Чтение онлайн

— Шаххаззад! — выкрикнул Генрих, и Полоза поразила мощная вспышка молнии.

Черный змей засиял изнутри, будто просвеченный рентгеном, но удар чародея его только разозлил.

От полоза осталось облако дыма, зависшее в воздухе, а сам он уже свился кольцами на руках врага и, оскалив пасть, зашипел.

— Я сдаюсь! — заорал Аугстар, с ужасом глядя на тянущиеся к небу белые зубы.

Я поднял руку и сжал пальцы. Полоз распался на частицы, будто его и никогда и не было, и в этот же момент я ощутил, как артефакты барьера включают режим поглощения магии — видимо, на тот случай если кто-то из нас решит закончить бой радикально.

Серое марево исчезло также быстро, как и появилось. Меня оглушил довольный крик темных и тонкий радостный визг Равентурм. Баронесса быстро взяла себя в руки и просто хлопала в ладоши.

А вот факультет Воздуха сохранял молчание. Даже их декан смотрел на меня весьма неприятно. Интересно, он правда думал, что я проиграю светлому мастеру? Ничему-то их жизнь не учит.

— Генрих Аугстар сдался. Киррэл «Чертополох» победил! — объявил Марцин, наплевав на пребывающего в расстроенных чувствах декана Воздуха.

Я взглянул на его довольную улыбку и… Пошел к своему противнику.

Аугстар явно не ожидал от меня ничего хорошего. Кажется, знакомство с Полозом оставило несколько седых прядей в волосах мастера, но я все равно улыбнулся ему и протянул руку.

— Достойный поединок, мастер, благодарю.

Он не виноват в том, что клан Равенов натравил мальчишку на меня. Та ярость, с которой он бросал мне перчатку — она была наигранной, а здесь на полигоне он уже показал себя достаточно хорошо. Тот же Алонсо обделался, не сумев показать ничего умнее Воздушного кулака. А вот Генрих Аугстар не только вплел друг в друга три заклинания, но и сумел вовремя применить Разряд. Способный парень, ни к чему с ним воевать.

— Но… — неуверенно выдохнул он, а затем фыркнул и с самоуверенным видом схватил мои пальцы своими. — Достойный поединок, адепт, благодарю.

И я вновь услышал, как недовольно пыхтит Марцин Вагнер. Старик хотел моими руками добиться нескольких целей, но я не член ордена, мне плевать, какие там у магистра Аркейна влажные мечты. Мне не нужны лишние враги среди аристократов, а вот нормальные адекватные если и не союзники, то нейтралы — пригодятся.

— Студенты, — взяла слова Агнесс, подходя ближе к барьеру, — напоминаю, что скоро у вас начнутся занятия. Прошу всех покинуть территорию полигона и заняться подготовкой. А вас, Киррэл, попрошу задержаться.

Я спокойно кивнул и вышел из круга. Что ж, раз преподаватель общей теории магии хочет поболтать с одним из учеников, только что победившим на дуэли, у меня нет повода отказываться.

Форма была ей к лицу. Сегодня Агнесс не стала накидывать мантию, вместо этого надела широкую черную юбку до пола и зеленую блузку под горло. Поверх нее был наброшен форменный пиджак с гербом академии. Волосы собраны в простой хвост, перехваченный зеленым шнурком без украшений.

— Пройдемте, господин Шварцмаркт, — вежливо улыбнулась Равентурм и протянула руку.

Я подставил ей локоть, и девушка взялась за него. Но далеко мы уходить не стали — вместо того, чтобы направиться к административному зданию, Агнесс утянула меня в обратную сторону, подальше от чужих ушей, но так, чтобы нас могли видеть.

— Я рада, что ты победил, Киррэл, — с улыбкой сообщила она, остановившись за пределами тренировочного полигона.

— Это было неизбежно, — пожал я плечами, любуясь преподавательницей. — Светлые очень самонадеянны, если считают, что могут одолеть темного.

— Думаешь, у нас нет шансов? — хмыкнула та.

— Не думаю, это факт.

— Ты был великолепен, — с легким придыханием сообщила Агнесс.

— И вы сразу же вспомнили, что король приказал вам под меня лечь? — с улыбкой уточнил я.

Ее лицо дрогнуло, глаза сузились. Баронесса явно не ожидала такого перехода от светской беседы к открытому оскорблению, но все же возмущаться не стала. Жаль, я надеялся, получится ее отпугнуть.

— Грубость тебя не красит, Киррэл, — сказала баронесса, чуть приподняв подбородок. — Равен тут ни при чем, это мой выбор.

— И в какой же момент я стал твоим выбором, милая Агнесс?

— В тот самый, когда ты убил Алонсо Рейнхарда и заставил Равена Второго подписать бумаги о протекторате, — мило улыбаясь, ответила Агнесс. — Не скрою, меня интересует возможность стать свободной от предложений повторного брака. Но в твоем случае…

Я кивнул, принимая ее ответ.

— Ты почуяла, что трон под его величеством зашатался, поняла, что клан Равен может не удержаться у власти, и их сомнут. Но Агнесс нужна врагам короля только до тех пор, пока она Равентурм. А со Шварцмарктами связываться побоятся.

Баронесса улыбнулась.

— Ты умен, проницателен, силен, имеешь связи с орденом. Отличная партия.

Я покачал головой.

Бывали у меня всякие сделки. И женщины, продающие себя за блага — тоже. После развода с Ольгой я был не слишком разборчив. Однако Агнесс ведь не в любовницы метит. Просто затащить ее в постель не получится, тут речь о куда более важных отношениях.

— К сожалению, вынужден вам отказать, госпожа Агнесс. Я не собираюсь обзаводиться семьей в ближайшее время. У меня другие планы.

Она ничуть не смутилась.

— Я и не ожидала немедленного согласия, Киррэл. Но со временем ты поймешь, что я — наилучший вариант. А теперь проводи меня к учебному корпусу.

Путь до здания администрации мы проделали в полном молчании. Однако на нас бросали внимательные взгляды — как студенты, так и сотрудники академии.

И я прекрасно понимал, что здесь и сейчас Агнесс выиграла несколько очков. Мы отошли в сторону, о чем-то беседовали, а теперь Равентурм улыбается. И какие выводы сделают окружающие?

Киррэл Шварцмаркт тесно общается с баронессой Равентурм. Трогать баронессу нельзя, так как Киррэл известен своей силой, наплевательским отношением к авторитетам, за ним стоит орден.

В общем, Агнесс, может быть, и не стала моей невестой, но какую-то защиту получила. В ближайшее время она может не опасаться поползновений в свою сторону.

Хитра, красива. И обыграла меня всухую.

— Благодарю, что уделили мне время, — чуть наклонила голову Агнесс, когда мы дошли до крыльца учебного корпуса.