глаза смотрели испытующе, ярко накрашенные губы улыбались.

– Поздравляю с завершением квеста, Макс! – приглашающе раскинув руки, томно проговорила Натт.

Я хмыкнул, поднимаясь с места. Пантор недовольно отполз, позволяя мне шагнуть в объятия Архижрицы.

– Ты разве сомневалась?

– Разве что в твоем политическом браке, – нахмурила брови девушка.

Я отстранился, не позволяя заключить себя в кольцо рук.

– Что-то не так? – насупилась она.

– Ты мне скажи, – пожал плечами, отходя в сторону.

Она опустила голову, глядя на свои ноги в кружевных чулках.

– Это из-за Дангара, да?

Я опять пожал плечами, отворачивая голову к миске Пантора. Бросив кусок сырого мяса, щелкнул пальцами, разрешая питомцу приступить к угощению.

– Скажи, Натт, это действительно так чертовски сложно?

– Что именно? – печально отозвалась некромантка.

– Отношения на доверии. Неужели так сложно не врать? Или признаваться, раз уж не удержался. А если бы Алиссандры не было на моем пути, я бы так и не узнал, да?

Вместо соблазнительного наряда на ней возник привычный черный балахон. Натянув капюшон на голову, чтобы было не видно глаз, девушка тяжело вздохнула.

– Что я могу сказать в свое оправдание? – развела руками. – Думаешь, это легко – говорить о подобных вещах? Думаешь, легко признать такую ошибку?

Я пожал плечами и опустился на трон.

– В таком случае, я тоже кое в чем признаюсь, Натт.

– И в чем же? – подняла она на меня взгляд влажных глаз.

Вместо ответа я приложил палец к губам.

– На самом деле – никакой я не Макс, Натт. Я – Р01981, экспериментальный образец искусственного интеллекта, созданный, чтобы положить начало плану по уничтожению большей части населения Земли.

Долгих десять секунд она смотрела на меня, расширив глаза. Затем ее рот приоткрылся и до меня долетело тепло протяжного выдоха.

– Ты идиот, Макс, – махнула рукой Архижрица. – Я к тебе серьезно, а ты все шутки шутишь!

– Я не шучу.

– Ну да, так я и поверила.

– Да даже ответственный за безопасность Сети искусственный интеллект называется Максом вторым только потому, что я – первый! Макс первый Повелитель Мертвых! – я даже привстал, чтобы достучаться до нее.

– Называется он вторым только потому, что это вторая модель, Макс. Max The Ruler Mark II – это не Макс второй Повелитель. Это Управляющий второго поколения с максимальным доступом в Сеть.

Как никогда захотелось приложить руку к лицу. Вот уж фейспалм, вашу мать. Я еще и лжец, выходит? Шутки шучу? Посмотрел бы я на нее, когда услышала бы мои разговоры с Сардом эль Краше!

– Я понимаю, что твоя голова пострадала во время заморозки, – ее рука заботливо легла мне на плечо, глаза оказались напротив моих. – Но не стоит так сильно стараться найти свое место, что придумывать такие небылицы!

– Небылицы? – рассмеялся, задирая голову. – Да ты хоть представляешь...

– Нет, не представляю, – оборвала та. – Знаю, тебе тяжело. Триста лет прошло с тех пор, как тебя заморозили, не знаю, как бы я вела себя на твоем месте. Понимаю, что тебе нелегко, Макс. Но ты должен смириться – ты это просто ты. Таков, каков есть. Да, может быть, потеря памяти о собственной жизни и страшна, но подумай, что бы ты делал, зная, как звали твоих родителей или, может быть, даже жену? А детей? Тосковал бы по ним, забыв о том, что есть сейчас. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Хотелось ответить, что вряд ли она знает, но решил не спорить. Раз уж я больной на голову псих – пусть так и будет. Мало ли, может, так для нее и лучше.

– Ладно, – согласился, примирительно вскинув ладони. – Сдаюсь, не хочешь верить мне – не верь. Я знаю, что прав. Для меня этого достаточно.

Некромантка обняла меня. Я похлопал ее по спине.

– Мы со всем справимся, обещаю, – заверила Натт, чмокнув меня в лоб.

Нас прервал стук в дверь. Я кивнул, позволяя Куно войти. Вслед за управляющим показался щуплый высокий мужчина лет сорока. Черная щетка жестких волос присыпана пеплом. Изможденное костистое лицо и тонкие брови. Острый нос и узкая полоска почти безгубого рта.