Чтение онлайн

– Разве это возможно, солнышко мое, – мягко ответила принцесса и взъерошила волосы кузена.

– Благодарю тебя, – проникновенно прошептал Лейм и поцеловал руку своей любимой, прижатую к его щеке.

– Пойдем-ка, дорогой, перекусим, – предложила богиня, когда Лейм слегка успокоился. – Не знаю уж, как ты, а я просто умираю от голода! И мне нужно что-нибудь существеннее кефира и кофе!

Юноша поспешно согласился. В обществе кузины он был готов делать все, что ей заблагорассудится, даже пить вчерашний кефир! Вскоре уже вся компания сидела на кухне, с аппетитом – естественным следствием нравственных переживаний – уминая тосты со всякой всячиной, оставшейся от ужина в холодильнике, и запивая их горячим кофе, приготовленным Элегором вторично.

Увидев, что с другом все в порядке (вид не бледный и мрачный, будто перед виселицей, а вполне счастливый и странно умиротворенный), герцог Лиенский облегченно встряхнулся. С его бесшабашной души словно камень свалился. Пакостить своим врагам молодой бог любил и занимался этим весьма регулярно и на редкость профессионально, с гениальной изобретательностью, но подвести друга вовсе не хотел.

«Ох, леди Ведьма, не знаю уж, что ты ему наговорила или наобещала, но, похоже, помогло, – думал юноша со сложной смесью удивления, неприязни и невольного восхищения, искоса поглядывая на Элию. – Умеешь ты все-таки мужикам головы крутить, ничего не поделаешь. Стерва!»

Через некоторое время на аппетитный хруст и аромат кофе, доносящиеся с кухни, потихоньку начали подтягиваться остальные бодрые, выспавшиеся и, разумеется, ужасно голодные родственники. Увидев, что все тосты практически съедены, братья недовольно забурчали, на что получили вполне справедливую отповедь сестры из разряда: «Кто первый встал, того и тапки».

Пришлось добряку Кэлеру вновь накручивать номер телефона ресторана «У Робертсонны», выученный наизусть за вчерашний день, проведенный в ожидании возвращения Рика и Элии. Бог пиров осчастливил круглосуточное заведение очередным крупномасштабным заказом на всю компанию.

После еды, которая была доставлена на редкость оперативно (а кто бы захотел терять таких клиентов, заказывающих такое (!!!) количество пищи, с такой (!!!) регулярностью и дающих такие (!!!!!) чаевые!), лоулендцы перекочевали в гостиную, и принцы насели на сестру, требуя немедленной выдачи обещанной информации по делу Регъюла.

Поудобнее устроившись в кресле, принцесса начала кратко излагать суть дела:

– Что ж, мальчики, наша простая работа по розыску странного артефакта превращается в легендарное «пойти туда, не знаю куда, и найти то, не знаю что», хорошо только одно: радиус «не знаю куда» не слишком велик.

– Это как? – не понял Джей, рассчитывавший на несколько большую конкретику.

– Вызванный Риком призрак Регъюла сказал, что добытая информация ясно указывает на то, что искомое «нечто», превращающее любую попытку поворожить в Сани-Рейсте Джокер знает во что, находится где-то в районе Гравиладж. Возможно, даже на территории Технического университета имени Э. Джойсина, где учится Лейм. Но точное место определить невозможно. Кроме того, он установил, что это «нечто» может быть чем угодно, но только не артефактом, поскольку характер проявлений и широта их диапазона артефакту явно несвойственны, так же как и изменяющийся радиус действия.

Элия сделала небольшую паузу, давая братьям время на то, чтобы осмыслить предоставленную информацию. Элегор, проскользнувший в гостиную следом за всеми и пока не выдворенный из нее грубыми пинками, вжался в угол дивана рядом с Леймом и постарался сделать вид, что он присутствует здесь на вполне законных основаниях. Юноша весь превратился в слух, глаза горели любопытством. Ведь ему в кои-то веки удалось попасть на легендарный Семейный совет (пусть и не в полном составе), на котором, скорее всего, обсуждалось задание Источника. А иначе за каким лядом занесло бы в урбанизированный мир столько лоулендцев, не в гости же к младшему кузену? Пока принцы на герцога только неприязненно косились, но выдворить не пытались. «И на том спасибо, – решил Элегор. – Только бы Элия поменьше вдавалась в заумные пояснения, а то голова кругом идет, когда леди Ведьма лекции загибает».

– Понятно, что ни хрена не понятно, – подытожил сообщение сестры и мысленные выводы герцога Кэлер.

– Что ж тут непонятного, – сжалилась над «тупицами» принцесса. – Нам не нужно выискивать закономерности магических явлений, достаточно провести ряд собственных наблюдений и обобщить их с наблюдениями Лейма за все время его проживания в Сани-Рейсте, чтобы максимально сузить район поиска, а потом обыскать территорию, выделенную в районе Гравиладж, и найти что-то, что появилось в этой зоне не более сотни лет назад. Именно с такого времени начались и стали нарастать в геометрической прогрессии странные явления. Главная сложность в том, что мы не знаем, как выглядит разыскиваемый нами объект, и не можем применить обычные поисковые заклинания для работы. Значит, надо изобрести такой способ поиска, который обойдет наложенные урбанизированным миром ограничения.

– Городу Сани-Рейст триста пятьдесят четыре года, а району Гравиладж, если брать современные границы, сто тридцать пять лет, – вклинился в разговор Лейм – деловито, но с легким смущением. Он все еще стеснялся предлагать что-то в присутствии старших братьев. Почему-то юноше казалось, что все предложенное им очевидно, давно известно родичам и не вызовет ничего, кроме насмешек над нахальным мальцом. – У меня в кабинете есть атлас с картами и планами поэтапной застройки Гравиладжа, а также большая карта района. На ней я помечу флажками все места, где наблюдал аномальные магические явления, потом добавим ваши. Вполне вероятно, что сориентировавшись по карте, меткам и планам застройки, мы будем знать, от чего отталкиваться. Вот только, – юный бог очаровательно смутился, – я не уверен, что заметил все аномалии, поскольку прежде не ставил перед собой такой задачи.

– Не страшно, дорогой, я уверена, что твоих данных нам будет достаточно. – Элия одобрительно кивнула. Деловое предложение кузена могло существенно облегчить и ускорить поиски.

– Дельная мысль, малыш, – вскользь заметил Джей, не упустив возможности намекнуть на очевидный недостаток кузена-конкурента – вопиющую молодость.

– Еще один маленький нюанс, – тряхнул рыжей шевелюрой Рик, крылья острого носа бога сплетен затрепетали. – А кто же все-таки прикончил Регъюла? Ты ведь задала ему этот вопрос, дорогая?

– Задала, – невозмутимо согласилась принцесса. – Бедолага погиб из-за искаженного миром Сейт-Амри мощного заклятия блока молчания, наложенного нашим Источником. Как и почему это случилось, пусть Силы, если пожелают, разбираются сами. Нам же важно одно: невольного убийцы нашего агента опасаться не стоит.

– Ясно, – кивнул Рик.

Джей энергично повторил его движение. Если сестра не сказала им всего, значит, и не скажет, потому как не положено, во всяком случае, не при герцоге, так что не стоит приставать. Когда-нибудь потом они с братцем непременно докопаются до сути. Вон, хоть Источник тряханут, из того сведения выжать проще, чем из Элии.

– И еще, мальчики, – продолжила сестра, – в процессе допроса, а проводить его по не зависящим от нас причинам пришлось на территории, подвластной Мэссленду, мы столкнулись с агентом, направленным его Источником по заданию, аналогичному поручению Регъюла. Я была вынуждена заключить соглашение. Суть его в следующем: нам не мешают заниматься поисками того, что вызывает аномалии в техномире, а мы по окончании поиска рассказываем о достигнутых результатах. Пользы из того, что будет найдено, все равно ни одна из сторон извлечь не сможет.