Чтение онлайн

— Баал, — осипшим голосом позвала его по имени печати, учитывая, что произошло с магом, здесь не знают настоящих имен охотников. — Ты опоздал, — только и сказала, шмыгнув носом.

Суровое выражение Артема смягчилось, в глазах появилось сочувствие. Это послужило неким толчком. Подавшись вперед, уткнулась носом в грудь парня, но слезы продолжала старательно сдерживать.

— Кто тебя сюда привел? — спросил он, обнимая и поглаживая меня по волосам.

— Белиал.

— Испугалась? — я честно кивнула. — Сильно ранена?

— Не сильно… синяки, ссадины, может, пару ребер сломано, а еще печать сопротивлялась, оставила подарочек в виде ожога, — недовольно забурчала в ответ.

Меня легонько отстранили, окинули с ног до головы скептичным взглядом и с укором произнесли:

— Это, по-твоему, не сильно?

— Баал, подружку не представишь? — напомнила о своем существовании Заган.

— Это София, — обернулся Артем, продолжая удерживать меня за плечи.

Предположу, отпусти он меня, я прямо тут на полу и улягусь.

— Она последняя из десяти, — приглушенным голос пояснил Баал.

Заган вовремя остановила порыв прокричать чрезмерно удивленное «Она?!». Такая реакция, кстати, начинает самую малость раздражать. Я, конечно, не рвусь пополнить их ряды спасителей мира, но все же…

— Почему печать тебе навредила? — нахмурился Артем, переведя тему разговора в интересующее его русло.

— Дух пытался вырваться, но я не позволила, поэтому меня и обожгло, — объяснила ему. — Покажись он ныне собравшейся публике, на меня бы наверняка все демоны скопом накинулись, — поморщилась я, старательно выгнав эту картину из воображения.

— Какая сообразительная, — с понимающим видом кивнула Заган.

Интересно, как ее зовут на самом деле?

— Чем думала Белиал, когда притащила несостоявшуюся печать к сборищу демонов? Я начинаю склоняться к тому, что цвет ее волос выел остатки мозга, — язвительно выпалила девочка.

— Разлом закрыт, — послышался далеко нерадостный голос Анны. — Баал, будь так добр, выясни, какого черта делает северное подразделение? Почему не следишь за своими охотниками? — сердито поджала губы Белиал, не скрывая раздражения и злости.

— Я уже отправил группу разобраться с этим, — сухо отозвался Артем. — А ты потрудись объяснить, какого черта здесь делает София?

За время нашего знакомства он впервые открыто выражал к кому-то свою неприязнь.

— А что мне оставалось? У вас у всех возникли неотложные дела, когда у меня три задания, нетерпящих отлагательств, — разозлилась Анна. — Не могла же я оставить ее одну в общежитии.

— Зато здесь оставила, — невзначай добавила Заган, подлив масла в огонь.

— Что-то никто из вас не рвался закрывать разлом. Если бы король севера выполнял свою работу как следует, он бы и не появился! — отрезала Белиал, бросив убийственный взгляд в сторону Баала. — Я успела в последний момент, перед тем как появились отступники!

Только сейчас я заметила, что с ее руки капает кровь.

— Одному все же удалось вырваться, но я успела его устранить, — мрачно выговорила охотница.

Так она получила эту рану, когда закрывала разлом?

— Отступники? — прищурилась Заган. — В таком месте?

— Кто они такие? — решилась я на вопрос.

— Предатели, — перевела на меня Заган тяжелый взгляд. — Асуры-отступники, те, кто смешал свою кровь с демонической. Эти твари довольно сильны, настолько, что смогли с минимальными отклонениями сохранить человеческий облик, — пояснила она. — Правда, такие вот эксперименты переживают единицы, и, к нашему несчастью, двое из десяти печатей входят в их число, — невзначай добавила охотница, пожав плечами.

— Это не оправдывает тебя, Белиал, — вернулся Артем к недавнему спору, прежде чем я успела задать вопрос.

— А вот я считаю, София здесь вовремя оказалась.

Я, как и остальные, в изумлении уставилась на Белиал. Меня здесь чуть не прикончили, а для нее это плюс?

— Наглядный пример того, что с тобой будет, если избавишься от печати, София. В одиночку тебе не выжить, — мрачно изрекла Анна, окинув меня каким-то странным взглядом.

Тело против воли меленько задрожало. Почувствовав это, Артем сильнее сжал мои плечи, как бы успокаивая.

— Собираешься избавиться от печати? — отстраненно пробормотала Заган. — Ненормальная, что ли?

Сил объяснять и спорить просто не осталось. Поэтому я молча проглотила выдвинутый диагноз, а вот Артем послал охотнице более чем остервенелый взгляд.

— В таком случае я согласна с Белиал, — уверенно кивнула девочка.

— С каких это пор ты с ней соглашаешься, Заган? — скептично вскинул бровь Артем.

— А ты так не думаешь? — ее искреннее удивление привело в замешательство. — Воспоминания сказываются или, быть может, скрытая вина? — прищурилась малышка.

— Заткнись, Заган, это здесь ни при чем, — грубо обронил охотник.

Предупреждающий взгляд парня девочка проигнорировала, но продолжать не стала. Однако Артема не на шутку разозлила ее выходка, хотя я и понятия не имею, что подразумевала Заган под «виной» или «воспоминаниями», но Баал не на шутку разозлился.

— Сомневаюсь я, что кто-то из нас захочет стать ее нянькой, — недовольно продолжила она, все так же игнорируя клокочущую во взгляде Артема злость. — Или ты собрался охранять Софию всю ее жизнь, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю? — цинично проговорила мелкая хамка.

Не будь это правдой, я бы разозлилась. Никто не станет рисковать своей жизнью ради моей. И что касается охраны двадцать четыре часа в сутки, я бы такого просто-напросто не выдержала, быть под постоянным присмотром это жутко.

— Да после этой демонстрации любой будет в шоке. София еще не приняла решение, зачем все усугублять? — обозлился Артем, переводя свирепый взгляд с Белиал на Заган.

— Своему подразделению спасибо скажешь. Это они не сдержали разлом, — в тон ему ответила Анна.

— Тебе не следовало приводить ее сюда, — парировал охотник.

— Что-то ты совсем разошелся, — заметила Заган, внимательно наблюдая за поведением Артема.

И то, что она видела, ей явно не нравилось.

— Куда же подевалось твое хладнокровие, Баал? — нахмурилась малышка, с укором поглядывая в мою сторону.

На ее замечание Артем только презрительно фыркнул.

— Белиал права, — примирительно начала я.

— София? — удивленно выгнул бровь охотник. — Тебе не нужно… — продолжил он, но я перебила.