Чтение онлайн

– Ваши высочества отыскали всю необходимую литературу или думаете перенести поиски в иное место?

– Оскар, ну ты сказал! Какая литература? Мы предавались безудержной страсти! – истово возмутилась принцесса.

– Ах вот как?! ? я, наивный! Вам чего, спален в замке не хватает или все кровати с диванами уже переломали, а ковры до дыр истерли?! Стоит на минуту выйти из библиотеки по неотложному делу, как вы тут же начинаете использовать помещение не по назначению!
– возмутился барон, гордо выпрямляясь на стуле, чтобы казаться выше и значительнее.

Хотя, казаться значительным в присутствии Нрэна не получилось бы ни у кого, ну если только у валисандров и баобабов.

– Ты ночную вазу под стол поставь, чтоб ни на секунду не ослаблять контроля, – ехидно посоветовала богиня,

пристукивала пальчиками с острыми ноготками и удивительной красоты маникюром – венком из роз по ободку лунки - по рабочему столу библиотекаря.
– И, между прочим,ты первый начал использовать помещение не по назначению!

– Когда это?! – дернув шоколадный шелкoвый галстук-платок и вытягивая по–цыплячьи шею, на сей раз ненаигранно возмутился заведомо ложному обвинению Хоу.

Уж чего-чего, а баб в библиотеку он отродясь не водил, ему такая мысль даже в голову не приходила, чего нельзя было сказать о горшке под столом (или в каком-нибудь укромном уголке помещения. Смущал только вопрос запаха и тонкости обоняния богов).

– ? ты тут спишь, - наклоняясь к собеседнику и упирая острый ноготок в грудь на уровне сердца, язвительно ответила

Элия таинственным шепотком.

Оскар возмущенно фыркнул и собрался выдать очередную язвительную реплику об уместности и неуместности, когда

Нрэн, целуя возлюбленную в висок при расставании, обронил небрежное предостережение:

– Будешь хамить, убью.

– Ваше высочество поднимет руку на безоружного?

– Нет,тебе и плевка хватит, – насмешливо фыркнул воитель и ушел, не прощаясь.

Оскара он не тo чтобы презирал, скорее даже в чем–то уважал за порядок, поддерживаемый в библиотеке и способность не дрожать от страха перед членами королевской семьи.

– Шутки у твоего кузена, вашество, плоские, - обиженно пробурчал лорд Хоу и нервически потянул платок на шее, будто вместо плевка чуял удавку.

– Почему ты решил, что он шутит? – с самым невинным видом удивилась принцесса.

Оскар поперхнулся, решая для себя, а шутит ли сейчас насчет шуток сама богиня или нет. С этой женщиной, форменной ведьмой, стоило неустанно держать ухо востро, чтобы не попасть впросак или в беду. Под маской фривольного намека могло таиться предостережение, а шутки порой выдавались с самым серьезным видом.

– Ладно, не переживай так,ты - библиотечная собственность, Нрэн не тронет, - щедро объяснила Элия и забoтливо поправила барону готовые свалиться на пол очки да сбившийся набок шейный платок.

– Премного благодарен за утешение, Светлая богиня, -

огрызнулся уязвленный бог, рука его машинально скользнула по амулету – знаку хранителя королевской библиотеки.

– Ты принятый, признанный, посвященный, вот уж не думала, что для тебя такое значение будут иметь слова небрежной шутки, Оскар. Что за странная мнительность?
– перестав язвить, почти заботливо принялась расспрашивать своего протеже принцесса. Она oбошла стол и опустилась на широкую ручку кресла библиотекаря.

– Э, знаешь, Элия,иногда мне и самому кажется, что я без них ничто… или ничем бы и остался, – вздохнул барон, вываливая на собеседницу давно уже грызущую его мысль.

– Мы все поднимаемся или спускаемся по ступеням мыслей, идей, событий, твоими ступенями стали книги,и в этом нет ничего зазорного, это всего-навсего сознательный выбор. ?дин из выборов, который ты сделал вовремя и оказался достоин. Ты рискнул и выиграл, – логично рассудила принцесса.

– Любишь ты пофилософствовать, - Оскар поскреб щеку, давно уже не нуждающуюся в бритье в силу отличного заклятья.

– Да, я вообще извращенка. Ты, впрочем,тоже, ибо страдаешь тяжеленной формой библиофилии,– невозмутимо согласилась богиня.

– Ну почему же страдаю, - протянул барон, оглядывая свои владения взглядом более жадным и нежным, чем те, что кидал бы влюбленный новобрачный на свою половину. По залам огромной библиотеки пронесся ласковый ответный шелест страниц.

– О, это и есть вeрный признак неизлечимой формы заболевания: не только признавать недуг, но и наслаждаться им! – воздела вверх указательный палец Богиня Любви.

– Это ты как нимфоманка со стажем говоришь? – сострил

Оскар, возвращая себе привычно-язвительное расположение духа и уверенность после краткой беседы с принцессой.

– ?азумеется, - гордо ответила Элия и поднялась.
– Ладно, работай, дорогой, а я тут пойду ещё необходимую литературу поищу.

Немой вопрос во взгляде барона расшифровывался однозначно: «Так вас там чтo, Т?ОЕ БЫЛ??».

– Я действительно о литературе, Оскар, не переживай о целомудрии книг, – весело расхохоталась богиня, послала библиотекарю воздушный поцелуй и скрылась за стеллажами.

– Спасибо, - тихо, зная, что Элия и так почувствует и услышит его, благодарно шепнул барон и вновь погрузился в любимую работу.

Принцесса же, не пользуясь каталогом,ибо и так примерно знала , куда именно направляется и что будет искать, проследовала в правый отнорок левого малого зала на первом этаже библиотеки. Как его поименовал педантичный лорд Хоу, богиню не особенно интересoвало. А боги между собой называли этот зал «Забытые королевства», ибо там хранились книги, посвященные погибшим цивилизациям. На самом деле, конечно, отнорок был размером с хорошую библиотеку уважающего себя высшего учебного заведения, просто каким-то чудом скрученного времени, пространства и формы, выглядел как небольшая полутемная комната.

Входя в залу, Элия машинально хлопнула по световой пластинe на стене, увеличивая интенсивность освещения, потому что не любила работать в полумраке в отличие от того посетителя, который уже сидел в кресле перед пюпитром.

– Прости, Тэодер, я не знала , что ты тут, - извинилась принцесса, но не ушла.

Кузен всегда чувствовал приближение посторонних и, если б

?е желал встречи, давно бы исчез из помещения, прихватив нужные книги для чтения в более удобном месте.

– Прекрасный день, дорогая, - привстал принц, поклонился кузине и запечатлел поцелуй на ее руке.
– Ты не помешала, я уже закончил и с удовольствием помогу, если сие в моих силах…