Чтение онлайн

Через минуту демон притащил толстяка за шкирку. Живого, но очень дурно пахнущего.

— Картина маслом, — усмехнулся я. — Ополоснуть бы его.

— На кухне есть вода.

Я обернулся к входу в трактир и кивнул стоящему там искоренителю.

Имени его я не знал, но частенько видел в гостинице, уж больно прическа приметная — выбритые виски и длинная пшеничная коса до плеч. Сорокалетний поджарый мужик с пудовыми кулаками и короткой бородой.

— Зыка, чернокнижник, — представился он, чуть наклонив голову.

Жетон на его груди блеснул, будто подтверждая слова хозяина. Хотя, может, и подтвердил, чернокнижники они такие.

Если некроманты и демонологи работают с вещами вполне реальными, физически существующими, то чернокнижники походили на ведьм из сказок — наложение и снятие порчи, проклятия, варка заряженных магией зелий. Но были у них и другие возможности. К примеру, общаться с самой силой.

Во всем Эделлоне найдется только пара мест, где течение магии отсутствует. А в остальном мире чернокнижник способен узнать, где и кто стоит — ведь даже неодаренные люди пропускают сквозь себя потоки силы, и именно по ним может работать такой специалист.

Стоящему у входа Зыке не светило победить в открытом бою, но заполучи он в свое распоряжение ДНК жертвы, и той останется лишь спешно строчить завещание. Не обладая же частицей цели, искоренитель не сможет на него воздействовать напрямую, только опосредованно — откачивая, например, магию из одного места и насыщая ею другое. Эдакий Моисей, только не с морем, а с магическим полем. Свойств при этом место воздействия не меняет, и соотношение воздействия магов останется прежним, но черпать мощь из воздуха у них уже не получится.

— Ты здесь знатно нашумел, — неодобрительно покачал он головой. — Все следящие артефакты взбесились.

— Его величество согласился закупить их у ордена? — нарочито удивленно вскинул я брови.

Ну да, что Аркейн не упустит возможность набить карманы, я знал. А еще слышал, что Равен Второй очень не обрадовался расценкам на предложенный ассортимент. Подробностей, само собой, никто мне не рассказывал, а, выходит, Марцин не зря штаны в Херцштадте протирает.

— Уже неделю как установили, — усмехнулся чернокнижник. — Так что зря ты здесь колдовал, Киррэл. Минут через двадцать здесь будет шагу не ступить, чтобы на воинов Равенов не натолкнуться.

— Я на задании короля, — пожал я плечами.

— И бумага об этом у тебя, конечно же, с собой? — хищно усмехнулся Зыка.

— Разумеется! — отозвался я.

Но при этом не спешил ее показывать. Мало ли, один раз Аркейн меня уже подставил, когда им потребовался одержимый.

— Рассказывай, что задумал, — кивнул Зыка и прошествовал к свободному стулу. — Не просто так же ты решил этого оставить.

Он ткнул пальцем в сторону подвывающего на полу толстяка. Вид главарь имел не самый приятный, но мне его не сватать, а показания давать нужно вести.

— Раз здесь скоро станет не продохнуть от королевской дружины, то времени у меня не так много, — пожал я плечами. — Потом, когда закончу, посидим за кружечкой пива, и я расскажу тебе презабавную историю.

Но моего собеседника это не проняло. Нахмурив брови, он постучал пальцем по жетону на груди.

— Э, нет, парень, либо ты говоришь мне все как есть, либо я тебя обезвреживаю, как любого другого одержимого. Ты напал на жителей Херцштадта, которые находятся под защитой короны. Это очень серьезно. Игры кончились, Киррэл.

В этот момент из кухни, наконец, явился Ченгер. Вот только без воды. Судя по оскаленной пасти, демону стало интересно, кто это здесь такой бессмертный, что рискует угрожать его якорю в Эделлоне.

— У тебя, похоже, последний мозг от проклятий сгнил, раз не боишься вызов высшему демону бросать! — со смехом прорычал Ченгер, глядя на искоренителя.

Зыка в его сторону даже глазом не повел. Однако в помещении резко что-то изменилось, и мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать: чернокнижник не стал высушивать магию возле Ченгера, вместо этого он окутался в кокон силы, лишив меня доступа к магии.

— Твой демон, конечно, силен, Киррэл, — спокойно произнес Зыка. — Вот только не стоит забывать, что ты куда как менее опасен. Сейчас я отпущу магию, и тебя просто откатом ошеломит. Возмущения хватит, чтобы я успел бросить это тебе в глаз.

Он коснулся рукава, открывая моему взгляду вид на вставленные в кожаный наруч метательные иглы.

— Орден не один десяток лет воевал с одержимыми, мы знаем, как убивать тебе подобных, — подытожил чернокнижник. — Так что решай — либо разговор, либо смерть здесь и сейчас. Вагнер, конечно, расстроится, но переживет. Ты не первый мальчик, пляшущий у магистра на ниточках.

Я улыбнулся, в уме просчитывая, насколько мощным выйдет возмущение, когда сила вернется обратно. Врал Зыка, еще как врал — даже сейчас, еще не подобравшись к вершине своего потенциала, я переживу такой удар без последствий. Но ему об этом неизвестно, и лучше пока что пусть так и будет. К войне с орденом я не готов, да она и не выгодна.

— Что ж, тогда буду краток. Вот этот хорек, — я ткнул пальцем за спину, — получил заказ на мою голову от начальника охраны графа Шермана. Во всяком случае, этот толстяк так думает. Я же подозреваю, что его обдурили, а потому хочу притащить его к особняку его сиятельства и поговорить с ним.

Чернокнижник убрал пальцы от оружия и медленно выдохнул, выпуская захваченное облако силы. Я почувствовал, как внутри меня задрожал источник, торопливо схватывая крохи магии, пролившейся в воздухе, но никаких последствий не возникло, как я и ожидал. Искоренитель взял меня на понт, как он считает, это не страшно.

Если мне понадобится драться с ним насмерть — пусть он лучше не знает, на что я на самом деле способен.

— Тогда пойдем, поговорим с графом, — с улыбкой предложил искоренитель, поднимаясь со стула. — Но падаль лучше все же окунуть в воду.

— Стоять!

Снаружи успело окончательно стемнеть, и хотя секунда мне потребовалась, чтобы зрение перестроилось после ярко освещенного трактира, но демонические глаза позволяли все прекрасно видеть.

За два дома от нас уже стоял отряд стражников. Один из них как раз и выкрикнул приказ. Это не воины рода Равен, обыкновенные городские работники. И было их шестеро, как раз хватило, чтобы контролировать улицу.