Чтение онлайн

– Куно, – подозвал управляющего взмахом руки. – Подтверди все договоренности по королевству. Некрополь не должен застыть, пока у нас здесь карантин.

– Как пожелаете, ваше величество, – поклонился Манфред. – Какие будут приказания?

Я потер скулу костяшками пальцев, выстраивая стратегию.

– Все военные части мобилизовать немедленно. Границы Некрополя должны оставаться непоколебимыми. Теперь по бессмертным: на следующие города, – я открыл список и озвучил несколько десятков названий, – напасть, разграбить. По возможности – уничтожить. Если нас решили подергать за слабое звено, мы покажем, что тоже так умеем. За каждое из этих поселений объявляем награду в двести тысяч репутации с фракцией. Лидеры кланов, хорошо себя показавших, получат от меня награды лично. Те, кто решит сдать добычу в казну королевства, будут премированы отдельно.

Управляющий кивал, записывая стилусом себе в блокнот.

– Координация ложится на плечи бессмертных, – продолжил я. – Здесь же, – ткнул я пальцем по подлокотнику, – эта акция, назовем ее «Возмездие», бессрочная, но самые первые кланы, проявившие себя на ней, получат отдельные бонусы. Пока не оглашай, какие.

– Все готово, Макс, – сообщил Евгеникс, стоящий посреди десятка коллег. – Мы можем начинать работу.

Я кивнул и поднялся на ноги. Мелькнула мысль, сейчас мы все стоим рядом с тем, кто додумался продаться моим врагам.

– Начинайте.

Чумные доктора засуетились, расставляя по помещению сосуды с жидким огнем. Я же обвел собравшихся взглядом, понимая, что любой игрок после такой санобработки отряхнется и пойдет дальше, а вот неписи могут отдать свои жизни только раз. И не известно, кого я вижу последние минуты.

Пламя вспыхнуло, моментально поглощая покои принцессы. Крики боли прорывались сквозь рев огня, кто-то рухнул на пол. Я задрал голову к потолку, стиснув зубы. Пламя раскалило кости, треснуло правое бедро. Я повалился на пол, сквозь рыжий огонь глядя на медленно плавящийся монокль Манфреда.

Пытка продолжалась.

Я стоял на коленях перед горсткой пепла. На каменном полу тут и там лежали мои подчиненные. Кто-то еще дымился, кто-то пытался подняться.

Невидящим взглядом я обвел покрытое черной копотью помещение. Доктора постарались на славу, за пределы покоев огонь не вырвался. Но на этом приятные новости закончились.

Подобрав спекшиеся в кляксу карманные часы управляющего, я с огромным трудом поднялся на ноги.

Контур установленной собратьями Евгеникса защиты еще слегка светился, но медленно тускнел, сообщая, что опасность миновала.

Утвердившись на ногах, я снова осмотрелся. Из всех присутствующих местных погибли только трое: зомби, прислуживающий покойной, маг, обнаруживший тело, и Куно.

Внутри меня воцарилась пустота. Скелет, прошедший со мной рука об руку все невзгоды, остался горсткой пепла.

Меня лишили Алиссандры, лишили Адоры, теперь Манфред.

Пустота в моей цифровой душе звенела от медленно разгорающейся ярости. Равнодушие постепенно отступало, оставляя после себя лишь белое пламя гнева.

– Похороните погибших как подобает, – распорядился я, ковыляя к выходу.

При каждом шаге треснувшие кости отзывались скрипом, но я даже не думал о том, чтобы остановиться и залечить травму. Перед глазами стояли три фигуры, взывающие к мести.

И раз со мной решили воевать, не чураясь подобных методов, я тоже больше не стану ограничиваться нормами изжившей себя морали. Теперь это война не ради влияния и власти. Теперь это борьба за выживание. И если светлые думают, что победят, я напомню им простую истину, о которой, кажется, все забыли.

Никто не остановит Смерть.

– Зовите старших! – завопил стрелок, дергаясь от боли.

Однако вырваться из моей хватки ему не хватало Силы. Я же поднял врага за лацканы и, отведя руку назад, кулаком пронзил игрока насквозь. Сердце, сжатое в моих пальцах, выплюнуло тоненькие струйки крови. Бросив труп на землю, я вытянул руку в сторону несущегося ко мне бойца.

«Жажда» обхватила ноги будущего танка, а я в мгновение ока перенесся ему за спину и, не обращая внимания на броню, пробил его кулаком в спину. Острые края вмятого внутрь доспеха разорвали плоть светлого, оголяя позвоночный столб. Потянув за него, я с наслаждением услышал вопль боли.

Упав к моим ногам, танк дернулся в последний раз и застыл. Я отмахнулся от очередного заклинания светлого мага и ударил в ответ «Плетью». Черная многохвостка, сотканная из праха, шлепнула по земле, буквально разрезав мага на несколько слоев.

«Плеть Тьмы», ур. 98, мана 15 000. Призрачная плеть наносит урон магией Тьмы (Инт/2) по небольшой области, игнорируя щиты жертвы. Откат – 30 минут.

Взмахом руки подняв пару рыцарей смерти, я шагнул «Бликом» к следующей жертве. Мои скелеты в этот момент приняли на себя натиск двух убийц, вполне успешно выступая против игроков 100 уровня.

Столица Империи пылала. В этот раз я привел с собой всех, кто способен был держать оружие. Ослабленные схваткой в городе «Сынов Хаоса», светлые оттянули войска и теперь, пока там мои враги давились модифицированным «Ядом Бездны», я здесь наводил порядок.

Пушки, притащенные порталами, разрядили свои снаряды, обрушив еще одну часть зданий. Протащить расчеты внутрь города удалось не сразу. Но, стоило всерьез втоптать стражу города в землю, как местные вспомнили, что своя рубашка ближе к телу и подключили купола, оставив сам город на разграбление. Правда, их это не спасло.

Шествуя по пылающему городу, я убивал игроков и местных, не делая между ними различия. Трупы бывших защитников тут же поднимались, чтобы обернуться против своих камрадов. А я шел дальше, сея смерть и разрушение.

– Макс! – рев паладина прокатился по улице, и я, выпустив еще подергивающееся в конвульсиях тело местного, направился навстречу Теодору.

Рыцарь в сияющих доспехах помахивал новым молотом, быстрым шагом сближаясь со мной. Лицо главы «Святейших» перекосило от ярости, я же был абсолютно спокоен. Даже когда огромный молот полетел мне в грудь.

«Блик». Я перед лицом Теодора. Хлопок пробки. Теодор еще только поднимает руку, чтобы ударить меня сияющим от наложенных эффектов Света щитом, а я уже провожу измазанным в «Яде Бездны» серпом по лицу паладина.

Его удар все же удается, и я качусь кубарем назад, теряя на лету щиты один за другим. Но это не имеет значения. Теодор ревет от боли еще буквально мгновение, а затем распадается на пиксели, оставив после себя уничтоженный комплект шмота.

Поднявшись на ноги, я выпил зелье маны и, отбросив пустой бутылек, побрел дальше. За моей спиной раздался рев множества глоток – уцелевшие «Ночные ведьмы», всего три десятка, разлетелись над столицей, практически непрерывно сбрасывая склянки с алхимическим огнем.