Чтение онлайн

В путь они тронулись уже через час. Лошади шли бок о бок по узкой дороге. Буян то и дело пытался укусить Салли за покачивающиеся косы, но тут же получал от хозяина промеж ушей, за что молодой человек тут же подскакивал на импровизированной кочке. Вскоре получать оплеухи Буяну надоело, и конь успокоился.

— Сколько добираться до города? — после долгого молчания спросил Эрик.

— Ну, всего дня два. На ночь постараемся остановиться в одной из деревень по пути.

— Два дня трястись в седле? Как долго. Машину бы сюда…

— Что? — переспросила Алена, глядя на молодого человека с недоумением. Эрик покачал головой. Явно, что машин здесь не водилось.

— Отчего Пит дал мне коня бесплатно? А ведь он меня не знает.

Вдруг я ему его не верну. Алена рассмеялась, потрепав Салли по загривку.

— Он мог бы не доверять вам. Но мне-то он верит безоговорочно.

— Вы так близки? — хоть вопрос и казался Эрику некорректным, но любопытство упрямо брало верх.

— Я его невеста. С сегодняшнего утра. Эрик остановил коня. Неужели какое-то животное стоило девушке свободы?

— Нет-нет! Вы тут не причем! Пит уже давно сватался, но так приятно было его помучить. А теперь и причины отказываться закончились, и лишний повод согласиться появился. Да, девушка оказалась менее правильной, чем казалась на первый взгляд.

— Правильной быть скучно. Вам ли этого не знать, Эрик, — улыбнулась Алена.

— Что? — молодой человек был уверен, что не произнес ни слова. Но девушка будто…

— Читаю ваши мысли. Да, это правда. Моя маленькая способность. Но больше не буду. Честно, — подмигнула девушка под удивленно-укоризненным взглядом Эрика. Раскаяния на ее лице не было. Природа вокруг не менялась. Деревья стройными рядами шли по обочине, поблизости не слышалось звуков иных деревень. Но Алена уверяла, что они есть. Прячутся за хитросплетениями редких ответвлений. Но их путь шел только прямо. Ровная дорога и мерный топот копыт, мягкое солнце, пение птиц, доносящееся из леса. Вскоре девушка задремала, оставив спутника в полном одиночестве.

…Утреннее солнце осветило стены небольшого дома на отшибе села.

Соседи знают и уважают живущую здесь семью. Добрые и честные люди. Во дворе играют две девочки. Сестры. Старшая — лет тринадцати, и младшая — девятилетняя кроха. Девочки прекрасно ладят друг с другом, смеются, шутят.

— Девочки! Переодевайтесь и идем гулять в лес, — зовет мама, выглядывая из окна кухни. Со счастливыми криками девочки убегают в дом. Бегать меж деревьями, гоняться за лесными зверушками, устроить пикник на солнечной опушке. Что может быть лучше, чем сбежать из скучной деревни хоть на время? На подходе к лесу, навстречу семье выходит высокий мужчина в темном балахоне. С надвинутым на лицо капюшоном и витой тростью в руке, он выглядит довольно странно.

— Не найдется ли у вас что-нибудь поесть для путника? — скрипучим голосом обращается он к женщине, что держит корзину, накрытую полотенцем. Даже на расстоянии от нее исходит аромат свежей выпечки. Женщина отрицательно качает головой, даже не стараясь спрятать корзину от глаз путника.

— Ложь и Жадность — грех, — сквозь зубы прошептал мужчина, стукнув тростью о землю. В воздух поднимается облачко пыли. Сестры синхронно чихнули, прячась за спины родителей. От путника веет опасностью.

— Не угрожайте моей семье! — встал на защиту отец семейства, заслоняя собой жену. Больше мужчина ничего не говорит. Обойдя семью стороной, он идет своей дорогой. Не желая портить прогулку плохими воспоминаниями, семья старается тут же забыть о недоброжелательном путнике. День прошел отлично. Солнце светило ярко. На небе ни тучки.

Вернулись домой они только к вечеру. Детей тут же отправляют играть во двор. Мать уходит на кухню готовить ужин. Отец — заниматься хозяйством. К ужину собрались не все. Старшая дочь не пришла к столу. Девочка незаметно покинула село, следуя по узкой лесной тропке, виляющей меж деревьев. Она слышала приглушенный звук. Шепот, звучащий в голове. Непонятные протяжные звуки будто выводили в голове замысловатые узоры. Любопытное дитя все ближе подходит к источнику странного шепота, ведь он становится все отчетливее. Среди деревьев стоит высокая темная фигура. Рука, сжимающая посох, мелко дрожит. Вокруг фигуры воздух кажется плотнее, сгущаясь у самого набалдашника посоха, обращается в красный сгусток, схожий с огненным шаром. Сгусток медленно поднимается в воздух, минуя нависающие ветки деревьев, поднимается над верхушками и исчезает. Девочка хочет подойти поближе, дабы лучше рассмотреть волшебника.

Вдруг фигура снова начнет творить чудеса. Далеко за спиной послышались крики. В небо поднимался черный дым. Она бежала так, что ноги сами находили, обо что споткнуться. Сбив колени и ободрав ладони, девочка, наконец, добежала до места, куда сбежалось все село. Люди с ведрами бегут к колодцам, стараясь, во что бы то ни стало, потушить охваченный огнем дом, опасаясь, что огонь может перекинуться на соседние дома. Женщины, не занятые тасканием ведер, хватают девочку, не давая ей подбежать ближе к горящему дому. Огонь смогли потушить только когда от дома остались одни головешки. В таком пожаре никто бы не выжил. Вокруг пепелища наступила гробовая тишина. Только горькие слезы девочки потерявшей всю семью, заставляют сердца окружающих сжиматься все сильнее…

— Алена!

— А? — очнувшись ото сна, девушка схватилась за лицо. По щекам текли слезы.

— Ты бормотала во сне. Все в порядке? — обеспокоенный голос Эрика немного успокоил девушку, постепенно возвращая к реальности.

— Просто плохой сон. Лучше не давайте мне спать пока светло, — улыбнулась Алена, крепче берясь за поводья. В последнее время сон стал приходить чаще.

Ночь была поразительно темной. Изредка появляющаяся из-за туч луна, слегка освещала окрестности, но совершенно не помогала ориентироваться в пространстве. Я практически шла на ощупь, бестолково блуждая в неизвестности. В очередной раз увязнув в каком-то колючем кустарнике, я боялась даже представить, в каком виде буду к утру. Если конечно мне удастся выбраться. В темноте, словно светлячки, на расстоянии не больше ладони, загорелись две красные точки. Они то появлялись, то исчезали, то перемещались, хаотично меняя свое местоположение. Вытащив из-за спины стрелу, я осторожно тыкнула в один из огоньков, так похожих на висящие в воздухе драгоценные камни. Послышался негромкий рык, а красные точки погасли, оставляя после себя звук удаляющихся шагов и треск веток. Сердце ухнуло куда-то глубоко, а тело, ссылаясь на тяжелое нервное потрясение от последних событий, отказывалось двигаться дальше. Все мое существо требовало нормального отдыха. И, как дополнение, восполнения вероломно украденной энергии. Выбравшись из колючих кустов, и дождавшись, когда луна выйдет и скудно осветит дорогу, я медленно пошла дальше, бестолково сжимая стрелу в руке. Вокруг был редкий лес, перемежающийся с небольшими и огромными полянами, некоторые из которых окружала живая изгородь из высокого стриженого кустарника. На одной из таких полян был довольно большой камень, почти прямоугольной формы с ровной поверхностью. Чем-то он напомнил мне алтарь для жертвоприношений. Но в данный момент выглядел довольно уютно и безобидно, и, по моему мнению, находился на порядочном расстоянии от двери, через которую я сюда попала. Ветра не было. Воздух тоже был довольно теплый. С трудом отломив от ствола еловые ветки, я устроила подобие лежака. Любоваться звездами не получилось. Небо хмурилось и не показывало ни одной яркой точки. Даже луна и та предательски скрылась, не желая показываться обратно. Оружие было аккуратно сложено у камня. В надежде на теплое и солнечное утро, я прикрыла глаза.

Все было против меня. Выспаться не получилось. Солнца не было.

Даже сквозь футболку и еловые ветки, я чувствовала холод камня. Ноги и руки не двигались. Голова — единственное, что меня еще слушалось. Открыв глаза, я помрачнела. Вместо моей одежды на мне был белый балахон. Лодыжки и запястья обвивали корни, приковывая к камню, словно кандалы. Судя по витавшему по телу холодку, под балахоном ничего не было. Вокруг камня, который уже определенно хотелось называть алтарем, стояло с десяток фигур в цветных балахонах. Черные, серые и коричневые капюшоны были обращены ко мне.

— Глобус! Ты же здесь, верно? Отпусти меня, мерзкий извращенец! Я была больше чем уверена, что руководит всей этой процессией тот, чьи сапожки я недавно запятнала. И оказалась права. Одна из фигур в черном отделилась от массы и, сделав шаг в мою сторону, гадко усмехнулась.

— Ты слишком изворотлива для пленницы. Если бы не Хазард, мы бы не нашли тебя. Аглофус ударил посохом о землю, и внезапно поднявшийся порыв ветра всколыхнул рясы. Я зажмурилась. Мало ли что у них под ними. Не сразу, но до меня начал доходить смысл сказанного. То есть, это Хазард нашел и сдал меня этим чокнутым фанатикам? Тот, кого я уже почти считала единственным адекватным человеком в этом странном окружении. Похоже, я совершенно не разбираюсь в людях. Может и с Эриком та же проблема? Может быть зря я где-то на закорках продолжаю верить, что он появится на белом коне, перекинет меня через седло и под победные крики, размахивая мечом и рубя головы направо и налево унесет меня домой? Злость и отчаяние смешались в голове, окончательно затуманивая разум.

— Глобус! Развяжи меня и ткни пальцем в сторону этого мерзавца! Я придушу его, а потом забью ногами, чтоб не мучился! Слышишь, Хазард?

Трус! Выйди, и поговорим как мужчина… с женщиной… Я окончательно перестала осознавать, что несу. Зато порядком позабавила окружающих. Естественно, никто никого мне не выдал, и развязывать не собирались.

— Хазард, ты мерзкий предатель. Не могу поверить, что влюбилась в тебя, — я закрыла глаза, покоряясь судьбе. — Все. Режьте, убивайте, или что вы там делать собрались. Мне все надоело. Я устала. Чужие миры, ненормальные монахи, подозрительные молодые люди, располагающие к себе и предающие при первой возможности. Хватит. Хочу свою спокойную и скучную жизнь.